PCI significa Peripheral Component Interconnect i és un estàndard de la indústria per connectar dispositius al processador central d'un ordinador. PCI estableix una interconnexió comuna anomenada bus que tots els dispositius connectats comparteixen per a la comunicació. És la interconnexió més comuna que s'utilitza als ordinadors personals d'escriptori i segueix sent comú amb els adaptadors de xarxa sense fil. La majoria dels dispositius moderns, especialment els portàtils i les tauletes, s'envien amb mòdems de xarxa sense fil integrats al dispositiu.
Aquí hi ha alguns tipus de targetes adaptadores sense fil i adaptadors de xarxa.
Targeta adaptadora sense fil PCI per a ordinadors de sobretaula
Una targeta adaptadora sense fil PCI es connecta al bus PCI d'un ordinador d'escriptori. Com que el bus PCI es troba dins de l'ordinador, s'ha d'obrir la carcassa de l'ordinador i instal·lar-hi l'adaptador de xarxa sense fil.
Aquí es mostra un exemple de targeta adaptadora sense fil PCI, Linksys WMP54G. Aquesta unitat té més de 8 polzades de llarg per acomodar la tira de connexió estàndard necessària per unir-se elèctricament a l'autobús. La unitat es connecta i s'adapta perfectament a l'interior del PCI. Tanmateix, l'antena de la targeta adaptadora sense fil sobresurt de la part posterior de l'ordinador.
Adaptador de targeta de PC sense fil per a ordinadors portàtils
Un adaptador de targeta PC connecta un ordinador portàtil a una xarxa. La targeta PC és un dispositiu de l'amplada i l'alçada aproximadament d'una targeta de crèdit. És compatible amb l'estàndard d'interfície de maquinari PCMCIA.
El Linksys WPC54G és un adaptador de xarxa típic de PC Card per a ordinadors portàtils. Aquest adaptador conté una petita antena Wi-Fi integrada per proporcionar capacitat sense fil. També inclou llums LED integrades que mostren l'estat del dispositiu.
Els dispositius PC Card s'insereixen a una ranura del lateral d'un ordinador portàtil. Els adaptadors sense fil, com el que es mostra més amunt, normalment sobresurten una petita quantitat del costat de l'ordinador. Aquest disseny permet que les antenes Wi-Fi transmetin sense interferències. En canvi, els adaptadors de targeta Ethernet per PC amb cable s'insereixen completament dins de l'ordinador.
Donat el petit espai on hi caben, els adaptadors de PC Card s'escalfen durant el funcionament normal. Aquesta temperatura no és una preocupació important, ja que els adaptadors estan dissenyats per suportar la calor. Tanmateix, els ordinadors portàtils proporcionen un mecanisme d'expulsió per treure els adaptadors de la targeta PC quan no s'utilitzen. Això protegeix l'adaptador i pot allargar la seva vida útil.
Adaptador de xarxa USB sense fil
El Linksys WUSB54G que es mostra a continuació és un adaptador de xarxa USB sense fil Wi-Fi típic. Aquests adaptadors es connecten a un port USB estàndard disponible a la part posterior de la majoria dels ordinadors d'escriptori. En general, els adaptadors de xarxa USB no són molt més grans que els adaptadors de targeta PC. Dos llums LED de l'adaptador indiquen l'estat d'alimentació i l'enllaç de xarxa.
La instal·lació d'un adaptador USB sense fil és senzilla. Un cable USB curt (normalment inclòs amb la unitat) uneix l'adaptador a l'ordinador. Aquests adaptadors no requereixen un cable d'alimentació independent, ja que el mateix cable USB també treu energia de l'ordinador amfitrió. L'antena sense fil i els circuits de l'adaptador USB romanen en tot moment externs a l'ordinador. En algunes unitats, l'antena es pot ajustar manualment per millorar la recepció Wi-Fi. El programari del controlador de dispositiu que s'acompanya té una funció equivalent a la d' altres tipus d'adaptadors de xarxa.
Alguns fabricants comercialitzen dos tipus d'adaptadors USB sense fil: un model bàsic i un model compacte dissenyat per als viatgers. La mida petita i la fàcil configuració fan que aquests adaptadors siguin una opció atractiva si voleu simplificar la configuració de la vostra xarxa.
Pont Ethernet sense fil
Un pont Ethernet sense fil converteix un dispositiu Ethernet amb cable per utilitzar-lo en una xarxa informàtica sense fil. Els ponts Ethernet sense fil i els adaptadors USB de vegades s'anomenen adaptadors multimèdia sense fil, ja que permeten dispositius per a Wi-Fi que utilitzen mitjans físics Ethernet o USB. Els ponts Ethernet sense fil admeten consoles de jocs, gravadors de vídeo digitals i altres dispositius de consum basats en Ethernet, així com ordinadors normals.
El pont Ethernet sense fil Linksys WET54G es mostra a continuació. Només és una mica més gran que l'adaptador USB sense fil de Linksys.
Els veritables dispositius de pont de xarxa com el WET54G no requereixen la instal·lació de programari de controlador de dispositiu per funcionar, cosa que simplifica els primers passos per utilitzar-los. En canvi, la configuració de xarxa per al WET54G es pot fer mitjançant una interfície administrativa basada en navegador.
Com els adaptadors USB, els ponts Ethernet sense fil poden extreure energia del cable principal connectat al dispositiu amfitrió. Tanmateix, els ponts Ethernet requereixen un convertidor d'alimentació a través d'Ethernet (PoE) especialitzat perquè això funcioni, mentre que la funcionalitat és automàtica amb USB. Sense un complement PoE, els ponts Ethernet sense fil necessiten un cable d'alimentació independent.
Els ponts Ethernet sense fil solen incloure llums LED. El WET54G, per exemple, mostra llums per a l'estat d'alimentació, Ethernet i Wi-Fi.
