La majoria de nos altres mai necessitem utilitzar coordenades GPS numèriques per aprofitar els molts serveis basats en la ubicació que tenim disponibles. Simplement introduïm una adreça, o fem clic a través d'una cerca a Internet, o geoetiquetem fotos automàticament, i els nostres dispositius electrònics s'encarreguen de la resta. Però les persones dedicades a l'aire lliure, els geocachers, els pilots, els mariners i més sovint necessiten utilitzar i entendre les coordenades GPS numèriques.
El sistema GPS global en realitat no té un sistema de coordenades propi. Utilitza sistemes de "coordenades geogràfiques" que ja existien abans del GPS, inclosos
Latitud i Longitud
Les coordenades GPS s'expressen amb més freqüència com a latitud i longitud. Aquest sistema divideix la Terra en línies de latitud, que indiquen a quina distància al nord o al sud de l'equador es troba una ubicació, i línies de longitud, que indiquen fins a quin punt es troba una ubicació a l'est o a l'oest del meridià principal.
En aquest sistema, l'equador es troba a 0 graus de latitud, amb els pols a 90 graus nord i sud. El meridià principal es troba a 0 graus de longitud, s'estén a l'est i a l'oest.
En aquest sistema, una ubicació exacta a la superfície terrestre es pot expressar com un conjunt de números. La latitud i la longitud de l'Empire State Building, per exemple, s'expressen com a N40° 44.9064', W073° 59.0735'. La ubicació també es pot expressar en un format només de números, per: 40.748440, -73.984559. Amb el primer número que indica la latitud i el segon número que representa la longitud (el signe menys indica "oest"). En ser només numèric, el segon mitjà de notació és el més utilitzat per introduir posicions als dispositius GPS.
Mercator transversal universal
Els Dispositius GPS també es poden configurar per mostrar la posició a Universal Transverse Mercator. UTM va ser dissenyat per a mapes en paper, ajudant a eliminar els efectes de la distorsió creada per la curvatura de la terra. UTM divideix el món en una graella de moltes zones. L'UTM s'utilitza menys que la latitud i la longitud i és millor per a aquells que necessiten treballar amb mapes en paper.
Relacionats amb UTM hi ha el sistema de referència de la xarxa militar i la xarxa nacional dels Estats Units. Aquests sistemes són utilitzats habitualment pel personal militar, les agències federals i els equips d'aplicació de la llei i de recerca i rescat.
Datums
Cap mapa està complet amb una dada, que indica l'any i el tipus de càlcul del centre de la terra. Com que els mapes són representacions bidimensionals d'un espai tridimensional, la dada fixa un punt específic com a "centre" per a tots els treballs posteriors. Els diferents mapes utilitzen dades diferents, de manera que la barreja dels dos produeix errors petits, però no trivials, en la geolocalització i el seguiment de la distància.
Als Estats Units, s'utilitzen habitualment tres dades. NAD 27 CONUS és una dada de l'època de 1927 que es troba amb més freqüència als mapes d'estil antic del Servei Geològic dels Estats Units. Els mapes USGS més nous utilitzen NAD 83, el Datum nord-americà de 1983. Tanmateix, de manera predeterminada, la majoria dels sistemes GPS són per defecte WGS 84, la Geodèsia Mundial. Sistema de 1984. En cas de dubte, utilitzeu WGS 84.
Obtenció de coordenades
La majoria dels dispositius GPS portàtils també us proporcionaran una ubicació a partir d'una selecció de menú senzilla.
A Google Maps, només cal que feu clic amb el botó esquerre al lloc seleccionat al mapa i les coordenades GPS apareixeran al quadre desplegable a la part superior esquerra de la pantalla. Veureu la latitud i la longitud numèriques de la ubicació.
L'aplicació Maps d'Apple no ofereix cap manera d'obtenir les coordenades GPS. Tanmateix, una aplicació de senderisme GPS a l'aire lliure amb totes les funcions per a iOS o iPadOS us proporciona coordenades amb un alt grau de precisió.
