Clau per emportar
- Els investigadors del MIT han creat un xip modular que es pot reconfigurar fàcilment per incorporar funcions noves.
- En lloc del cablejat tradicional, el xip utilitza LED per ajudar els seus diferents components a comunicar-se.
-
El disseny requerirà moltes proves abans que es pugui utilitzar al món real, suggeriu experts.
Imagina si el maquinari es podria actualitzar amb funcions noves amb la mateixa facilitat que el programari.
Els investigadors del MIT han dissenyat un xip modular que utilitza flaixos de llum per transmetre informació entre els seus components. Un dels objectius de disseny del xip és permetre que les persones intercanviïn funcionalitats noves o millorades en lloc de substituir tot el xip, en essència obrint el camí per a dispositius actualitzables perpètuament.
"La direcció general de la reutilització del maquinari és beneïda", va dir a Lifewire per correu electrònic el doctor Eyal Cohen, director general i cofundador de CogniFiber. "Esperem sincerament que aquest xip sigui utilitzable i escalable."
Anys llum per davant
Els investigadors del MIT han posat en marxa el seu pla dissenyant un xip per a tasques bàsiques de reconeixement d'imatges, actualment entrenat específicament per reconèixer tres lletres: M, I i T. Han publicat els detalls del xip a la revista Nature Electronics.
Al document, els investigadors assenyalen que el seu xip modular està format per diversos components, com ara intel·ligència artificial, sensors i processadors. Aquests estan repartits per diferents capes i es poden apilar o intercanviar segons sigui necessari per muntar el xip. Els investigadors argumenten que el disseny els permet reconfigurar un xip per a funcions específiques o actualitzar-lo a un component més nou i millorat a mesura que estigui disponible.
Si bé aquest xip no és el primer que utilitza un disseny modular, és únic pel seu ús de LED com a mitjà de comunicació entre les capes. Utilitzat juntament amb fotodetectors, els investigadors assenyalen que, en lloc del cablejat convencional, el seu xip utilitza flaixos de llum per transmetre informació entre els components..
La manca de cablejat és el que permet reconfigurar el xip, ja que les diferents capes es poden reordenar fàcilment.
Per exemple, els investigadors assenyalen al document que la primera versió del xip classificava correctament cada lletra quan la imatge d'origen era clara, però tenia problemes per distingir entre les lletres I i T en determinades imatges borroses. Per corregir-ho, els investigadors simplement van canviar la capa de processament del xip per un millor processador de reducció de soroll, que va millorar la seva capacitat per llegir imatges borroses.
"Podeu afegir tantes capes i sensors informàtics com vulgueu, com ara la llum, la pressió i fins i tot l'olor", va dir Jihoon Kang, un dels investigadors, a les notícies del MIT. "Anomenem això un xip d'IA reconfigurable semblant a LEGO perquè té una capacitat d'expansió il·limitada en funció de la combinació de capes."
Reducció de residus electrònics
Tot i que els investigadors només han demostrat l'enfocament reconfigurable dins d'un sol xip d'ordinador, argumenten que l'enfocament es podria escalar, permetent a la gent canviar de funcionalitats noves o millorades, com ara bateries més grans o càmeres actualitzades, que també podrien ajudar a reduir residus electrònics.
"Podem afegir capes a la càmera d'un telèfon mòbil perquè pugui reconèixer imatges més complexes, o convertir-les en monitors sanitaris que es puguin incrustar a la pell electrònica portàtil", va dir Chanyeo Choi, un altre investigador, a MIT News..
Abans que es puguin comercialitzar, però, el disseny del xip haurà d'abordar dos problemes clau, va suggerir el Dr. Cohen, el Cognifiber del qual està construint xips basats en vidre per oferir una potència de processament de qualitat de servidor als dispositius intel·ligents..
Per començar, els investigadors hauran de mirar la qualitat de la interfície, especialment en transmissió ràpida i en diverses longituds d'ona. La segona qüestió que cal analitzar més a fons és la robustesa del disseny, sobretot quan els xips s'utilitzen durant una llarga durada. Necessiten un control estricte de la temperatura? Són sensibles a les vibracions? Aquestes són només dues de les moltes preguntes que caldrà explorar més a fons, va explicar el Dr. Cohen.
Al document, els investigadors assenyalen que estan ansiosos d'aplicar el disseny a dispositius intel·ligents i maquinari informàtic de punta, inclosos sensors i habilitats de processament dins d'un dispositiu autosuficient..
"A mesura que entrem a l'era de l'Internet de les coses basat en xarxes de sensors, la demanda de dispositius informàtics de punta multifuncionals s'ampliarà de manera espectacular", va dir Jeehwan Kim, un altre investigador i professor associat d'enginyeria mecànica del MIT, a MIT News. "La nostra arquitectura de maquinari proposada proporcionarà una gran versatilitat de la informàtica de punta en el futur."
