Les xarxes socials existien molt abans que les xarxes d'ordinadors arribessin a l'escenari. Avui en dia, però, la majoria de tothom associa les xarxes socials amb Internet.
Què fa que una xarxa sigui social?
Quan la gent pensa en xarxes socials, sovint es plantegen els llocs i les aplicacions públiques més grans, com ara Twitter, Facebook i LinkedIn. Tanmateix, existeixen diferents tipus de xarxes socials. Per exemple, les intranets corporatives funcionen molt com les xarxes socials públiques, excepte que hi ha una comunitat privada més petita.
Aquestes xarxes comparteixen diversos atributs comuns:
- Membres: generalment, les xarxes socials requereixen que els usuaris registrin noms i comptes. Tot i que moltes xarxes públiques ofereixen un registre gratuït, algunes cobren tarifes pels seus serveis premium. Les xarxes privades (com ara els grups d'antics alumnes d'universitats) restringeixen el registre a persones que compleixen uns criteris d'elegibilitat específics.
- Aportació de contingut: aquestes xarxes permeten als membres compartir fotos, vídeos i comentaris amb altres persones fàcilment.
- Visites de tornada freqüents: una xarxa social saludable es centra al voltant d'una base de membres que comproven regularment si hi ha noves actualitzacions i contribueixen amb les seves actualitzacions.
- Construcció de relacions humanes: l'objectiu comú de la majoria de xarxes socials és permetre les interaccions que creen connexions entre comunitats de persones.
La utilitat de les xarxes socials
A més de ser un lloc divertit per relaxar-se i reunir-se amb la gent, les xarxes socials aporten beneficis a persones i comunitats:
- Compartir informació en grup a llargues distàncies: tot i que els amics i la família poden mantenir-se en contacte mitjançant missatges de text o trucades telefòniques, les xarxes socials ofereixen un entorn més ric per mantenir-se connectat. Molts escenaris, com ara compartir àlbums de fotos o desitjar un feliç aniversari a algú, funcionen millor en aquestes xarxes perquè hi pot participar un grup sencer. En general, les discussions en grup són més convenients perquè no cal que tothom estigui en línia al mateix moment per publicar comentaris.
- Anuncis de difusió: les botigues i locals locals poden anunciar els propers esdeveniments a les xarxes socials. Les ciutats poden difondre les emergències. Les empreses poden comercialitzar els seus productes als clients (i també obtenir comentaris).
- Foment de la diversitat de pensament: alguns crítics de les xarxes socials assenyalen que les comunitats en línia tendeixen a atraure persones amb interessos i antecedents similars. Quan persones amb opinions diferents es reuneixen en línia, moltes discussions semblen degenerar en atacs personals. Tanmateix, es pot argumentar que els debats en línia són saludables a la llarga. Tot i que els individus poden començar amb opinions extremes, amb el temps, el seu pensament es veu influenciat pels comentaris dels altres, fins a cert punt.
Tecnologia de xarxes d'ordinadors per a xarxes socials
Les xarxes socials a gran escala es basen en servidors potents i sistemes d'emmagatzematge per suportar les grans bases de dades de contingut i l'elevat volum de trànsit que generen aquests llocs.
Les xarxes socials tendeixen a generar un gran volum de trànsit de xarxa a causa de l' alt nivell d'interactivitat que fomenta. Compartir fotos i vídeos, en particular, consumeix una amplada de banda important de la xarxa.
Com que l'accessibilitat i la comoditat són crucials per a les comunitats en línia, les xarxes socials han de donar suport eficaçment a tot tipus de dispositius fixos i mòbils.
Mantenir les xarxes socials segures
La naturalesa de les xarxes socials fa que la gent es torni més oberta i comparteixi en línia amb desconeguts. Aquest entorn tendeix a exposar informació personal. També atrau delinqüents i pirates informàtics que busquen robar els diners d'una persona i altres dades valuoses. Els nens més petits i els adults grans són especialment susceptibles de revelar més del que haurien de fer.
Quan inicieu sessió a qualsevol xarxa social, una bona regla general és suposar que el món pot veure tot el que es fa. Els pares haurien de vigilar de prop els hàbits d'ús en línia dels seus fills.
Per què fallen algunes xarxes socials
Dues xarxes socials populars que ja no existeixen en la seva forma original són Orkut i MySpace. La seva desaparició il·lustra els reptes típics als quals s'enfronta qualsevol xarxa social, pública o privada, a l'hora d'establir-se:
- Fer créixer una comunitat dedicada de membres: fins i tot si milions de persones visiten un lloc social, la xarxa només és útil si prou d'aquestes persones esdevenen membres i col·laboradors habituals.
- Guanyar diners per als seus creadors: qualsevol xarxa social requereix una inversió de temps i diners per construir-la. Les xarxes públiques més grans, en particular, impliquen granges de servidors en centres de dades, sistemes de publicitat i persones que les gestionen. Si les empreses o individus que construeixen una xarxa no veuen un rendiment suficient de la seva inversió, poden canviar el seu enfocament. Això fa que una xarxa es trenqui i no sigui interessant per a la comunitat.
- Mantenir-se fresc: és la naturalesa humana voler formar part d'alguna cosa nova i en creixement. El factor fredor d'una xarxa social s'esvaeix de manera natural amb el temps, tret que canviï contínuament i s'adapti a les tendències socials modernes.
