La latència d'una connexió de xarxa representa la quantitat de temps necessària perquè les dades viatgin entre l'emissor i el receptor. Tot i que totes les xarxes d'ordinadors tenen inherentment algun tipus de latència, la quantitat varia i pot augmentar de sobte per diverses raons. La gent percep aquests retards inesperats com a "retard".
La latència alta també pot provocar retards elevats. Per exemple, el vostre videojoc pot experimentar una latència alta, cosa que fa que el joc es congeli de vegades i no ofereixi una actualització en directe dels altres jugadors. Menys retards significa que la connexió està experimentant una latència més baixa.
El retard de la xarxa es produeix per alguns motius, com ara la distància i la congestió. En alguns casos, és possible que pugueu corregir el retard a Internet canviant la manera com el vostre dispositiu interacciona amb la xarxa.
Latència i amplada de banda
La latència i l'ample de banda estan estretament relacionats, però són dos termes separats. Per entendre què provoca una latència elevada, és important diferenciar-la de l'amplada de banda alta.
Si la vostra connexió a Internet s'il·lustra com una canonada que transporta dades, l'amplada de banda es referiria a la mida física de la canonada. Una canonada petita (ample de banda baix) no pot contenir moltes dades alhora, mentre que una de gruix (amplada de banda alta) pot transmetre més dades alhora. L'amplada de banda sovint es mesura en Mbps.
La latència és un retard, mesurat en ms. És el temps que triga la informació a passar d'un extrem a l' altre de la canonada. També s'anomena taxa de ping.
La velocitat de la llum en una xarxa d'ordinadors
Cap trànsit de xarxa pot viatjar més ràpid que la velocitat de la llum. En una xarxa domèstica o d'àrea local, la distància entre dispositius és tan petita que la velocitat de la llum no importa. Per a les connexions a Internet, però, es converteix en un factor.
En condicions perfectes, la llum requereix uns 5 ms per recórrer 1.000 milles (uns 1.600 quilòmetres). A més, la majoria del trànsit d'Internet de llarga distància viatja per cables, que no poden transportar senyals tan ràpid com la llum a causa d'un principi de la física anomenat refracció. Les dades a través d'un cable de fibra òptica, per exemple, requereixen almenys 7,5 ms per recórrer 1.000 milles.
Latències típiques de connexió a Internet
A més dels límits de la física, es produeix una latència de xarxa addicional quan el trànsit s'encamina a través de servidors i altres dispositius troncals. La latència típica d'una connexió a Internet també varia segons el seu tipus.
L'estudi Measuring Broadband America (publicat a finals de 2018) va informar d'aquestes latències típiques de connexió a Internet per a les formes habituals de servei de banda ampla dels EUA:
- Fibra òptica: 12-20 ms
- Internet per cable: 15-34 ms
- DSL: 25-80 ms
- Internet per satèl·lit: 594-612 ms
Com corregir la latència
La latència pot fluctuar en petites quantitats d'un minut a l' altre, però es pot notar el retard addicional dels petits augments. Els següents són els motius habituals del retard a Internet, alguns dels quals estan fora del vostre control:
-
Substitueix o afegeix un encaminador. Qualsevol encaminador s'embolica si l'utilitzen massa clients al mateix temps. La disputa de la xarxa entre diversos clients fa que aquests clients de vegades esperen que es processin les sol·licituds dels altres, provocant un retard. Per solucionar-ho, substituïu l'encaminador per un model més potent o afegiu un altre a la xarxa per alleujar aquest problema.
De la mateixa manera, es produeix un conflicte de xarxa a la connexió d'una residència amb el proveïdor d'Internet si està saturat de trànsit.
- Eviteu les baixades simultànies. En funció de la velocitat de la connexió, eviteu massa baixades simultànies i sessions en línia per minimitzar el retard.
-
No feu servir massa aplicacions alhora. Els ordinadors i altres dispositius client esdevenen una font de retard a la xarxa si no poden processar les dades de la xarxa ràpidament. Tot i que els ordinadors moderns són prou potents en la majoria de situacions, els dispositius poden alentir-se si s'executen massa aplicacions simultàniament. Si creieu que teniu massa programes oberts, tanqueu-ne uns quants.
L'execució d'aplicacions que no generen trànsit de xarxa pot introduir retard. Per exemple, un programa que es comporta malament pot consumir tota la CPU disponible, cosa que retarda l'ordinador a processar el trànsit de xarxa per a altres aplicacions. Si un programa no respon, força-lo a tancar-lo.
- Escaneja i elimina programari maliciós. Un cuc de xarxa segresta un ordinador i la seva interfície de xarxa, cosa que pot provocar que funcioni lentament, com si es sobrecarregui. L'execució de programari antivirus en dispositius connectats a la xarxa detecta i elimina aquests cucs.
- Feu servir una connexió per cable en lloc d'una connexió sense fil. Els jugadors en línia, per exemple, sovint prefereixen fer funcionar els seus dispositius a través d'Ethernet per cable en comptes de Wi-Fi perquè Ethernet admet latències més baixes. Tot i que a la pràctica l'estalvi només és d'uns pocs mil·lisegons, les connexions per cable també eviten el risc d'interferències que poden provocar un retard important.
-
Utilitza la memòria cau local. Una manera de reduir la latència és utilitzar la memòria cau al vostre navegador, que és una manera perquè el programa emmagatzemi els fitxers utilitzats recentment perquè pugueu accedir a aquests fitxers localment la propera vegada que sol·liciteu fitxers d'aquest lloc (no cal baixar-los).
La majoria dels navegadors emmagatzemen fitxers a la memòria cau de manera predeterminada, però si suprimiu la memòria cau del navegador massa sovint, trigarà més a carregar les mateixes pàgines que heu visitat recentment.
Altres causes de problemes de latència
Alguns problemes de latència es poden solucionar, però els següents són problemes de latència que normalment no estan sota el teu control.
Càrrega de trànsit
Els pics en l'ús d'Internet durant les hores punta del dia solen provocar un retard. La naturalesa d'aquest retard varia segons el proveïdor de serveis i la ubicació geogràfica. A part de moure ubicacions o canviar el servei d'Internet, un usuari individual no pot evitar aquest tipus de retard.
Càrrega d'aplicacions en línia
Els jocs multijugador en línia, els llocs web i altres aplicacions de xarxa client-servidor utilitzen servidors d'Internet compartits. Si aquests servidors es sobrecarreguen d'activitat, els clients experimenten un retard.
Interferència sense fil
El satèl·lit, la banda ampla sense fil fixa i altres connexions a Internet sense fil són susceptibles a la interferència del senyal de la pluja. La interferència sense fil fa que les dades de la xarxa es malmetin durant el trànsit, provocant un retard per retards en la retransmissió.
Commutadors de retard
Algunes persones que juguen a jocs en línia instal·len un dispositiu anomenat interruptor de retard a la seva xarxa local. Un interruptor de retard intercepta senyals de xarxa i introdueix retards en el flux de dades a altres jugadors connectats a una sessió en directe. No pots fer gaire per resoldre aquest tipus de problema de retard, a part d'evitar jugar amb els que utilitzen interruptors de retard.
Quant retard és massa?
L'impacte del retard depèn del que esteu fent a la xarxa i, fins a cert punt, del nivell de rendiment de la xarxa al qual us heu acostumat.
Els usuaris d'Internet per satèl·lit esperen llargues latències i solen no notar un retard temporal de 50 o 100 ms addicionals. Els jugadors en línia dedicats, en canvi, prefereixen que la seva connexió de xarxa funcioni amb menys de 50 ms de latència i noten ràpidament qualsevol retard per sobre d'aquest nivell.
En general, les aplicacions en línia funcionen millor quan la latència de la xarxa es manté per sota dels 100 ms; qualsevol retard addicional es nota per als usuaris.
