Quan aquestes dues dones negres van lluitar per connectar amb autònoms negres per a petites feines secundaries, van començar a crear una plataforma per resoldre el problema.
MJ Cunningham i Lillian Jackson són els cofundadors d'Afrofreelancer, un servei que inclou un mercat perquè els autònoms negres es connectin amb projectes.
AfroFreelancer
Llançat el setembre de 2020, AfroFreelancer permet als autònoms crear un perfil per mostrar la seva experiència i connectar-se amb oportunitats professionals. Les empreses també poden publicar projectes o donar suport a la seva necessitat de treballadors autònoms escollint entre el talent disponible. AfroFreelancer dóna suport als autònoms de nou categories principals, com ara programació, escriptura, màrqueting digital i serveis financers. Els usuaris poden cercar a la base de dades d'AfroFreelancer per ubicació, perfil d'autònom, categoria o projecte.
"Volíem [construir] una comunitat d'autònoms negres on si algú començava un negoci, pogués trobar tot el que necessitava en una parada", va dir Cunningham a Lifewire. "Algú per fer el seu disseny gràfic, llançar el seu lloc web, fer la seva comptabilitat, gestionar les vostres xarxes socials, oferir suport en recursos humans, sigui el nom. Això no existia. Així que el vam crear."
Fets breus
- Noms: MJ Cunningham i Lillian Jackson
- Edats: Cunningham-35. Jackson-41.
- De: Cunningham-Compton, Califòrnia. Jackson-Richmond, Virgínia.
- Delit aleatòria: Cunningham: "Sóc un introvertit que fa paracaigudisme". Jackson: "Sóc un àvid bruncher."
- Cita o lema clau: "Els pensaments es converteixen en coses, tria els bons."
Omplint un buit
Cunningham i Jackson van dirigir els seus propis negocis abans d'unir-se per llançar AfroFreelancer. Cunningham dirigeix una empresa financera i de recursos humans anomenada Let's Make Cents, i Jackson va cofundar una sèrie d'esdeveniments anomenada Brown Skin Brunchin'.
Cunningham va dir que aniria a llocs com UpWork i Fiverr quan contractés autònoms. Va tenir dificultats per trobar autònoms negres, així que es va unir amb Jackson i va decidir crear una comunitat de treballadors autònoms negres i una plataforma que els pogués connectar amb diverses oportunitats laborals..
"Literalment, ens desplaçaríem pàgina rere pàgina buscant un autònom negre", va dir Cunningham."Coneixíem moltes persones amb tant talent, però poder trobar-les en línia en un espai només per a nos altres, des de qualsevol part del món. Això era inexistent."
Cunningham va dir que sempre s'ha imaginat ser emprenedora. Quan tenia vuit anys, solia vendre llibres per pintar, collarets i caramels. Després de graduar-se a la USC, Cunningham va començar a construir la seva carrera en finances i, finalment, es va connectar amb Jackson en un brunch que estava organitzant. Cunningham va agafar l'empresa de Jackson com a client abans de començar el seu viatge de fundador junts.
AfroFreelancer
Cunningham sempre ha fet la comptabilitat i comptabilitat d'un grapat de clients al costat, de manera que llançar un negoci financer semblava l'ajustament perfecte abans d'AfroFreelancer. Jackson és una guru del màrqueting i la tecnologia a la qual li agrada aprendre a programar en el seu temps lliure. Junts, estan treballant diligentment per omplir un buit per als professionals i les empreses negres que busquen diversificar el seu grup d'empleats.
Creant llibertat
AfroFreelancer té un equip d'uns deu empleats i actualment està buscant contractar més redactors de contingut, representants de recursos humans, coordinadors de xarxes socials i professionals financers. Cunningham i Jackson estan fent créixer el seu equip i companyia de manera orgànica. Malauradament, encara no han recaptat cap capital de risc.
"No som una gran corporació o agència. Hem utilitzat els nostres propis fons per fer-ho possible perquè no vam poder obtenir el finançament que volíem per endavant, ni patrocinadors, ni grans marques", va dir Jackson. "Ho vam fer de la manera antiga: aprofitant al màxim les nostres targetes de crèdit, demanant favors, massa nits sense dormir per comptar, portar diversos barrets i portar els nostres amics per ajudar. Junts, vam construir un espai perquè tothom prosperés i aprèn."
Cunningham i Jackson fins i tot van agafar clients addicionals per a les seves altres empreses per recaptar fons per donar suport a AfroFreelancer. Els cofundadors van dir que un dels seus moments més gratificants en els negocis va ser quan van rebre els materials de màrqueting per a la seva primera exposició empresarial. Cunningham i Jackson van dir que era el seu "estem realment fent això!" moment, i ho recorden quan superen els obstacles.
"Coneixíem molta gent amb tant talent, però poder trobar-los en línia en un espai només per a nos altres… Això era inexistent."
"La missió d'AfroFreelancer és crear llibertat. La llibertat de ser exactament qui ets, fer les coses que t'alegria el cor i ser l'estrella de rock per a la qual vas ser creat", va concloure Cunningham. "Volem que gaudeixis de la vida, que passis temps amb els que estimes, que treballis des de la platja i que continuïs mostrant al món quin és el teu superpoder."
Durant l'any vinent, Cunningham i Jackson avançaran a tot vapor per posar AfroFreelancer al mapa. Els cofundadors volen participar en les visites de l'HBCU per connectar amb organitzacions gregues i altres grups dirigits per negres per ajudar els professionals negres a connectar-se amb oportunitats professionals.
