Wi-Fi Positioning System (WPS) és un sistema de geolocalització que es basa en Wi-Fi per localitzar dispositius i usuaris compatibles. La Wi-Fi sovint funciona juntament amb el GPS per millorar la precisió. Empreses com Google, Apple i Microsoft utilitzen el GPS per identificar xarxes Wi-Fi, que després es poden utilitzar per trobar el dispositiu d'algú en relació amb la Wi-Fi propera.
El posicionament Wi-Fi és útil en entorns urbans, on hi ha moltes xarxes sense fil que emeten a la mateixa zona. També és útil en llocs fora de l'abast del GPS, com ara túnels, edificis grans i estructures subterrànies.
No obstant això, WPS no funciona quan està fora de l'abast d'un senyal Wi-Fi; si no hi ha cap xarxa Wi-Fi al voltant, WPS no funcionarà.
No s'ha de confondre Wi-Fi Positioning System amb Wi-Fi Protected Setup, que comparteix la mateixa abreviatura (WPS). Aquest últim és un sistema de xarxes sense fil que pretén que els dispositius es connectin més ràpidament a una xarxa.
Com funcionen els serveis d'ubicació de Wi-Fi
Els dispositius que tenen GPS i Wi-Fi es poden utilitzar per enviar informació sobre la ubicació d'una xarxa a un servei GPS. El dispositiu GPS transmet el conjunt de serveis o "BSSID" (adreça MAC) del punt d'accés juntament amb la ubicació determinada pel GPS.
Quan s'utilitza el GPS per determinar la ubicació d'un dispositiu, també escaneja les xarxes properes per trobar informació d'accés públic que es pot utilitzar per identificar la xarxa. Un cop s'ha trobat la ubicació i les xarxes properes, la informació es registra en línia.
La propera vegada que algú estigui a prop d'una d'aquestes xarxes però no tingui un gran senyal GPS, el servei es pot utilitzar per determinar una ubicació aproximada, ja que es coneix la ubicació de la xarxa.
Diguem, per exemple, que tens accés complet al GPS i que la teva Wi-Fi està activada en una botiga de queviures. La ubicació de la botiga es pot detectar fàcilment perquè el vostre GPS funciona, de manera que la vostra ubicació i informació sobre qualsevol xarxa Wi-Fi propera s'envia al proveïdor (com ara Google o Apple).
Més tard, una altra persona entra a la botiga de queviures amb la Wi-Fi activada però, com que hi ha una tempesta a fora, no tenen cap senyal GPS. La seva ubicació encara es pot determinar gràcies al posicionament de la xarxa Wi-Fi. Proveïdors com Microsoft, Apple i Google sempre actualitzen aquestes dades i les fan servir per oferir serveis d'ubicació més precisos als usuaris. I es revela involuntàriament; els venedors no necessiten contrasenyes de Wi-Fi per localitzar les xarxes contribuents.
La determinació anònima de les ubicacions dels usuaris forma part de les condicions de servei de pràcticament tots els operadors de telefonia mòbil, tot i que la majoria de telèfons permeten que l'usuari desactivi els serveis d'ubicació. De la mateixa manera, si no voleu que la vostra pròpia xarxa sense fil s'utilitzi d'aquesta manera, és possible que pugueu desactivar-la.
Desactiva el seguiment de Wi-Fi
Google inclou una manera perquè els administradors de punts d'accés Wi-Fi puguin desactivar la seva base de dades WPS. Simplement afegiu _nomap al final del nom de la xarxa (p. ex., mynetwork_nomap) i Google ja no el mapejarà.
