Clau per emportar
- Els videojocs estan programats amb tanta antelació que l'impacte de les interrupcions externes al seu cicle de producció podria no aparèixer durant mesos.
- Logísticament, ha estat un repte per a molts equips de desenvolupament canviar a equips distribuïts obligats per la pandèmia.
- Més temps a casa ha empès molts nous clients als videojocs, però algunes empreses lluiten amb l'augment de la demanda de subministraments i espai del servidor.
Molts dels jocs més esperats del 2021 s'han endarrerit, cosa que pot decebre molts jugadors. En el que podria ser un any inesperadament tranquil per als jocs, però, això podria donar lloc a més remasteritzacions i remakes, tornant a posar els jocs clàssics i de culte a la llum dels focus.
Alguns dels títols més importants del 2021, com ara Amazon's New World, Sony's Returnal, WB Games' Hogwarts Legacy, Bungie's The Witch Queen per a Destiny 2 i Ubisoft's Far Cry 6 recentment han canviat les seves finestres de llançament previstes, fins al 2022.
D' altres, com el remake d'Ubisoft de The Prince of Persia: The Sands of Time i Paradox Interactive's Vampire: The Masquerade–Bloodlines 2, s'han ajornat indefinidament.
Algunes empreses com Paradox Interactive han cancel·lat projectes. Altres companyies, com ara Koei Tecmo, Square Enix i Blizzard, estan omplint els buits del seu calendari de llançaments amb recopilacions, remakes i reedicions.
Un joc retardat és bo. Un mal joc és dolent per sempre.
"Estem vivint en circumstàncies extraordinàries ara mateix", va escriure Colin Johanson, el director de l'ara desaparegut shooter d'herois d'Amazon Game Studios, Crucible, al maig del 2020 al bloc oficial del joc.
"Tot el nostre equip està treballant des de casa com a conseqüència de la situació actual de la COVID-19… Hem hagut d'ajustar pràcticament tot sobre la nostra manera de treballar com a equip per fer-ho possible."
Ho volem tot i ho volem ara
Els retards i els intents d'evitar-los són un fet de la vida en el desenvolupament de jocs. Els videojocs, especialment els grans projectes com ara shooters multijugador massiu (Call of Duty) o sandbox de món obert (Grand Theft Auto), són més difícils de fer del que els jugadors solen pensar.
Són projectes complicats amb desenes, si no centenars, de col·laboradors, i poden estar en desenvolupament durant anys.
Com a resultat, algunes empreses adopten pràctiques controvertides de "cultura crunch", on els desenvolupadors fan quantitats massives d'hores extraordinàries per intentar arribar a les seves dates de llançament. A l' altre extrem, algunes empreses, com Nintendo i Blizzard, tenen polítiques sòlides per no precipitar-se en el desenvolupament.
Shigeru Miyamoto de Nintendo s'ha citat com diu: "Un joc retardat és finalment bo. Un joc dolent és dolent per sempre". (Més tard va aclarir, en una entrevista de YouTube del 2016, que "el que volia dir és que si publiques un joc en mal estat, sempre te'n penediràs".)
Què queda per esperar
En un any determinat, el calendari de llançament de videojocs és més aviat una sèrie de suggeriments esperançadors. El 2021, les coses canvien més del que és habitual. Tanmateix, encara hi ha una sèrie de jocs emocionants que no s'han endarrerit, com ara Resident Evil 8, Deathloop, Mario Golf: Super Rush i Back 4 Blood.
Una cosa que cal esperar més, a mesura que avança l'any, són més reedificacions i recopilacions, com ara el recentment anunciat SaGa Frontier, Ninja Gaiden Collection i Stubbs the Zombie.
Aconseguir arribar a la biblioteca posterior és una manera provada que les grans empreses poden mantenir els llums encesos, sobretot si es veuen obligats a fer més projectes importants el 2022.
L'any passat va ser molt important per a la indústria dels videojocs, amb un augment dels ingressos del 20% i una gran expansió de l'audiència en general. El joc com a mitjà mai ha estat més saludable ni més visible.
La pregunta que plantegen aquests retards és si la indústria pot mantenir l'impuls del 2020 i seguir fent créixer el mercat, o si aquesta bombolla està destinada a esclatar. Per als jugadors sobre el terreny, això significa que el 2021 hauria de ser més fàcil amb la seva cartera.
