Després de sentir-se insatisfet amb les seves experiències amb l'aplicació de cites, Naza Shelley es va fer càrrec de l'assumpte i va crear l'aplicació de cites basada en vídeos CarpeDM Social per satisfer les seves necessitats.
L'empresa tecnològica de 3 anys utilitza un procés de concordança patentat que requereix que els solters interessats facin xat de vídeo abans d'enviar missatges de text. Però la seva aplicació exclusiva per a iOS no és només per a tothom, sinó que és específicament per a solteres que busquen connectar amb dones negres professionals (inicialment a l'àrea de Washington, DC, amb plans per a una eventual expansió a altres ciutats), i hi ha un procés d'adhesió per fins i tot unir-se a la plataforma.
"Volem ser aquell espai on si Barack i Michelle estiguessin trobant-se en línia, s'haurien conegut a CarpeDM", va dir Shelley a Lifewire en una entrevista telefònica.
Fets breus sobre Naza Shelley
Nom: Naza Shelley
Edat: 34
De: "Sóc un nen militar, exèrcit. Vaig néixer a Alemanya, però vaig créixer a tots els Estats Units. He viscut a Hawaii, Oklahoma, Geòrgia, Michigan i la meva família es van establir a Virgínia quan jo tenia uns 13 anys."
Delícia aleatòria: Shelley va mantenir un bloc de moda de talles grans durant la Facultat de Dret, on repassava la roba gratuïta que rebia.
Cita o lema clau amb el qual vius: "Sento que visc segons la regla d'or. Hauries de fer el màxim de bé i el menys mal possible als altres a el teu viatge per trobar la felicitat."
Un viatge poc probable a la tecnologia
Tot i que Shelley inicialment no tenia interès a convertir-se en fundadora d'una startup, caure en l'espai tecnològic va ser natural quan estava conceptualitzant la seva empresa, així que va córrer amb ella.
"El veritable èmfasi darrere meu de començar CarpeDM Social va ser només un problema personal que tenia", va dir Shelley. "Acabo de tenir un problema real amb les cites a DC i vaig pensar que hi havia d'haver una millor manera de relacionar-se amb la gent."
L'interès de Shelley pels negocis, que va obtenir en veure els seus pares començar i vendre empreses, és el que la va portar a canviar de carrera. Shelley, advocada de professió, va dir que la seva formació legal l'ha ajudat a desenvolupar habilitats per resoldre problemes que s'han tornat molt valuoses com a emprenedora.
Va assistir a la Howard University Law School i va treballar com a advocada fins al gener de 2020, quan va decidir anar a temps complet amb CarpeDM.
"En el moment en què vaig deixar la meva feina, teníem previst traslladar-nos a Nova York, perquè és on eren la majoria dels usuaris del nostre producte original", va dir. "Llavors, el COVID va colpejar i ho va tirar tot en picada, però també en el bon sentit."
Canvis meteorològics per COVID i altres obstacles
Shelley va poder recaptar fons d'amics i familiars el 2018, cosa que li va permetre treure al mercat el producte mínim viable de CarpeDM el febrer de 2019. Des de llavors, ha posat en marxa la seva empresa per mantenir-la a flot econòmicament, i amb raó. ara és l'únic a temps complet del seu equip de vuit persones.
"M'agradaria que la resta del meu equip pogués treballar a temps complet, però no els puc pagar", va dir.
Quan va arribar la pandèmia, Shelley es preguntava sovint: "A on anem des d'aquí? Quins són els nostres usuaris objectiu? Com serà la resta de l'aplicació?" Com molts propietaris d'empreses, Shelley es va haver de qüestionar si el camí pel qual anava la seva empresa era el correcte.
Volem crear un producte que serveixi a un públic que ens apassiona.
"Vam passar aproximadament un any fent la validació de conceptes, només per tenir COVID gairebé al mateix temps i validar immediatament el nostre concepte, però també impulsar altres aplicacions de cites per accelerar l'ús del vídeo a les seves plataformes. ", va dir.
Quan aplicacions de cites com Tinder, Hinge i Bumble van implementar ràpidament les capacitats de vídeo a les seves plataformes, Shelley sabia que CarpeDM havia de mantenir-se per davant del joc. Després d'acollir un programa de cites en directe anomenat Lovecast en col·laboració amb District IRL l'estiu passat, la companyia va retirar el seu MVP de les botigues d'aplicacions, va eliminar els anuncis existents i va aturar tota interacció a les xarxes socials mentre tenia plans per renovar les seves ofertes.
"Ens estem centrant realment en com seran els propers dos anys per a l'empresa i molt d'això va derivar realment de la meva incapacitat per aconseguir finançament", va compartir Shelley.
El fundador de CarpeDM va dir que, tot i presentar-se a diversos inversors i grups de capital risc, així com participar en concursos de presentació, l'empresa encara no ha pogut obtenir cap finançament. Fer aquest pas enrere està ajudant CarpeDM a esbrinar quin tipus d'empresa vol ser i quin tipus de clients vol atraure.
Per finançar l'empresa, Shelley està eliminant les seves pròpies despeses generals venent el seu apartament, liquidant els seus comptes i traslladant-se al soterrani dels seus pares. És una llàstima que hagi de prendre aquestes decisions, però és una cruda realitat per a la majoria de fundadors de tecnologia negra.
A mesura que la competència continua augmentant i les finances es mantenen al capdavant, Shelley està afrontant tots aquests reptes liderant algunes idees noves per portar CarpeDM al següent nivell.
Plans futurs i enfocament addicional
La companyia ha dedicat aquest temps responent aquelles preguntes que Shelley es feia a l'inici de la pandèmia. Durant els últims vuit mesos, CarpeDM s'ha centrat a crear una nova versió del seu producte emblemàtic que sortirà al mercat al febrer.
"L'anomenem un llançament, no necessàriament un rellançament, sinó [més] l'evolució del nostre producte inicial", va dir Shelley." Aquests darrers vuit mesos han estat realment el nas a la mòlta."
Amb el nou llançament de la seva aplicació, CarpeDM espera que el seu producte solucioni molts dels problemes que escolteu sobre les cites en línia, com ara perfils falsos, baix compromís, massa opcions, sense curació i més enllà.
"Volem crear un producte que serveixi a un públic que ens apassiona", va dir. "Així va ser com vam arribar a una combinació d'un servei de casament i una aplicació de cites, que anomenem emparejamiento amb tecnologia que serveix als solters que cerquen dones negres professionals."
CarpeDM ara aprofitarà el seu algorisme i els partits seleccionats personalment per millorar l'experiència general de cites en línia per als seus consumidors. Amb aquest procés tediós, Shelley va dir que el procés de sol·licitud i la pertinença a CarpeDM seran "bastant exclusius".
Aquest any, CarpeDM se centra a aconseguir almenys 500 membres a la seva plataforma, implementar el seu nou algorisme, fer créixer el seu equip de casamentaires i crear una comunitat de cites en línia. Busqueu una nova sèrie de la companyia al març centrada en oferir recursos per a cites i relacions.
A finals d'any, Shelley també espera començar a treure un sou real de l'empresa, juntament amb el seu director de màrqueting i cap de producte, depenent de com vagi el llançament del nou producte.
Després d'un llançament suau la setmana que ve, l'aplicació iOS de CarpeDM es llançarà al públic a finals de febrer. Qualsevol persona interessada a sol·licitar unir-se a la comunitat pot fer-ho a través del lloc web de l'empresa.
