Shabini Fernando es va fer càrrec de la seva salut després que li van diagnosticar la síndrome d'Eisenmenger als 33 anys.
Fernando és el fundador i CEO d'OxiWear, un accessori de monitoratge vital i d'alerta d'emergència que es porta a l'orella. El dispositiu pot controlar els nivells d'oxigen d'una persona, notificar-los quan aquests nivells baixen massa i avisar les autoritats mèdiques competents si cal.
La seva condició de salut es va produir com a conseqüència d'un defecte septal auricular no tractat, un defecte de naixement que va provocar un forat a prop del cor. Fernando va dir que havia tingut problemes respiratoris tota la vida, però els metges simplement li van diagnosticar asma quan era petita. Havia vist més de 50 metges i va provar diversos medicaments i inhaladors abans d'arribar a l'arrel del problema.
Fernando es va assabentar del seu defecte septal auricular el 2015 pel seu metge a Sri Lanka, que en aquell moment li va dir que només li quedaven dos anys de vida. No disposada a acceptar un diagnòstic tan desolador, va venir als Estats Units per obtenir una segona opinió de l'Hospital Johns Hopkins, on els metges li van diagnosticar la síndrome d'Eisenmenger..
"Sent un rebel tota la meva vida, no volia deixar que ell decidís quant de temps vaig a viure", va dir Fernando sobre el seu metge a Sri Lanka. "Així que li vaig dir que només pel fet de ser metge, no té dret a decidir i dir-me quant de temps tinc per viure i que demostraré que està equivocat i tornaré al cap de dos anys per conèixer-lo".
Han passat cinc anys des del diagnòstic de Fernando i està prosperant físicament i professionalment. Després de rebre la notícia sobre la seva síndrome d'Eisenmenger, va començar el tractament a les instal·lacions de B altimore de Hopkins i va fer classes de postgrau a la Universitat de Georgetown a Washington, D. C. Després d'un incident el 2017 en què la cara de Fernando es va tornar blava a causa dels seus baixos nivells d'oxigen, va consultar amb ella. metges i va començar a desenvolupar el dispositiu OxiWear.
| Fets breus sobre Shavini Fernando: |
|---|
| Edat: 38 |
| Des de: Kandy, Sri Lanka |
| Videojocs als quals era petita: PAC-MAN, Super Mario, Prince of Persia, Tomb Raider, Mortal Kombat. |
| Quina és una cita o lema clau amb què vius?: "El teu cervell és la CPU del teu cos i de tot el que està passant al teu voltant. Si programes el teu cervell de la manera que vulguis mitjançant pensaments positius i optimistes, el teu cos i la resta de l'univers treballaran al teu favor." |
De Sri Lanka a la capital de la nació
Va criar seguint la religió budista, en Fernando va dir que li van ensenyar a valorar i contentar-se amb tot el que té. Tot i créixer en una llar de classe alta equipada amb avantatges com criats i xofer, Fernando va dir que els seus pares també li van ensenyar a ser humil i amable. En lloc d'organitzar festes els aniversaris, la seva família donava subministraments a les famílies menys afortunats, cosa que Fernando continua fins avui.
"Les primeres tasques que ens va fer la meva mare van ser netejar els lavabos, inclosos els lavabos de la criada de la casa", va compartir. "I ella va dir que si pots fer-ho pots sobreviure a qualsevol part del món a qualsevol nivell."
Enginyer de programari i tecnòleg de professió, Fernando no era un nouvingut al món de la tecnologia quan va començar a desenvolupar OxiWear. Quan era petita, el seu pare posava èmfasi en els seus estudis, per la qual cosa l'educació sempre ha estat el punt de partida per a ella.
"Teníem la llibertat d'estudiar el que volíem, però els meus pares eren molt estrictes a l'hora de disciplinar, com tots els pares asiàtics", va dir.
Fernando recorda que algunes de les primeres joguines que va aconseguir quan era petita van ser els kits de LEGO Technic i els dispositius Game Boy de Nintendo. Molt abans que s'adonés que era tecnòleg, Fernando sovint feia aparells electrònics i arreglava dispositius trencats per la casa a una edat jove.
Des de rebre el seu primer ordinador el 1996, Fernando ha obtingut una llicenciatura en informàtica per la Universitat de Portsmouth al Regne Unit i un MBA internacional per la Universitat Edith Cowan d'Austràlia. Fernando també ha adquirit un Màster en Arts en Comunicació, Cultura i Tecnologia, amb èmfasi en informàtica visual a Georgetown.
Diria que tinc la sort de tenir un equip i uns assessors tan fantàstics que m'avalen amb la meva missió.
Com a dona fundadora d'una minoria, Fernando va dir que de vegades encara se sorprèn veure que els seus amics homes blancs recapten més fons que ella, mentre que els inversors potencials sovint li diuen que torni quan pugui compartir algunes xifres d'ingressos. Va dir que els inversors de vegades fins i tot dubten de la seva àmplia cartera de credencials tecnològiques, de manera que sovint es troba intentant convèncer-los de la seva experiència en aquesta àrea.
"De vegades em sento com un criminal condemnat mentre llançava, on ja han decidit que ets culpable, però encara et donen l'oportunitat de demostrar la teva innocència [tot i que] ja han decidit no finançar-nos", ella. compartit.
Malgrat els dubtes, Fernando ha pogut portar OxiWear fins a aquest punt amb els recursos i el finançament limitats de què disposa. Confia que portarà el seu producte al mercat, independentment del cost o dels obstacles que hagi de superar.
"De vegades és frustrant, però sóc coneguda per la meva perseverança en la meva feina i en la meva vida", va dir. "Igual que vaig poder superar els dos anys de vida que em van donar."
OxiWear li va salvar la vida i pot salvar-ne altres
A OxiWear, Fernando té la missió de reduir la vulnerabilitat dels pacients a lesions hipòxiques mitjançant una vigilància contínua d'oxigen portàtil que, finalment, augmentarà la seguretat i la tranquil·litat.
Va decidir llançar la seva empresa tecnològica a DC per diverses raons, una de les quals és el fet que no pot agafar vols a causa del seu estat, per la qual cosa està confinada a la zona. Un altre motiu és que ha creat una gran xarxa de seguidors a la regió de DC, tant per estudiar a Georgetown com per participar en competicions locals. També ha d'estar a prop de Johns Hopkins.
Tot i que encara supervisa gran part del procés de desenvolupament de programari, Fernando té un equip de set empleats al seu darrere, alguns dels quals s'han fet càrrec de l'enginyeria de maquinari del dispositiu. En tenir un equip reduït, Fernando va dir que "tot i que hi ha una jerarquia en les posicions, no hi ha jerarquia pel que fa a la feina", és a dir, tothom ha estat fent la seva part per portar OxiWear al mercat.
"Tot l'equip ha donat suport i ha estat treballant sense pagar [des que va començar la pandèmia] per fer la feina perquè puguem assolir les nostres fites", va compartir Fernando. "Diria que estic agraciat de tenir un equip i assessors tan fantàstics que m'avalen amb la meva missió."
De vegades és frustrant, però sóc conegut per la meva perseverança en la meva feina i la meva vida.
Fernando va dir que executar una posada en marxa de maquinari suposa un repte més gran que la teva típica posada en marxa de tecnologia. El maquinari costa més de desenvolupar que el programari i els productes no tecnològics, diu, de manera que portar el producte al mercat ha estat un repte. I amb la manca de finançament, ho està fent tot mentre està arrencada.
Des de la construcció del primer prototip d'OxiWear el 2018, Fernando està treballant per portar el dispositiu de monitorització vital al mercat la primavera del 2021. Sense gaire suport financer, confia en el finançament previ als ingressos per completar el producte. Malgrat els reptes, Fernando confia que OxiWear canviarà els resultats de salut durant els propers anys.
