A les xarxes d'ordinadors, un pont uneix dues xarxes perquè les xarxes es puguin comunicar entre elles i servir com una única xarxa. A mesura que la Wi-Fi i altres xarxes sense fil van augmentar en popularitat, va augmentar la necessitat d'enllaçar aquestes xarxes entre elles i amb xarxes cablejades més antigues. Els ponts fan possibles les connexions a Internet. Aquesta tecnologia de pont sense fil consta de maquinari i compatibilitat amb protocols de xarxa.
Tipus de ponts sense fil
El maquinari que admet el pont de xarxa sense fil inclou:
- Pont de Wi-Fi a Ethernet: aquest maquinari permet als clients Wi-Fi connectar-se a una xarxa Ethernet. El maquinari s'integra amb els punts d'accés sense fil Wi-Fi i és útil per a ordinadors o dispositius antics que no tenen capacitat de Wi-Fi.
- Pont Wi-Fi a Wi-Fi: aquest pont uneix dues xarxes Wi-Fi, sovint per augmentar l'àrea de cobertura d'un punt d'accés Wi-Fi. Alguns maquinari d'AP sense fil admeten ponts en Ethernet i en mode Wi-Fi.
- Bluetooth a Wi-Fi Bridge: aquest pont connecta dispositius que es comuniquen amb aparells Bluetooth de consum i interfíciesen amb una xarxa domèstica Wi-Fi.
Mode pont Wi-Fi
A les xarxes Wi-Fi, el mode pont permet que dos o més punts d'accés sense fil es comuniquin i s'uneixin a les seves respectives xarxes locals. Aquests AP, per defecte, es connecten a una LAN Ethernet. Els models AP punt a multipunt admeten clients sense fil mentre funcionen en mode pont, però d' altres només poden funcionar punt a punt i no permeten que els clients es connectin mentre estan en mode només pont; un administrador de xarxa controla aquesta opció. Alguns AP només admeten ponts amb altres AP del mateix fabricant o família de productes.
Canviar una opció de configuració pot activar o desactivar la capacitat de pont d'AP si està disponible. Normalment, els AP en mode pont es descobreixen mútuament mitjançant adreces de control d'accés a mitjans que s'han d'establir com a paràmetres de configuració.
Mentre funcionen en mode pont Wi-Fi, els AP sense fil generen un trànsit de xarxa important. Els clients sense fil connectats a aquests AP solen compartir el mateix ample de banda que els dispositius pont. Com a resultat, el rendiment de la xarxa del client acostuma a ser inferior quan l'AP està en mode pont que quan no ho està.
Mode de repetidor Wi-Fi i extensors d'abast de Wi-Fi
El mode repetidor és una variació del pont a les xarxes Wi-Fi. En lloc de connectar xarxes separades d'una manera que permeti que els dispositius de cadascun es comuniquin entre ells, el mode de repetidor amplia el senyal sense fil d'una xarxa a distàncies més llargues per a un major abast.
Els productes de consum coneguts com a extensors d'abast sense fil funcionen com a repetidors de Wi-Fi, ampliant l'abast d'una xarxa domèstica per cobrir punts morts o zones amb un senyal feble.
La majoria dels encaminadors de banda ampla nous estan dissenyats per funcionar en mode repetidor com una opció que controla l'administrador. Tenir la flexibilitat d'escollir entre el suport total d'un segon encaminador i el suport del repetidor Wi-Fi és atractiu per a moltes llars a mesura que les seves xarxes domèstiques continuen creixent.
