Quan Nashlie Sephus preveu la longevitat de la seva ciutat natal de Jackson, Mississipí, veu una transformació de la ciutat en el proper gran centre tecnològic.
Sephus és el fundador i CEO de The Bean Path, una incubadora i una organització de consultoria tecnològica que ofereix assessorament tècnic i orientació a persones i petites empreses per ajudar a créixer xarxes i fertilitzar comunitats. El líder tecnològic sense ànim de lucre va comprar recentment una propietat de 14 acres per construir un espai de treball anomenat Jackson Tech District.
"Vull oferir ajuda tecnològica i exposició a persones de la comunitat que, d'una altra manera, no haurien tingut poder ni hi tindrien accés", va dir Sephus a Lifewire en una entrevista telefònica. "Vull salvar la bretxa tecnològica a les meves comunitats."
Sephus va fundar l'organització sense ànim de lucre el 2018 per ajudar a habilitar l'alfabetització digital, promoure el desenvolupament de la força de treball tecnològica i potenciar les petites empreses i les startups de la comunitat amb eines tecnològiques, consciència i coneixements. El CEO de Bean Path també té la missió d'enfortir l'ecosistema tecnològic a Mississipí i fomentar la col·laboració i la inclusió a tot l'estat, començant per la capital de Jackson. A més d'oferir consultoria tecnològica, The Bean Path allotja l'horari d'oficina a les biblioteques locals, ofereix programes d'enginyeria i codificació i ofereix beques i subvencions als estudiants i membres de la comunitat de Jackson..
Fets breus
Nom: Nashlie Sephus
Edat: 36
De: Jackson, Mississipí
Delit aleatòria: Toco el piano i alguns altres instruments. La música va ser el meu primer amor!”
Cita o lema clau: "Tot ho puc fer mitjançant Crist que m'enforteix (Filipencs 4:13)."
De l'enrenou lateral a un somni
Sephus va créixer a Jackson, Mississipí, una ciutat que porta el nom de l'expresident Andrew Jackson. Sephus va dir que molts residents negres resideixen a la capital de l'estat, però tenen poca propietat sobre negocis i propietats al centre de la ciutat. Aproximadament el 82% de la població de Jackson s'identifica com a negra o afroamericana, i la zona més gran de Jackson mostra encara més diversitat.
"Tot i tenir un mal embolcall a causa del nostre dur passat com a estat i problemes econòmics, la ciutat té molta ànima, arts, música i cultura alimentària amb un sentit de comunitat", va dir Sephus..
Sephus va entrar per primera vegada a l'emprenedoria mentre estudiava enginyeria informàtica a la Mississippi State University. Va començar a fer consultoria en llocs web i desenvolupament de programari per a petites empreses com a activitat secundaria a través del seu programa de doctorat a Georgia Tech. Sephus va treballar com a director de tecnologia i va desenvolupar prototips per a una empresa emergent anomenada Partpic, que finalment va recaptar 1 $.5 milions en capital de risc.
"Sovint dic que estava treballant en una empresa emergent però que no sabia realment què era una startup a causa dels meus antecedents en enginyeria", va dir Sephus. "Ara he fundat algunes empreses addicionals i n'he assessorat diverses altres."
Després que Amazon adquirí Partpic el 2016, Sephus va treballar per al gegant tecnològic del comerç electrònic i ho ha continuat fent mentre construïa The Bean Path. Sephus està especialitzat en intel·ligència artificial i programari de reconeixement facial. Vendre una empresa a Amazon ha estat un dels moments més gratificants de la carrera de Sephus. El líder sense ànim de lucre ha creat l'equip de The Bean Path amb un màxim de 10 empleats a temps parcial, amb la intenció d'afegir-ne alguns a temps complet aquesta tardor després d'un augment de 300.000 dòlars en finançament.
La idea d'un centre tecnològic va sorgir després que Sephus va lluitar per trobar un espai d'oficines per a The Bean Path el 2018. Amb aquest nou desenvolupament d'ús mixt, vol enfortir l'ecosistema tecnològic de Mississipí, que creu que aquest espai físic. millorarà. El Jackson Tech District preveu abastar set edificis i incloure espai per a esdeveniments, apartaments, una botiga de queviures, un estudi de fotografia, una estació d'innovació i molt més.
"El districte tecnològic de Jackson serà un centre d'innovació de treball en directe tenint en compte la col·laboració, la inclusió i l'equitat", va dir.
Tot i que Sephus ha tingut molt d'èxit en el seu treball empresarial sense ànim de lucre, encara està lluitant en algunes àrees. Els seus principals reptes han estat recaptar fons per a una organització sense ànim de lucre i convèncer la gent perquè inverteixi en l'ecosistema tecnològic de Jackson. Malgrat les adversitats, Sephus confia que pot superar qualsevol cosa.
"Crec que amb l'estratègia, precisió i comprensió de les necessitats de la comunitat adequades, així és com estic superant aquests reptes", va dir Sephus.
Sephus va dir que la construcció del centre tecnològic començarà aquesta tardor. Durant el proper any, espera posar en marxa el primer edifici del Jackson Tech District, que acollirà la seu de Bean Path. Sephus també vol tornar a organitzar més esdeveniments.
