Clau per emportar
- El còdec aptX Lossless de Qualcomm pot igualar i superar la qualitat del CD.
- Cap dels AirPods d'Apple pot reproduir àudio sense pèrdues.
-
La latència encara arruïna el Bluetooth per a ús professional.
Qualcomm ha creat un nou xip Bluetooth sense pèrdues que fa que el so d'àudio Bluetooth sigui tan bo com la música a través d'un cable.
L'àudio Bluetooth és omnipresent i molt còmode, però té dos inconvenients: la qualitat i la latència de l'àudio. És poc probable que la latència es resolgui mai, però el nou còdec aptX Lossless de Qualcomm resol el problema de qualitat, ja que és capaç de transmetre àudio amb qualitat de CD i més enllà. Fins i tot és possible que Apple estigués esperant aquest còdec per als seus AirPods de nova generació, que actualment són incapaços de reproduir cançons d'Apple Music sense pèrdues.
Llavors, quins són els reptes d'aplicar una qualitat tan alta en un protocol que també s'utilitza per connectar teclats i ratolins?
"Tot es redueix a dos problemes", va dir a Lifewire John Carter, enginyer de so i inventor dels auriculars amb cancel·lació de soroll de Bose. "Un, ample de banda per a Bluetooth (és relativament lent) i, després, dos, el temps necessari per convertir el fitxer aptX en àudio que es pot encaminar com a forma d'ona d'àudio a altaveus o auriculars."
Sense pèrdues?
Quan es reprodueix música, ja sigui per Internet o per Bluetooth, l'àudio es converteix a un format "perdut" com ara MP3. Els algorismes determinen quines parts de l'àudio es poden llençar sense afectar massa la qualitat. En la majoria dels casos, els oients no poden distingir entre un bon MP3 i l'original.
La conversió d'àudio sense pèrdues també dóna lloc a fitxers més petits, però ho fa sense perdre cap informació. Podeu tornar a convertir-lo al format original i el resultat hauria de ser idèntic. I tot i que és més petit que el fitxer original, és molt més gran que la compressió amb pèrdues.
Ara, Qualcomm ha aconseguit crear un còdec (abreviatura de codificar/descodificar) que pot convertir i transmetre àudio sense pèrdues amb prou rapidesa per a un ús general en telèfons intel·ligents i auriculars Bluetooth, per exemple. Amb les xarxes 5G en línia, la transmissió d'àudio sense pèrdues des del núvol és pràctica. Ara pots enviar aquest àudio a les teves orelles sense cables.
El còdec aptX sense pèrdues funciona a 16 bits a 44,1 kHz, també conegut com a qualitat de CD. També es pot estendre fins a 24 bits de 96 kHz amb pèrdua, cosa que sembla una mica inútil. També pot detectar una font d'àudio sense pèrdues i canviar automàticament a la qualitat de CD, així com rebaixar la qualitat per mantenir la reproducció de la música.
"Bluetooth funciona en un entorn d'interferències de RF molt variable ple de Wi-Fi i forns de microones que poden afectar les transmissions de senyal", va dir l'enginyer d'àudio Sam Brown a Lifewire per correu electrònic."El repte és mantenir un alt nivell de qualitat d'àudio en tots els entorns operatius."
Retard
Sempre que premeu la reproducció d'una cançó enviada per Bluetooth, hi ha un breu retard fins que la música arriba a les vostres orelles. Són aproximadament desenes de mil·lisegons, de manera que mai no us adoneu fins que jugueu a un joc o utilitzeu una aplicació de música com GarageBand. En aquests casos, el so quedarà lleugerament endarrerit amb les tecles que premeu i n'hi ha prou per ser molest.
Aquesta latència es deu a la conversió de l'àudio en un flux digital sense fils i, a continuació, a convertir-lo de nou en so a l' altre extrem. És per això que els jugadors i els músics encara fan servir auriculars i altaveus amb cable, perquè tenen una latència de zero.
El repte és mantenir un alt nivell de qualitat d'àudio en tots els entorns operatius.
"El que veurem és que la gestió de l'àudio per Bluetooth serà cada vegada millor amb el pas del temps, com ha fet en el passat", diu Carter."Els descodificadors que tornen a expandir els fitxers comprimits a l'àudio seran cada cop més ràpids. Per tant, hauríem d'esperar una millora contínua, encara que més lenta del que voldríem a tots."
Però mai pot ser tan bo com un cable?
"El llindar de joc d' alt rendiment és d'uns 40 ms, de manera que aquestes solucions s'acosten cada cop més a l'objectiu de la 'latencia zero'", explica Carter, però al final, potser no es tracta tant de l'enginyeria com a prioritats i el màrqueting. La latència és una venda difícil. No t'adones mai quan escoltes música. Quan es veuen pel·lícules, el vídeo també es retarda, de manera que tot es sincronitza.
AirPods
La recent opció sense pèrdues d'Apple Music no funciona amb AirPods. Podem endevinar que Apple afegirà alguna variant d'aptX Lossless a qualsevol AirPods nous i el missatge de màrqueting serà fàcil: música amb millor son.
Però Apple llicenciaria aquesta tecnologia de Qualcomm? Aquesta part és complicada perquè les dues empreses fa anys que es barallen als jutjats. Una cosa és segura, però: l'àudio Bluetooth està a punt de sonar molt millor.
