Els ports d'ordinador són una característica essencial de tots els dispositius informàtics. Els ports proporcionen les interfícies d'entrada i sortida que el dispositiu necessita per comunicar-se amb perifèrics i xarxes d'ordinadors.
Els ports més importants dels ordinadors s'utilitzen per a la xarxa, perquè sense ells, l'ordinador estaria completament aïllat i no es podria comunicar fora de si mateix.
Ports físics
Un port pot ser físic o virtual. Els ports físics de xarxa us permeten connectar cables a ordinadors, encaminadors, mòdems i altres dispositius perifèrics. Els ports estan connectats físicament d'una manera o altra a la placa base.
Diversos tipus de ports físics disponibles al maquinari de la xarxa d'ordinadors inclouen:
- Ports Ethernet: punts de connexió de forma quadrada per a cables Ethernet.
- Ports USB: punts de connexió de forma rectangular per a cables USB.
- Ports sèrie: punts de connexió de forma rodona per a cables sèrie.
A part de la xarxa, altres ports que existeixen en un ordinador inclouen els de vídeo (com HDMI o VGA), ratolins i teclats (PS/2), FireWire i eSATA, entre d' altres.
Ports en xarxes sense fil
Si bé les xarxes d'ordinadors amb cable es basen en ports i cables físics, les xarxes sense fil no els necessiten. Les xarxes Wi-Fi, per exemple, utilitzen números de canal que representen bandes de senyalització de ràdio.
No obstant això, les xarxes per cable i sense fil es poden combinar a través de ports físics d'ordinador. Per exemple, un adaptador de xarxa connectat al port USB d'un ordinador converteix l'ordinador amb cable en un ordinador sense fil i, d'aquesta manera, s'estén la bretxa entre les dues tecnologies mitjançant un port.
Ports de protocol d'Internet
Els ports virtuals són un component essencial de les xarxes de protocol d'Internet (IP). Aquests ports permeten que les aplicacions de programari comparteixin recursos de maquinari sense interferir entre si.
Els ordinadors i els encaminadors gestionen automàticament el trànsit de xarxa que viatja pels seus ports virtuals. Els tallafocs de xarxa també proporcionen cert control sobre el flux de trànsit a cada port virtual per motius de seguretat.
A les xarxes IP, aquests ports virtuals s'estructuren mitjançant números de port, del 0 al 65535. Per exemple, el port 80 us permet accedir a llocs web mitjançant el vostre navegador web i el port 21 està associat amb FTP.
Problemes amb els ports a les xarxes d'ordinadors
Els ports físics poden deixar de funcionar per diversos motius. Les causes de la fallada del port inclouen:
- Puntes de corrent (per a dispositius connectats físicament a la xarxa elèctrica).
- Danys per aigua.
- Falla interna.
- Danys causats per les agulles del cable (per exemple, inserir els cables amb massa força o intentar connectar el tipus de cable incorrecte a un port).
Excepte pels danys als pins, una inspecció física del maquinari del port no trobarà res que sigui evidentment dolent. Una fallada d'un port d'un dispositiu multiport (com ara un encaminador de xarxa) no afecta el funcionament dels altres ports.
La velocitat i el nivell d'especificació d'un port físic tampoc es poden determinar mitjançant una inspecció física. Alguns dispositius Ethernet, per exemple, funcionen a un màxim de 100 Mbps, mentre que altres admeten Gigabit Ethernet, però el connector físic és el mateix en tots dos casos. De la mateixa manera, alguns connectors USB admeten la versió 3.0 mentre que d' altres només admeten USB 2.x o de vegades USB 1.x.
El repte més comú amb els ports virtuals és la seguretat de la xarxa. Els atacants d'Internet sondegen regularment els ports de llocs web, encaminadors i qualsevol altra passarel·la de xarxa. Un tallafoc de xarxa ajuda a protegir-se d'aquests atacs limitant l'accés als ports en funció del seu nombre.
Per ser més efectiu, un tallafoc acostuma a ser sobreprotector i de vegades bloquejarà el trànsit que una persona volia permetre. Els mètodes per configurar les regles que utilitzen els tallafocs per processar el trànsit, com ara les regles de reenviament de ports, poden ser complicats per a persones no professionals.
