Chris Witherspoon ha estat treballant a la indústria de l'entreteniment el temps suficient per sentir la manca de diversitat, així que va crear una aplicació per amplificar els addictes al cinema minoritaris quotidians que busquen comunitat.
Witherspoon és el fundador i CEO de PopViewers, una aplicació per als aficionats a la televisió i al cinema per crear comunitats digitals al voltant del seu contingut preferit. El periodista d'entreteniment es va inspirar per llançar la seva pròpia empresa tecnològica després de veure la necessitat de crítics més diversos a la indústria del cinema.
"Em vaig adonar que el terreny de joc no està anivellat, així que vaig crear una plataforma que amplifica les veus dels espectadors quotidians, els espectadors marginats i les comunitats diverses", va dir Witherspoon a Lifewire en una entrevista telefònica.
"En última instància, vull que la gent utilitzi aquesta plataforma per influir en Hollywood i fer el canvi de contingut que crec que podem."
PopViewers es va llançar el 2018, però l'aplicació insígnia de l'empresa per a iOS no va sortir al mercat fins al desembre de 2020. A banda de voler amplificar les veus, Witherspoon va dir que PopViewers té la intenció d'ajudar els consumidors a decidir què miraran a continuació.
Els usuaris de de l'aplicació poden agradar i no els agraden els programes de televisió i les pel·lícules, fer llistes de visualització, oferir reaccions de vídeo breus al contingut, endinsar-se en converses amb altres espectadors i molt més. Cada programa de televisió i pel·lícula també obté una puntuació multiprojecte que altres espectadors poden veure quan trien contingut per veure.
Fets breus
- Nom: Chris Witherspoon
- Edat: 38
- De: Warren, Ohio
- Joc preferit per jugar: Fortnite, amb lliçons personals del seu fill de 9 anys, Andrés.
- Cita clau o lema amb el qual viu: "Si no veus l'exemple, sigues l'exemple."
D'Ohio a la Gran Poma
Witherspoon va créixer en una "ciutat de coll blau", com ell la descriu, i tot i que no va créixer per cable, els programes de tertúlia durant el dia i les pel·lícules dels dissabtes a la nit el van inspirar més. Va dir que la televisió i les pel·lícules eren una manera d'escapar-se d'una vida que creia que no hauria de viure.
"Vam lluitar molt com a família. Vam passar per molts obstacles pel que fa a la seguretat financera", va dir Witherspoon. "Mai vaig estar envoltat de gent que va tenir èxit i vivia aquests somnis i desitjos professionals salvatges."
Durant els darrers 10 anys, Witherspoon ha estat treballant com a periodista d'entreteniment, abans treballava per a Fandango, NBCUniversal Media, CNN i The Grio. Durant el seu mandat a Fandango i Rotten Tomatoes, Witherspoon va veure les primeres projeccions de pel·lícules i programes de televisió, de vegades sis o nou mesos abans del seu llançament.
Volem que més minories puguin tenir un seient a taules amb empreses tecnològiques com aquesta. Tindrem èxit i vull que la gent entri ara i prengui un tros d'aquest pastís.
"El que vaig reconèixer quan estava en aquestes habitacions va ser que era una de les úniques persones que s'assemblava a mi", va dir Witherspoon. "El vuitanta per cent d'homes blancs m'envoltaven i poden anar a escriure les crítiques a les principals publicacions sobre aquests programes de televisió i pel·lícules que informen el país."
Witherspoon va dir que són aquestes crítiques les que, en última instància, influeixen en els retorns de taquilla i els circuits de premis. Va dir que espera que les anàlisis de PopViewers tinguin un paper clau per ajudar els creadors de contingut a "fer-ho bé". En última instància, vol que Hollywood vegi a PopViewers com la "veu definitiva de l'espectador".
Amb seu a Nova York, PopViewers té un equip de sis empleats. La companyia va treballar amb un equip de desenvolupament a la República Dominicana per donar vida a la seva aplicació emblemàtica. PopViewers va provar el seu primer prototip d'aplicació durant l'estiu del 2019. Al febrer de 2020, la companyia va organitzar grups de discussió amb usuaris reals per obtenir comentaris sobre l'aplicació actual.
"Quan va esclatar la pandèmia al març, vam mantenir el cap baix i vam treballar a distància", va dir Witherspoon.
Creixement i inspiració
Witherspoon va dir que va ser molt afortunat de tancar una ronda de finançament reeixida d'1,4 milions de dòlars d'amics i familiars el setembre de 2019. Joy Reid de MSNBC va ser un dels primers inversors i motivadors principals que van empènyer Witherspoon a llançar la seva aplicació. Actualment, PopViewers està intentant recaptar 5 milions de dòlars més per continuar el seu creixement.
"Des que vam completar la ronda d'amics i familiars i vam fer que el nostre producte es llanci, encara hi ha una pujada per a nos altres", va dir Witherspoon. "Definitivament, estic en un terreny de joc completament nou quan m'apropo a empreses d'inversió que m'exigeixen accedir a un conjunt d'eines que mai he hagut d'utilitzar en la meva vida."
Pel que fa als plans de creixement, Witherspoon va dir que PopViewers està treballant per crear una plataforma en línia al voltant del compromís de l'aplicació. La plataforma inclou blocs diaris, opinions en profunditat dels espectadors de l'aplicació i una columna setmanal "Què cal mirar".
"Molta gent m'ha dit que PopViewers per a ells és el que obren els caps de setmana i em pregunta què he de mirar?" Ell va dir. "Estem curant aquesta experiència de què veure a continuació a totes les plataformes en temps real."
Witherspoon va dir que, a causa de la promoció orgànica que ha estat fent, l'aplicació atrau principalment usuaris negres i altres usuaris minoritaris. PopViewers té uns 3.000 usuaris actius mensuals, amb més de 60.000 continguts classificats a l'aplicació fins ara.
Witherspoon va dir que la implicació per sessió ha augmentat un 44% des del llançament de l'aplicació, i els usuaris romanen a l'aplicació una mitjana de 4 minuts i 24 segons.
Em vaig adonar que el terreny de joc no està anivellat, així que vaig crear una plataforma que amplifica les veus dels espectadors quotidians, els espectadors marginats i les comunitats diverses.
Aquest any, Witherspoon va dir que té moltes ganes de tancar l'actual ronda de capital de risc de la seva empresa, crear l'aplicació per a Android de PopViewers i impulsar la seva campanya de crowdsourcing.
Com a fundador de tecnologia negra i gai, Witherspoon va dir que és essencial per a ell donar exemple per a les minories joves, així que vol fer una gira de HBCU (col·legis i universitats històricament negres) per parlar amb estudiants universitaris negres.
"Volem que més minories puguin tenir un seient a taules amb empreses tecnològiques com aquesta", va dir Witherspoon. "Tindrem èxit, i vull que la gent entri ara i prengui un tros d'aquest pastís."
