Els punts d'accés sense fil (AP o WAP) són dispositius de xarxa que permeten que els dispositius Wi-Fi es connectin a una xarxa per cable. Formen xarxes d'àrea local sense fil (WLAN).
Un punt d'accés actua com a transmissor i receptor central de senyals de ràdio sense fil. Els AP sense fil convencionals admeten Wi-Fi i s'utilitzen a les llars, punts d'accés públics d'Internet i xarxes empresarials per allotjar dispositius mòbils sense fil. El punt d'accés es pot incorporar a un encaminador amb cable o a un encaminador autònom.
Per a què serveix un WAP?
Els punts d'accés autònoms són petits dispositius físics que s'assemblen molt als encaminadors de banda ampla domèstics. Els encaminadors sense fil utilitzats per a les xarxes domèstiques tenen punts d'accés integrats al maquinari i funcionen amb unitats AP autònomes. Quan utilitzeu una tauleta o un ordinador portàtil per connectar-vos a Internet, el dispositiu passa per un punt d'accés, ja sigui maquinari o integrat, per accedir a Internet sense connectar-vos mitjançant un cable.
Diversos venedors principals de productes Wi-Fi de consum fabriquen punts d'accés, que permeten a les empreses proporcionar connectivitat sense fil a qualsevol lloc on puguin executar un cable Ethernet des del punt d'accés a un encaminador amb cable. El maquinari AP consta de transceptors de ràdio, antenes i firmware del dispositiu.
Els punts d'accés Wi-Fi solen desplegar un o més AP sense fil per admetre una àrea de cobertura Wi-Fi. Les xarxes empresarials també solen instal·lar AP a les seves àrees d'oficina. Tot i que la majoria de les llars només requereixen un encaminador sense fil amb un punt d'accés integrat per cobrir l'espai físic, les empreses solen utilitzar-ne molts. Determinar les ubicacions òptimes per a les instal·lacions de punts d'accés pot ser un repte fins i tot per als professionals de la xarxa a causa de la necessitat de cobrir els espais de manera uniforme amb un senyal fiable.
Utilitza els punts d'accés Wi-Fi
Si l'encaminador existent no admet dispositius sense fil, cosa rara, podeu ampliar la xarxa afegint un dispositiu AP sense fil a la xarxa en lloc d'afegir un segon encaminador. Les empreses poden instal·lar un conjunt d'AP per cobrir un edifici d'oficines. Els punts d'accés permeten la connexió en xarxa en mode d'infraestructura Wi-Fi.
Tot i que les connexions Wi-Fi tècnicament no requereixen l'ús d'AP, permeten que les xarxes Wi-Fi s'ampliïn a distàncies i nombres de clients més grans. Els punts d'accés moderns admeten fins a 255 clients, mentre que els antics només admeten uns 20. Els AP també ofereixen la capacitat de pont que permet que una xarxa Wi-Fi local es connecti a altres xarxes per cable.
Història dels punts d'accés
Els primers punts d'accés sense fil van ser anteriors a la Wi-Fi. Proxim Corporation (un parent llunyà de Proxim Wireless) va produir el primer dispositiu d'aquest tipus, amb la marca RangeLAN2, l'any 1994. Els punts d'accés van aconseguir l'adopció generalitzada poc després que els primers productes comercials Wi-Fi apareguessin a finals dels anys noranta.
Tot i que els anys anteriors s'anomenava dispositius WAP, la indústria va començar a utilitzar gradualment el terme AP en lloc de WAP per referir-s'hi (en part, per evitar confusions amb el protocol d'aplicació sense fil), tot i que alguns AP són dispositius amb cable.
En els darrers anys, els assistents virtuals de la llar intel·ligent s'han utilitzat àmpliament. Aquests inclouen Google Home i Amazon Alexa, que s'adapten a una xarxa sense fil com ara ordinadors, dispositius mòbils, impressores i altres perifèrics mitjançant una connexió sense fil a un punt d'accés. Permeten la interacció activada per veu amb Internet i controlen dispositius relacionats amb la llar, com ara llums, termòstats, electrodomèstics, televisors i molt més, a tota la xarxa Wi-Fi que permet el punt d'accés.
