Clau per emportar
- El sistema Tensor en un xip de Google potencia la IA al nou Pixel 6.
- El silici personalitzat és el futur dels dispositius mòbils.
- Els xips d'estil Intel d'ús general quedaran relegats al paper de "camions".
El nou Pixel 6 de Google és preciós amb caramel i gerds, però és el que passa dins el que canviarà el joc.
Dins de les carcasses de tons pastís dels últims telèfons Pixel de Google hi ha el Tensor, el nou sistema en xip (SoC) de Google i el seu intent de competir amb els xips de la sèrie A d'Apple. Igual que Apple Silicon, Tensor utilitza xips dissenyats a mida i adaptats al maquinari. En el cas de Google, el Tensor inclou un nou xip de seguretat, el Titan M2, i una TPU mòbil (Unitat de processament de tensor), que està dissenyada per executar processos d'IA com Night Sight i la transcripció de veu de la gravadora. Sembla l'inici d'una tendència que pot enderrocar els poderosos xips polivalents de Qualcomm i Intel.
"Intel, Qualcomm i altres proveïdors de semiconductors haurien de preocupar-se pel desenvolupament de processadors dissenyats específicament per part d'Apple i Google. Aquests dos esdeveniments representen una tendència cap al desenvolupament de processadors específics d'aplicacions i és probable que continuïn. amb altres jugadors tecnològics més grans", va dir a Lifewire per correu electrònic Harry Pascarella, vicepresident de l'analista d'IoT i l'empresa d'estratègia Harbour Research.
Silici personalitzat
Els avantatges dels xips personalitzats són clars. Només has de comparar els MacBook basats en M1 d'Apple amb les versions anteriors d'Intel. Des de l'exterior, els MacBooks Air Intel i M1 són idèntics, però el model d'Apple és molt més ràpid, té una bateria que pot funcionar durant dies amb una sola càrrega i funciona tan fresc que no necessita un ventilador.
Intel, Qualcomm i altres proveïdors de semiconductors haurien de preocupar-se pel desenvolupament de processadors dissenyats específicament per part d'Apple i Google.
En part, això es deu al disseny del xip M1 d'Apple, que és essencialment una continuació dels xips d'iPhone de la sèrie A. Aquests van evolucionar en un entorn on l'eficiència extrema era primordial, i es nota. Però una altra part de l'equació és que els xips i el programari d'Apple estan dissenyats conjuntament per complementar-se.
Tant que els xips x86 d'Intel han de ser d'ús general, com un saló familiar (sí, estem traient les analogies dels cotxes), els xips d'Apple i ara els SoC Tensor de Google s'ajusten al programari que executen. Són com cotxes esportius ben ajustats que també aconsegueixen un gran consum de gasolina. O alguna cosa.
Aquest tipus de sinergia és impossible quan utilitzeu un sistema operatiu comercial (Android o Windows) amb maquinari de propòsit general i comercialitzat (Intel, AMD, Qualcomm). Però, això significa el final d'aquests xips d'ús general? No del tot. Encara brillen quan es tracta de flexibilitat, per exemple. Aquí hi ha una altra analogia de cotxes, aquesta robada a Steve Jobs quan es descriu la diferència entre ordinadors i tauletes. Un xip Intel x86 és un camió, mentre que el silici personalitzat és un cotxe esportiu (de nou).
"Els processadors genèrics continuaran sent útils, especialment en aplicacions per a ordinadors, portàtils i servidors. No obstant això, a IoT, dispositius mòbils i altres dispositius, els processadors dissenyats específicament seguiran augmentant en prevalença". diu la Pascarella.
Un gir és que Intel funciona amb un model similar al d'Apple. Dissenya els xips, i construeix els xips. El silici basat en ARM d'Apple està dissenyat per Apple, però després fabricat per un fabricant de tercers, en aquest cas, Taiwan Semiconductor (TSMC). En el passat, això ha estat un avantatge per a Intel perquè només podríeu obtenir xips Intel d'Intel (tot i que hi ha altres xips compatibles amb x86 disponibles).
Un camí possible per a Intel és convertir-se en un fabricant de xips com TSMC, però això el convertiria en una altra fàbrica, competint pel preu. Afegiu-hi el fet que Intel no és realment bo per fer xips ara mateix. Actualment és una generació darrere de TSMC i fins i tot té previst pagar-li a TSMC per fabricar els xips d'Intel el 2023.
Android i Tensor
Mentrestant, Google podria llicenciar Tensor com llicència d'Android. Això eliminaria l'avantatge que gaudeixen els seus nous telèfons Pixel 6 basats en Tensor, però també tancaria la bretxa entre l'iPhone i tots els telèfons Android que no són de Google. I amb Apple reprimint els tipus de violacions de la privadesa que fan que el negoci principal de la publicitat de Google funcioni, reforçar Android, en general, té molt de sentit.
Per a tu i per a mi, tot això és una bona notícia. Aquests xips no només fan que els nostres ordinadors siguin més ràpids, més freds i amb una millor durada de la bateria, sinó que també permeten funcions que abans no era possible, com ara les millores de fotografia amb intel·ligència artificial de Google i l'increïble nou text en directe al dispositiu d'Apple..
