La majoria dels sistemes informàtics d'escriptori no inclouen equips integrats per reproduir àudio, i la majoria d'ordinadors portàtils ofereixen capacitats d' altaveus limitades. El mecanisme pel qual l'àudio passa d'un sistema informàtic als altaveus externs marca la diferència entre un àudio clar i nítid i un soroll.
Mini-Jacks
El mini-jack és la forma més comuna d'interconnexió entre un sistema informàtic i altaveus o equips estèreo. Utilitza els mateixos connectors de 3,5 mm que s'utilitzen als auriculars portàtils.
A més de la seva mida, els mini-jacks s'utilitzen àmpliament per als components d'àudio. L'àudio portàtil els fa servir durant molts anys, fent que una àmplia gamma d'auriculars, mini altaveus externs i altaveus amplificats siguin compatibles amb l'àudio de l'ordinador. També és possible convertir un connector mini-jack als connectors RCA estàndard per a equips estèreo domèstics amb un cable senzill.
Els Les mini-jacks no tenen rang dinàmic, però. Cada mini-jack només pot portar el senyal de dos canals o altaveus. A la configuració envoltant 5.1, tres cables mini-jack transporten el senyal dels sis canals d'àudio.
Connectors RCA
El connector RCA ha estat l'estàndard per a les interconnexions estèreo domèstiques durant molt de temps. Cada endoll porta el senyal d'un sol canal. Per tant, una sortida estèreo requereix un cable amb dos connectors RCA. Com que s'utilitzen durant tant de temps, hi ha hagut un gran desenvolupament en la seva qualitat.
La majoria dels sistemes informàtics no disposen de connectors RCA. La mida del connector és difícil de manejar i l'espai limitat de la ranura de la targeta de PC impedeix que s'utilitzin molts. Normalment, no poden residir més de quatre en una sola ranura de PC. Una configuració de so envoltant 5.1 requereix sis connectors. Com que la majoria d'ordinadors no estan connectats als sistemes estèreo domèstics, els fabricants solen optar per utilitzar els connectors mini-jack.
Digital Coax
La conversió constant entre senyals analògics i digitals indueix distorsions al so. Com a resultat, es van crear noves interfícies digitals per als senyals de modulació de codi de pols des dels reproductors de CD a les connexions Dolby Digital i DTS dels reproductors de DVD. Coaxial digital és un dels dos mètodes per transportar aquest senyal digital.
El coaxial digital sembla idèntic a un connector RCA, però té un senyal molt diferent. El senyal digital que viatja a través del cable empaqueta un senyal envoltant de múltiples canals complet en un sol flux digital a través del cable que requeriria sis connectors RCA analògics individuals. Fa que el cable coaxial digital sigui molt eficient.
L'inconvenient d'utilitzar un connector coaxial digital és que l'equip al qual es connecta l'ordinador també ha de ser compatible. Normalment, requereix un sistema d' altaveus amplificat amb descodificadors digitals integrats o un receptor de cinema a casa amb els descodificadors. Com que el coaxial digital també pot transportar diferents fluxos codificats, el dispositiu ha de detectar automàticament el tipus de senyal. Aquesta capacitat augmenta el preu de l'equip de connexió.
Òptic digital (SPD/IF o TOSLINK)
Un connector òptic, de vegades anomenat SPD/IF (Interfície digital de Sony/Philips), transmet el senyal digital a través d'un cable de fibra òptica per mantenir la integritat del senyal. Finalment, aquesta interfície es va estandarditzar en el que s'anomena cable i connector TOSLINK.
Els connectors TOSLINK ofereixen la forma més neta de transferència de senyal disponible actualment, però hi ha limitacions. En primer lloc, requereix cables de fibra òptica especialitzats que són més cars que els cables coaxials. En segon lloc, l'equip receptor ha d'acceptar el connector TOSLINK, una capacitat poc freqüent per als conjunts d' altaveus d'ordinador amplificats.
USB
El bus sèrie universal és una forma estàndard de connexió per a la majoria de perifèrics de PC, inclosos auriculars, auriculars i fins i tot altaveus.
Els dispositius que utilitzen el connector USB per als altaveus també són el dispositiu de la targeta de so. En lloc de representar i convertir els senyals digitals en àudio, la placa base o la targeta de so, els senyals digitals s'envien al dispositiu d'àudio USB i després es descodifiquen allà. Aquest enfocament requereix menys connexions, però també té inconvenients importants; per exemple, les funcions de la targeta de so dels altaveus poden no admetre els nivells de descodificació adequats necessaris per a un àudio de més qualitat, com ara l'àudio de 24 bits a 192 kHz..
