Després del renaixement dels jocs de consola, la indústria va créixer encara més que abans, però va començar una carrera per noves innovacions i tecnologia més avançada per vèncer a la competència. Aviat els fabricants de videojocs van adoptar el dispositiu d'emmagatzematge de programari més potent de l'ordinador, el CD-ROM. No només són molt menys costosos per al fabricant que els cartutxos, sinó que els CD-ROM també contenen més informació i eliminaven la programació del disc segons calia. Això va permetre gràfics de major qualitat, un joc més elaborat i un contingut més ric.
1992 - Preludi de l'Edat del CD-ROM
- Lançaments de jocs arcade històric- Mortal Kombat
- SEGA llança la seva primera consola domèstica basada en CD-ROM amb el Sega CD, un complement del Genesis. Malauradament, l' alt preu a més d'haver de posseir o comprar un Genesis impedeix que el sistema tingui popularitat. Per separat, SEGA concedeix una llicència tant al CD Genesis com al Sega a JVC, que els ven com a unitat tot en un de gamma alta i de preu elevat anomenada Wondermega.
- Id Software llança Wolfenstein 3D, el joc encarregat de portar la popularitat d'un joc de trets en primera persona al mercat de masses.
1993 - La cinquena generació
- Panasonic envia la primera consola de CD-ROM autònoma, la 3DO. Nomenat Producte de l'Any per la revista Time, el sistema és la consola de més qualitat del mercat, donant lloc a moltes franquícies populars com Alone in the Dark i Need for Speed. Malgrat tot això, el preu elevat i la sobresaturació del mercat fan que el sistema falli.
- Atari fa un últim intent de recuperar el mercat amb el Jaguar. Tot i que és un sistema de CD-ROM, el Jaguar també té una ranura per jugar a jocs de cartutx. A causa del seu processador carregat d'errors, errors de memòria i controlador complex, el sistema bomba, i Atari surt del mercat de les consoles i s'adhereix a la publicació de jocs.
- Doom llança i supera ràpidament Wolfenstein 3D com el joc FPS més popular.
1994 - Sony entra al joc
-
Llançaments de jocs arcade històric:- Tekken
- El SEGA Saturn i la Sony PlayStation s'estrenen al Japó amb pocs mesos de diferència. Tots dos són sistemes basats en CD, que ofereixen gràfics de 32 bits, però el Saturn s'adreça als jugadors hardcore, mentre que PlayStation s'adreça als jugadors casuals.
- Sega i Time Warner Cable presenten The Sega Channel, el primer servei de descàrrega de videojocs que funciona amb un adaptador que es connecta a Sega Genesis. Els jugadors poden iniciar sessió al canal i jugar a nombrosos jocs, amb més jocs afegits cada mes. Malauradament, la política al voltant de les companyies de cable i el final de la vida útil del Genesis aviat maten el canal.
- Cyan llança Myst i ràpidament es converteix en el joc d'ordinador més venut de l'època, redefinint el mercat.
1994 - Neixen les classificacions de l'edat del joc
Com a resposta a la creixent preocupació pel contingut violent i sexual dels videojocs, es crea l'Entertainment Software Rating Board (ESRB). El primer sistema de classificació d'edat per als videojocs es converteix en estàndard 10 anys després. A diferència del tauler de classificació de pel·lícules de la MPAA, l'ESRB basa la seva qualificació no només en el contingut sinó també en l'experiència interactiva.
1995 - Jocs per a consola i ordinador
- El SEGA Saturn i la Sony PlayStation s'estrenen als Estats Units amb uns mesos de diferència. Saturn supera PlayStation al mercat, però la pressa de SEGA per llançar pateix moltes conseqüències amb pocs títols de llançament i maquinari car. Això permet a Sony tenir temps per preparar un estoc més ric de jocs per al llançament de PlayStation. A més, Sony baixa el preu de la PlayStation a 299 dòlars, venent el maquinari amb pèrdues i augmentant els costos amb més vendes de jocs.
- Microsoft llança Windows 95, un èxit instantani que fa de Windows el sistema operatiu principal per a ordinadors.
1995 - El noi virtual
Per intentar aprofitar la bogeria de la realitat virtual, Nintendo llança el Virtual Boy. Desenvolupat pel creador de Game Boy Gunpei Yokoi, el Virtual Boy està pensat per ser el primer sistema de jocs que ofereix autèntics gràfics en 3D. Des del seu llançament, el Virtual Boy està plagat de problemes. Comercialitzat com una experiència de realitat virtual portàtil, està lluny de les dues coses i fa que molts jugadors tinguin mal de cap. Gunpei Yokoi creu que Nintendo va llançar el producte abans que estigués a punt i el va comercialitzar malament. Amb el fracàs del Virtual Boy, Gunpei i Nintendo se separen, posant fi a una relació de 30 anys.
1996 - Jocs per a consola i ordinador
- Nintendo s'adhereix als jocs basats en cartutxos amb la seva consola de 64 bits, la Nintendo 64 (N64). L'N64 ofereix el doble de capacitats que les altres consoles sense el temps de càrrega que requereixen els jocs basats en CD-ROM. L'únic inconvenient és que els costos de fabricació superen amb escreix els dels altres sistemes. Durant els propers anys, N64 i PlayStation dominen el mercat.
- Tomb Raider es llança per a PlayStation, Saturn i PC, donant a llum a Lara Croft, el personatge femení més popular del gamedom.
- Id Software llança el primer de la seva sèrie de populars shooters en primera persona, Quake, amb gràfics 3D rics i capacitats multijugador en línia.
- Meridian 59, el primer llançament de MMOG amb gràfics renderitzats totalment en 3D es posa en línia.
1996 - Jocs portàtils i novetats
- Tiger Electronics intenta donar una mica de competència a Game Boy amb el llançament de Game.com, un sistema de jocs portàtil que també és una llibreta d'adreces, una calculadora i que es pot connectar en línia per accedir al correu electrònic. Amb totes aquestes capacitats, Tiger no centra prou l'atenció en els jocs que, en el millor dels casos, són poc brillants.
- Les funcions de Rumble s'introdueixen als joysticks i als controladors que permeten al jugador sentir comentaris de vibració com a resultat directe del joc.
- Tamagotchi, la primera mascota virtual, esdevé un èxit instantani tant al Japó com als Estats Units.
1998 - La sisena generació de consoles que aprofita el poder dels ordinadors
Sega llança el Dreamcast al Japó, que encara es considera el millor sistema de l'època i l'innovador dels jocs de consola en línia. El sistema basat en CD utilitza gràfics de 128 bits, una potència de processament igual només per ordinadors d'escriptori avançats i dissenyat per a jocs en línia.
1998 - La segona generació d'ordinadors portàtils
- Nintendo aporta color als seus ordinadors de mà amb Game Boy Color (GBC). Un sistema portàtil innovador, les innovacions del GBC inicien moltes tendències futures de jocs, com ara la connectivitat sense fil, la compatibilitat amb versions anteriors i els jocs amb paquets de rumble integrats i sensors de moviment que poden detectar com mous el sistema.
- Després del fracàs de la seva consola domèstica, SNK llança una versió portàtil anomenada Neo-Geo Pocket. Tot i que és més assequible que la consola, originalment s'estrena amb una pantalla en blanc i negre i es veu molt afectat per la manca de suport dels desenvolupadors de jocs. Tot i que ràpidament van solucionar la manca d'una pantalla en color amb el llançament del Neo-Geo Pocket Color, el sistema es desactiva després de només dos anys.
1999 - Dreamcast falla i llançament d'EverQuest
- Sega llança el Dreamcast als Estats Units. Tot i que comença amb força, les vendes cauen immediatament quan Sony llança la PlayStation 2 el 2001. Això fa que Sega deixi de produir el Dreamcast i es retiri completament del mercat de les consoles. Igual que Atari, es limiten a publicar videojocs per a altres sistemes.
- Sony llança el MMOG més reeixit de l'època, EverQuest, que finalment li dóna credibilitat al gènere al mercat.
2001 - La tercera generació d'ordinadors portàtils
Nintendo llança Game Boy Advance (GBA), el sistema de joc final per produir tots els jocs en 2D amb un estil clàssic. El GBA també és el sistema amb més ports de videojocs clàssics, com ara el Nintendo Game & Watch i els populars títols de NES, SNES i N64.
2005 - Comencen les consoles de nova generació
Xbox llança Xbox Live Arcade, un servei de baixada de pagament per als sistemes Xbox i Xbox 360. Aquest concepte dóna una nova vida als populars jocs d'arcade i consola clàssics com Street Fighter II, Mortal Kombat, Prince of Persia Classic i molts més.
2006 - Continuen les consoles de nova generació
- El Wii Shop Channel de la consola virtual de Wii ofereix un sistema de descàrrega de pagament per a la consola Wii, que ofereix un nou públic a molts jocs oblidats que inclouen versions completes de títols de NES, SNES, N64, Sega Genesis i TurboGrafx. 16 sistemes. Per jugar a aquests jocs, has de tenir un controlador GameCube o un controlador Wii Classic sense fil.
- The PlayStation Network llança el seu propi sistema de descàrrega de tarifa nova de nova generació per a PlayStation 3, que ofereix no només llançaments clàssics de PlayStation 1 com Crash Bandicoot i Tekken 2, sinó també clàssics d'arcade com Joust i Gauntlet II.
- Ralph Bear rep el premi National Medal of Technology per inventar el videojoc de la consola domèstica.
