Clau per emportar
- Els nens als EUA s'enfronten a grans disparitats en l'accés a l'educació tecnològica.
- El govern federal va finançar recentment un programa pilot per utilitzar programari de desenvolupament de jocs a l'educació informàtica.
- One sense ànim de lucre assigna un gestor de suport social dedicat a cada estudiant quan comença el programa.
Els nens desfavorits dels Estats Units s'enfronten a una gran bretxa d'aprenentatge tecnològic que les organitzacions sense ànim de lucre intenten omplir.
La manca d'accés a ordinadors, accés a Internet i formació tecnològica deixa molts nens en desavantatge durant tota la vida. Les organitzacions sense ànim de lucre estan treballant per abordar aquesta desigu altat educativa amb programes que van des de la formació en desenvolupament de jocs fins a l'ús bàsic de l'ordinador. Un exemple d'aquest tipus de programa és un nou programa pilot a Geòrgia que utilitzarà programari de desenvolupament de jocs per ensenyar informàtica.
"Tant estudiants provenen d'entorns desfavorits que no tenen l'oportunitat d'aprendre alguna cosa com això", va dir Mete Akcaoglu, professor de la Universitat del Sud de Geòrgia l'equip de la qual va rebre una beca per al programa, va dir en una entrevista telefònica.. "Espero que això canviï vides."
Tancant la bretxa
La bretxa entre els que tenen i els que no tenen tecnologia està creixent i està delimitada per la pobresa. Un de cada quatre adolescents de llars amb ingressos anuals inferiors a 30.000 dòlars no té accés a un ordinador a casa, segons un estudi, en comparació amb només el 4% dels llars que guanyen més de 75.000 dòlars.
La raça també és un factor, ja que el 18% dels adolescents hispans és probable que diguin que no tenen accés a un ordinador domèstic, en comparació amb el 9% dels adolescents blancs i l'11% dels adolescents negres.
L'accés als ordinadors i a Internet és només el començament. Desenvolupar habilitats informàtiques d'hora durant les classes és clau, diuen els experts.
Akacagolu va rebre 300.000 dòlars de la National Science Foundation per la seva proposta de subvenció, "Desenvolupar i pilotar un currículum informàtic basat en el disseny de jocs". Sis professors de les escoles secundàries del sud-est de Geòrgia estan participant en el programa pilot que va començar a l'agost. Els professors estan rebent formació per utilitzar Unity, un motor de jocs multiplataforma.
"Vam triar Unity no perquè sigui el més fàcil d'aprendre, sinó perquè és una eina que els estudiants poden utilitzar per programar jocs reals", va dir Akacagolu. "En realitat podrien guanyar-se la vida amb els jocs que aprendran en aquestes classes."
Ensenyament dels conceptes bàsics
Si bé la codificació i la programació són habilitats valuoses, molts nens empobrits han de començar per aprendre els conceptes bàsics de la informàtica, diuen els experts. Robin Stern és el director executiu de l'organització sense ànim de lucre Be Better Not Bitter i instructor principal del seu programa March4Tech amb seu a la zona d'Atlanta. Ensenya a nens d'entre 10 i 16 anys d'entorns desfavorits els conceptes bàsics de la tecnologia informàtica.
"Quan dic que encengueu l'ordinador, premen el botó del monitor", va dir en una entrevista telefònica. “Ni tan sols tenen ni idea que la caixa que hi ha al costat del monitor és l'ordinador. Els vaig dir que desconnectessin l'alimentació de l'ordinador i es van apropar darrere del monitor."
Aprofitar les habilitats professionals
Els estudiants més grans sovint necessiten més que coneixements tècnics. NPower, una organització sense ànim de lucre amb seu a Brooklyn, Nova York, ofereix ensenyament tecnològic a adults joves desatenats a llocs de tot el país. L'organització diu que el 80 per cent dels estudiants que s'inscriuen al programa s'acaben graduant i el mateix percentatge passa a trobar feina o estudis superiors.
El director executiu d'instrucció, Robert Vaughn, va dir en una entrevista telefònica que l'èxit del programa es deu al fet que ofereixen més que només instrucció tècnica. L'organització assigna un gestor de suport social dedicat a cada estudiant quan comença el programa, que després connecta els nens amb organitzacions de suport social.
També són essencials, va dir, les habilitats professionals, com ara aprendre a vestir-se per a les entrevistes. "Reconeixem que els nostres estudiants han tingut moltes barreres i molts d'ells fins i tot s'enfronten a traumes a la seva vida diàriament", va dir.
Molts estudiants provenen d'entorns desfavorits que no tenen l'oportunitat d'aprendre alguna cosa com això.
Alejandro Gonzalez, un antic estudiant de NPower, acredita el programa amb la seva feina actual en tecnologia. Durant el seu primer any a l'escola secundària a Saint Louis, Missouri, va pensar a anar a la universitat, però no volia carregar els seus pares que ja tenien problemes econòmics amb el deute."Sempre m'ha agradat jugar amb la tecnologia quan era gran, però no en sabia res", va dir en una entrevista telefònica.
Gonzalez, ara amb 20 anys, treballava com a conserge quan va iniciar el programa Npower. Va prendre classes de conceptes bàsics d'informàtica, però igual d'importants eren les habilitats de desenvolupament professional que li van ensenyar, va dir. "Ells repassarien què posar-se per a la roba professional", va afegir. "Una bona etiqueta, com el que no s'ha de criar a la feina, ja ho saps, com la política. També ens van ensenyar a comunicar-nos correctament, com escriure correus electrònics professionals als clients o a altres companys de feina."
Va aconseguir una feina com a tècnic de laboratori on ara treballa. "Aquesta és una feina molt millor del que pensava que faria fa un parell d'anys", va dir. "M'ha obert un món nou."
Evitar la trampa del deute
Els programes de baix cost o gratuïts són clau per aconseguir una educació tecnològica per a nens més desfavorits, va dir Vaughn.
"Molts estudiants de comunitats desateses reben una mica de formació comercial, però acaben amb un deute massiu, estic parlant de deutes per valor de 50.000 a 100.000 dòlars", va afegir. "I després no hi ha controls i equilibris sobre la qualitat real de l'educació i la competència, de manera que els llocs de treball que estaven obtenint no eren necessàriament favorables al sou o al deute que estaven produint."
Els propis antecedents de Vaughn informen el seu enfocament. Va créixer al sud de Chicago "en un barri molt pobre", va dir. Va abandonar l'escola secundària a novè grau i després va aconseguir graduar-se. Com a pare adolescent "sabia que havia de fer alguna cosa perquè treballar en telemàrqueting a la botiga de queviures i menjar ràpid no pagava les factures", va dir.
Va entrar a una escola de comerç on un programa de certificació informàtica de nivell inicial li va deixar amb més de 50.000 dòlars de deute. "Si hagués passat per un programa com NPower on no tingués aquest deute, hauria pogut canviar la meva vida molt més ràpid", va dir. Va arribar a ser administrador de xarxa i més tard es va dedicar a la consultoria per a grans organitzacions, com Cisco i GM.
Per a Vaughn i Gonzalez, rebre una educació tecnològica no era només un mitjà per aconseguir un salari més alt. Els va canviar la vida.
