Clau per emportar
- L'associació de Microsoft i SpaceX significa que una altra empresa Big Tech està entrant a la indústria espacial.
- Google, Amazon, Microsoft i Facebook han tingut interès per la tecnologia espacial.
- Les empreses de grans tecnologies tenen els diners i els recursos per afegir espai a les seves carteres.
- Big Tech canviarà d'espai, però encara hi haurà molt espai per a altres jugadors.
Les grans empreses tecnològiques com Google, Amazon i Microsoft ja s'han fet càrrec de Silicon Valley, però els gegants tecnològics semblen estar mirant a una segona àrea i indústria per conquerir: l'espai exterior.
Microsoft s'ha convertit en l'última empresa de Big Tech a treure profit dels satèl·lits espacials, anunciant una associació amb la seva plataforma Azure i SpaceX a principis d'aquesta setmana. Cada cop més d'aquestes empreses tecnològiques s'estan aventurant en les comunicacions per satèl·lit i, amb això, aporten els seus diners i la seva innovació a la carrera espacial.
"La comunitat espacial està creixent ràpidament i la innovació està reduint les barreres d'accés per a les organitzacions del sector públic i privat", va dir Tom Keane, vicepresident corporatiu de Microsoft Azure, en un vídeo que anuncia l'associació..
No obstant això, tenint en compte el microscopi en què es troben les empreses de Big Tech i els seus nombrosos problemes sobre antimonopoli, seguretat de dades, privadesa i la qüestió de si aquestes empreses són massa grans, és una bona idea continuar deixant-los entrar? la indústria espacial?
Què ha fet Big Tech a l'espai?
En la seva major part, Big Tech ha centrat el seu interès espacial en els satèl·lits de comunicació per oferir a més persones un millor accés a Internet de banda ampla. Segons un informe de febrer de BroadbandNow, s'estima que 42 milions de persones no tenen accés a Internet de banda ampla, i això només és als EUA.
Clarament, cal fer alguna cosa i les empreses tecnològiques creuen que tenen els diners i la tecnologia per fer-ho.
Amazon
Amazon va ser el primer a ocupar el seu lloc a l'espai quan el CEO d'Amazon, Jeff Bezos, va fundar Blue Origin l'any 2000. Blue Origin se centra principalment a construir coets de llançament reutilitzables com el seu sistema de coets suborbitals New Shepard. El seu vehicle de llançament de càrrega pesada de configuració única New Glenn també pot transportar persones i càrregues útils habitualment a l'òrbita terrestre i més enllà.
La companyia espacial també va presentar documents al govern dels EUA l'any passat per demanar l'aprovació per llançar una xarxa de 3.236 satèl·lits coneguda com Project Kuiper, segons un informe de GeekWire. La Comissió Federal de Comunicacions (FCC) va autoritzar el projecte al juliol i Amazon es va comprometre a invertir més de 10.000 milions de dòlars en el projecte que proporcionaria accés a Internet de banda ampla a més zones del món.
Microsoft
El recent anunci de Microsoft de la seva associació amb SpaceX per connectar la seva xarxa d'informàtica en núvol Azure als satèl·lits Starlink marca la seva primera incursió a la indústria espacial.
"El que abans era l'únic bastió dels governs, la innovació desenvolupada per empreses espacials privades ha democratitzat l'accés a l'espai i l'ús de l'espai per crear nous escenaris i oportunitats per satisfer les necessitats tant del públic com del privat. L'espai del sector ha estat impulsant el món durant molt de temps", va dir Keane en l'anunci.
Microsoft també va anunciar Azure Orbital fa només unes setmanes. Aquesta iniciativa dirigeix els satèl·lits directament al núvol permetent als operadors de satèl·lits comunicar-se i controlar els seus satèl·lits, processar dades i escalar les operacions directament dins del núvol. És notablement similar al Projecte Kuiper d'Amazon.
"Tenim la intenció de fer d'Azure la plataforma i l'ecosistema preferit per a les necessitats de missió de la comunitat espacial", va afegir Keane.
Google una vegada va tenir una empresa de satèl·lits interna anomenada Terra Bella que comptava amb set satèl·lits d' alta resolució. Tanmateix, el 2017, Google va vendre l'empresa a Planet, Inc., amb l'acord que incloïa que Google tingués accés al seu arxiu d'imatges, segons The Atlantic. Google utilitza aquestes imatges de satèl·lit per capturar imatges llunyanes des de l'espai per a la seva aplicació Google Earth.
Tot i que Google ja no té un programa per satèl·lit, l'empresa és propietari parcial de SpaceX. Segons Business Insider, Google va comprar una participació del 7,5% a l'empresa per 900 milions de dòlars.
Apple
El desembre passat, Bloomberg va informar que Apple estava en les primeres etapes de la creació de la seva pròpia tecnologia per satèl·lit que permetria connectar dispositius Apple sense necessitat de xarxes sense fils tradicionals o torres mòbils. La companyia ha guardat silenci sobre la seva ambiciosa tecnologia per satèl·lit, però l'informe inicial de Bloomberg va dir que el gegant tecnològic havia contractat executius i enginyers de les indústries aeroespacial i de satèl·lits.
Qui més té els diners per fer els projectes de mil milions de dòlars per fer coses com construir una gran xarxa de satèl·lit…
Ens vam posar en contacte amb Apple per obtenir una actualització dels seus satèl·lits i actualitzarem aquesta història quan tinguem resposta.
Fins i tot Facebook s'ha incorporat a la carrera espacial, encara que en silenci. PointView Tech, una filial de Facebook, va llançar un petit satèl·lit conegut com Athena a l'espai al setembre per provar senyals de ràdio d'ones mil·límetres d' alta freqüència de banda E que prometen velocitats de dades molt més ràpides..
En la seva presentació original de la FCC de 2018, PointView Tech va dir que el satèl·lit utilitza 71-76 GHz per als enllaços de baixada, 81-86 GHz per als enllaços ascendents a l'espectre de la banda E.
Facebook va dir anteriorment a The Daily Mail que la infraestructura de satèl·lit, com la d'Athena, portaria connexions de banda ampla a zones més rurals on no hi ha Internet o hi manca.
Implicacions de la gran tecnologia a l'espai
Coneixent el que sabem sobre Big Tech i les investigacions antimonopoli actuals de totes les empreses esmentades anteriorment, és una bona idea permetre'ls entrar a la carrera espacial? Els experts diuen que potser no arribaran gaire lluny a causa de la desconfiança bipartidista del govern dels EUA cap a aquestes empreses.
"Aquesta és una ferida autoinfligida per Big Tech", va dir Mike Gruntman, professor d'astronàutica i enginyeria aeroespacial a la Universitat del Sud de Califòrnia, en una entrevista telefònica. "Tant els conservadors com l'esquerra podrien anar perseguint-los pel que fa a la normativa, de manera que si això succeís, tota aquesta innovació espacial quedaria estrangulada, afegint incertesa als seus grans plans."
Gruntman diu que els projectes de satèl·lit en els quals estan treballant aquestes empreses podrien aturar-se bruscament si, de tornada a la Terra, les seves investigacions antimonopoli s'aprofitessin.
Un altre aspecte que Gruntman creu que podria complicar les coses per a Big Tech i els seus objectius espacials és la desconfiança general que té molta gent. Amb empreses com Facebook i Amazon lluitant contra les dades dels seus usuaris i si aquestes dades es poden comprometre fàcilment o no, podem confiar-los en la tasca de construir un sistema de comunicació a l'espai?
"Hi ha dos components: un és la seguretat, que pràcticament està absent en aquestes aplicacions Big Tech, i també hi ha problemes de seguretat nacional que probablement són més greus", va dir Gruntman.
No crec que la Big Tech entri al mercat espacial sigui bo o dolent, és només una evolució del mercat.
El tercer problema possible és un problema pel qual molts astrònoms s'han preocupat des de fa temps, i això és l'amuntegament de satèl·lits a l'espai. Els satèl·lits Starlink en els quals treballen SpaceX i Microsoft acabaran donant lloc a més de 40.000 naus espacials afegides a l'òrbita geoestacionària, segons Space.com. El projecte Kuiper d'Amazon promet 3.236 satèl·lits al ja concorregut cinturó de satèl·lits, situat a uns 22.236 milles d' altura sobre la Terra.
Gruntman va dir que afegir milers de satèl·lits més significa que les col·lisions podrien començar a augmentar i ser més freqüents en pocs anys.
Els avantatges de la gran tecnologia a l'espai?
Un dels avantatges evidents de l'entrada de Big Tech al sector espacial són els diners. Big Tech té un munt de diners i l'espai és car.
"Qui més té els diners per fer els projectes de mil milions de dòlars per fer coses com la construcció d'una gran xarxa de satèl·lit… una petita startup no ho podrà fer", Doug Mohney, l'editor- el cap de Space IT Bridge, va dir a Lifewire per telèfon.
Mohney va dir que moltes empreses que intenten construir una xarxa de banda ampla per satèl·lit solen acabar fent fallida. Les companyies de satèl·lit OneWeb, Intelsat SA i Speedcast International es van declarar en fallida aquest any, segons S&P Global, però Big Tech té diners més que suficients per destinar als seus interessos espacials.
Amb Big Tech entrant a la indústria espacial, els experts diuen que en realitat obriran el camí perquè sigui més fàcil i més viable que les empreses més petites vinguin i ho facin.
"Si Big Tech inverteix en avançar en les innovacions espacials, tindran molta innovació. Les coses es tornaran més barates i consumiran menys energia, i tot això aixecarà tota la indústria de la tecnologia espacial", va dir Gruntman. "Tothom es beneficiarà d'això."
Altres de la indústria coincideixen que és un senyal de benvinguda que les empreses de Big Tech estiguin disposades a anar a l'espai. El doctor Kumar Krishen, antic investigador sènior i tecnòleg principal de la NASA, va dir que, a part d'aportar innovació i trobar nous usos per a les dades, aquestes empreses podrien trobar solucions a problemes fora de la necessitat d'Internet de banda ampla..
"Algunes d'aquestes empreses podrien trobar moltes més solucions a problemes com la seguretat global, el posicionament global i la supervisió global", va dir Krishen. "[Les empreses] estan en una posició molt millor per veure quines són les necessitats futures de la gent."
Després d'haver treballat a la NASA durant la major part de la seva carrera, Krishen va dir que la indústria espacial es basava estrictament en entitats governamentals, no en empreses privades. No obstant això, va dir que, tot i que la NASA no és rendible, aquestes empreses sí.
"Totes aquestes coses ambicioses necessiten recursos i diners, i Big Tech farà el que la NASA no pot", va dir Krishen.
Cap al futur
El futur de la Big Tech a l'espai encara està a l'aire (per dir-ho d'alguna manera), però els experts diuen que probablement canviarà l'espai tal com el coneixem.
"La gran tecnologia canviaria sens dubte el que passa a l'espai, però dubto que s'apoderarien de la indústria en conjunt", va dir Gruntman.
Afegir espai a les seves carteres de treball és només una altra manera perquè Big Tech entri en un altre mercat, ja que no només és necessari, sinó que tenen la capacitat de fer-ho.
En general, les preocupacions sobre Big Tech haurien de romandre aquí a la Terra, de moment.
"No crec que la Big Tech entri al mercat espacial sigui bo o dolent, és només una evolució del mercat", va dir Mohney.
