Com a empresari de tercera generació, Demetrius Gray sempre estava preparat per dirigir una empresa. Simplement no sabia que seria una startup tecnològica.
Gray és el cofundador i CEO de WeatherCheck, desenvolupador d'una plataforma en línia que s'utilitza per controlar les propietats d'habitatges per detectar danys causats per la calamarsa i altres esdeveniments meteorològics importants. Va llançar l'empresa fa 3 anys i mig, després de treballar en una funció d'operacions en una empresa de cobertes especialitzada en pèrdues relacionades amb les assegurances.
"Vaig veure que hi havia un veritable repte per als assegurats que no entenien què passava quan els esdeveniments meteorològics els afectaven", va dir Gray a Lifewire en una entrevista telefònica."Una vegada que vaig veure aquesta visió, vaig pensar, potser podria utilitzar la tecnologia per solucionar alguns d'aquests problemes."
Gray va dir que va agafar el seu avi i el seu besavi, que també eren empresaris que treballaven en diversos sectors. La seva família li va ensenyar moltes lliçons sobre com posar en marxa la seva pròpia empresa des que era jove.
Fets breus
Nom: Demetrius Gray
Edat: 33
De: Western Kentucky
Joc preferit: Snake.io, que només juga en vols comercials.
Cita clau o lema amb el qual viu: "No et deixis mai dominar per la por."
Com funciona WeatherCheck
La plataforma WeatherCheck fa tres coses:
- Troba i informa d'esdeveniments meteorològics perjudicials.
- Fanança les reclamacions per fer reparacions més ràpides per als assegurats.
- Ajuda a facilitar les reparacions guiant el procés de reconstrucció.
Gray va dir que és capaç d'atendre els clients sense problemes perquè molts passos necessaris per arribar a l'etapa de reparació ja estan arrelats en el procés d'assegurança de presentació de reclamacions. El seu objectiu principal és accelerar la reparació dels danys per ajudar els propietaris a tornar a la normalitat.
"Quan el temps mitjà de reclamació triga uns 45 dies als Estats Units, podem escurçar-ho a set a 10 dies, de manera que la gent pugui tornar a la vida com de costum", va dir. "Hi ha molta tecnologia que ajuda a predir quins són els propers passos."
La tecnologia de WeatherCheck és una plataforma robusta que crea models de predicció que mostren la probabilitat de danys a les propietats.
Va dir que la pila tecnològica de la plataforma supervisa tots els esdeveniments meteorològics que tenen lloc als Estats Units continentals durant tot el dia. Això inclou vigilar entre 80 i 100 milions d'adreces i infraestructures a tot el país.
La interfície de WeatherCheck és senzilla per als usuaris. Els consumidors poden escriure la seva adreça de casa al lloc web de l'empresa, veure una llista d'esdeveniments meteorològics significatius que podrien haver afectat la seva propietat en el passat i, a continuació, activar alertes gratuïtes per a esdeveniments futurs.
Un cop s'ha produït un esdeveniment, WeatherCheck inicia el procés de comunicació amb els usuaris per facilitar les reclamacions i compartir recursos.
"El que ha estat fantàstic és que tenim tot un equip de gent assegut allà esperant per rebre els missatges de la gent", va dir Gray.
Quan el temps mitjà de reclamació triga uns 45 dies als Estats Units, podem escurçar-lo a set o deu dies, de manera que la gent pugui tornar a la vida com de costum.
"Durant els incendis forestals, per exemple, alguns dels nostres usuaris del nord de Califòrnia es preguntaven on eren els refugis més propers. Totes aquelles coses que d' altra manera serien increïblement estressants d'esbrinar, ara tens algú al teu telèfon, actuant com a recurs."
WeatherCheck compta amb directors generals i personal a cada mercat que donen suport als usuaris de l'empresa. Pel que fa al programari del negoci, Gray lidera un grup d'11 empleats.
Un pivot convertit en un nou negoci
El component de gestió de reclamacions de WeatherCheck va sorgir com a resultat que l'empresa va fer un gir l'any passat a causa de la pandèmia, així com una gran quantitat d'esdeveniments meteorològics perjudicials el 2020.
"Originalment, estàvem en el negoci de vendre dades a companyies d'assegurances", va dir. "Des de llavors, estem duplicant el component de gestió de sinistres del nostre negoci i hi veiem un futur."
Pel que fa a créixer aquesta nova part del negoci, Gray va dir que s'ha enfrontat a reptes, però cap que hagi estat diferent de qualsevol altre fundador de tecnologia minoritari.
"No crec que els meus reptes hagin estat atípics dels de ningú", va dir."Recaptar diners és difícil, i trobar clients també. Crec que hem tingut un avantatge competitiu per haver vingut del sector i saber quin producte estem construint ens ha donat un avantatge en molts aspectes".
Gray va dir que WeatherCheck va fer la majoria de les seves reclamacions l'any passat a Carolina del Nord i del Sud, però que està buscant entrar a més mercats. Aquest any, la companyia està desplegant els seus serveis a la zona de Dallas-Fort Worth, així com a Denver i Chicago. Gray va dir que aquest any vol contractar entre cinc i deu membres de l'equip a cada àrea.
Procedent de la cohort d'hivern de 2019 d'Y Combinator, on va recaptar 150.000 dòlars en finançament inicial, Gray ha aconseguit inversions de diverses empreses de capital risc, com ara Anorak Ventures i Dragon Capital. Va dir que ara té previst centrar-se a aconseguir més capital de risc important en els propers mesos.
"La tesi és continuar plantejant-nos. Tenim la sort de tenir un model de negoci molt fort", va dir. "El que busquem són aquells moments de creixement que siguin molt clars i que els inversors puguin enrere. Tenim una mica de feina a fer".
