Clau per emportar
- Apple pot estar treballant en un iPad de titani.
- El titani pot ser molt més rígid i dur que l'alumini, però també més pesat i més trencadís.
- L'últim ordinador de titani d'Apple va ser el PowerBook G4 de 1992.
Canviaries un iPad flexible per un iPad que recollia empremtes dactilars brutes?
Segons un informe de la cadena de subministrament, Apple podria estar treballant en un iPad de titani, que podria ser més rígid i durador que els seus models d'alumini. Sens dubte, el titani sona genial i ofereix algunes propietats que l'alumini no pot igualar mai, però també té alguns inconvenients importants.
"El titani és definitivament més resistent que l'acer inoxidable i l'alumini i serà molt més resistent a les ratllades", va dir a Lifewire la consultora tecnològica i CEO del fabricant d'ordinadors de joc WePC Kaitlyn Rayment. "No obstant això, el titani no és gaire resistent a les empremtes dactilars brutes i grasses. Els informes han estat dient que Apple ha estat investigant un recobriment superficial d'òxid prim per reduir-ne els efectes."
Expert en alumini
Apple és un mestre de l'alumini. Si utilitza metall per construir un producte, aquest metall és gairebé sempre alumini. Tots els Mac, l'iPad i l'iPhone no Pro, els AirPods Max, fins i tot els teclats i els trackpads són d'alumini d'algun tipus. Amb els anys, Apple s'ha anat fent molt bo per utilitzar-lo.
Apple fresa els seus cossos d'alumini a partir de palanxes sòlides d'aliatge. Aquestes petxines "unibody" són rígides i lleugeres i aconsegueixen fer una gran feina, la majoria de les vegades.
Agafa un MacBook Air modern per una cantonada i no sentiràs cap flexió. Idem amb l'iPhone. Però aneu amb compte amb l'iPad Pro, sobretot si teniu la versió de 12,9 polzades. Aquest segueix sent l'ordinador més prim d'Apple i també, segons la meva experiència una mica espantosa, és el més flexible. No embotiu-ne una a una motxilla sense posar-la abans dins de l'estoig gairebé inflexible del Magic Keyboard, o eventualment us penediràs.
Aliatge
L'alumini i el titani s'utilitzen molt poques vegades. Es cuinen en aliatges que ofereixen diferents propietats. Els aliatges de titani es poden utilitzar per a materials súper flexibles que tornen una i altra vegada, per exemple, un parell d'ulleres de titani.
I també es pot utilitzar per fer components increïblement rígids. Una placa de titani inserida a una cama trencada ha d'estar lliure de flexió per mantenir els ossos al seu lloc.
Apple probablement optaria per un aliatge rígid. Això mitiria o fins i tot curaria el problema dels iPads flexibles. El metall dur també resistiria la deformació quan es deixa caure en una cantonada. Però aquests avantatges tenen un cost.
Treball dur
El titani té diversos desavantatges en comparació amb l'alumini. Una és que és més difícil treballar. Oblida't de fresar-lo des d'un sol bloc, per exemple. Apple hauria de canviar les seves tècniques de producció, tot i que també és molt bona per dissenyar-les.
Un altre inconvenient és el pes. El titani és més pesat que l'alumini. Part d'això es podria compensar fent la closca més fina, però això pot comportar els seus propis problemes o no.
A més, el titani és un imant d'empremtes digitals. Aquestes impressions apareixen com si CSI hagués estat per tot el vostre equip, només que en comptes d'utilitzar pols d'empremtes dactilars, s'uneixen amb greix. Això pot passar després que el titani s'hagi anoditzat, que és el que Apple fa als seus dispositius d'alumini per acabar-los.
I el titani també és un mal conductor de la calor. L'alumini pur té una conductivitat tèrmica de 235 W/m K. El titani només té 22 W/m K.
A la pràctica, aquests problemes es poden solucionar, especialment per Apple, que sovint és un expert en materials poc reconegut. I no oblideu, Apple ja ha fabricat un ordinador portàtil de titani, que va ser una mena de desastre estimat.
Experiència passada
El Titanium PowerBook G4 d'Apple es va llançar l'any 1992. Va ser el primer de l'era moderna dels ordinadors portàtils Mac, una caixa metàl·lica quadrada, un gran canvi respecte als powerbooks de plàstic negre corbats anteriors. Però va tenir problemes. L'aliatge utilitzat era fràgil i les frontisses es trencarien.
"La meva filla, que aleshores era una petita, un dia va agafar la part superior del meu Titanium PowerBook G4 i la va netejar", escriu el veterà periodista d'Apple Jason Snell.
Per mitigar el problema de les empremtes dactilars, Apple va pintar la plata de titani i la pintura es va desfer.
Aquesta vegada és més probable que Apple faci les coses bé. Pot ser que signifiqui un redisseny de l'iPad, però és poc probable que tinguem pintura escamosa i cantonades trencades. De fet, Apple ja ha patentat un mètode per a l'acabat del titani que li dóna una superfície amb textura i pols que es pot polir fins a una brillantor. El mètode patentat promet evitar les dificultats de gravar titani mitjançant un procés nou.
Malgrat aquests inconvenients, el resultat pot valdre la pena. Quan agafeu el vostre iPad Pro de 1.600 dòlars i veieu que s'ha doblegat en ús normal, no és una bona sensació. Si el titani pot solucionar-ho, estic tot.
