Les bosses d'aire són restriccions passives que s'activen quan un vehicle detecta una col·lisió. A diferència dels cinturons de seguretat, que només funcionen si el conductor o el passatger s'abrotxa el cinturó, les bosses d'aire estan dissenyades per activar-se automàticament en el moment precís que es necessiten.
Tots els vehicles nous als Estats Units inclouen bosses d'aire davanteres per al conductor i els passatgers, però molts fabricants d'automòbils van més enllà d'aquest requisit mínim.
Desactivació de les bosses d'aire
Les bosses d'aire estan dissenyades perquè no s'hagin d'encendre, però de vegades és possible desactivar-les. Quan un vehicle inclou l'opció de desactivar les bosses d'aire del costat del passatger, el mecanisme de desactivació sol estar situat al costat del passatger del tauler.
El procediment de desarmament dels coixins d'aire del costat del conductor sol ser més complicat, i seguir un procediment incorrecte pot provocar que el coixí d'aire es desplega. Si us preocupa que la bossa d'aire del costat del conductor us pugui ferir, el millor és que un professional qualificat desactivi el mecanisme.
Com funcionen les bosses d'aire?
Els sistemes de bosses d'aire solen consistir en diversos sensors, un mòdul de control i almenys una bossa d'aire. Els sensors es col·loquen en posicions que probablement es veuran compromeses en cas d'accident, i les dades dels acceleròmetres, sensors de velocitat de les rodes i altres fonts alimenten la unitat de control de la borsa d'aire. Si es detecten condicions específiques, la unitat de control activa els airbags.
Cada bossa d'aire es desinfla i s'empaqueta en un compartiment que es troba al tauler, al volant, al seient o a qualsevol altre lloc. Contenen propulsors químics i dispositius iniciadors que encenen els propulsors.
Quan una unitat de control detecta condicions predeterminades, envia un senyal per activar un o més dispositius iniciadors. A continuació, s'encenen els propulsors químics, que omplen ràpidament les bosses d'aire amb gas nitrogenat. Aquest procés es produeix tan ràpidament que una bossa d'aire s'infla completament en uns 30 mil·lisegons.
Després de desplegar una bossa d'aire, s'ha de substituir.
Les bosses d'aire eviten lesions
Com que un tipus d'explosió química activa les bosses d'aire i els dispositius s'inflen ràpidament, poden ferir o matar persones. Les bosses d'aire són especialment perilloses per als nens petits i per a les persones assegudes a prop del volant o del tauler quan es produeix un accident.
Segons la National Highway Traffic Safety Administration, hi va haver al voltant de 3,3 milions de desplegaments de coixins d'aire entre 1990 i 2000. L'agència va registrar 175 víctimes mortals i diverses ferides greus directament associades amb el desplegament de coixins d'aire durant aquest temps. Tanmateix, la NHTSA també va estimar que la tecnologia va salvar més de 6.000 vides durant aquest mateix període de temps.
Això suposa una reducció notable de víctimes mortals, però és vital utilitzar correctament aquesta tecnologia que salva vides. Els adults de baixa estatura i els nens petits no s'han d'exposar mai al desplegament d'un airbag frontal per reduir el potencial de lesions. Els nens menors de 13 anys no s'han de seure al seient davanter d'un vehicle tret que la bossa d'aire estigui desactivada, i els seients del cotxe orientats a la marxa no s'han de col·locar mai al seient davanter. També pot ser perillós col·locar objectes entre una bossa d'aire i un conductor o passatger.
Com va evolucionar la tecnologia Airbag
El primer disseny de bosses d'aire es va patentar l'any 1951, però la indústria de l'automòbil va ser lenta per adoptar la tecnologia. Les bosses d'aire no van aparèixer com a equip estàndard als Estats Units fins al 1985, i la tecnologia no va tenir una adopció generalitzada fins anys després. La legislació de restricció passiva de 1989 exigia una bossa d'aire lateral del conductor o un cinturó de seguretat automàtic a tots els cotxes, i la legislació addicional de 1997 i 1998 va ampliar el mandat per cobrir els camions lleugers i les bosses d'aire frontals dobles.
La tecnologia Airbag encara funciona amb els mateixos principis bàsics que el 1985, però els dissenys s'han refinat. Durant diversos anys, les bosses d'aire van ser dispositius relativament ximples. Si s'activava un sensor, s'activava la càrrega explosiva i s'inflava la bossa d'aire. Les bosses d'aire modernes són més complexes i moltes d'elles es calibren automàticament per tenir en compte la posició, el pes i altres característiques del conductor i el passatger.
Atès que les bosses d'aire intel·ligents modernes es poden inflar amb menys força o gens si les condicions ho requereixen, solen ser més segures que els models de primera generació. Els sistemes més nous també inclouen més airbags i diferents tipus de airbags, que poden ajudar a prevenir lesions en altres situacions. Els coixins d'aire davanters no serveixen per a impactes laterals, bolcaments i altres tipus d'accidents, però molts vehicles moderns inclouen coixins d'aire muntats en altres llocs.
