Clau per emportar
- Els metges recorren cada cop més a la realitat virtual per ajudar a tractar pacients amb lesions cerebrals.
- Els jocs com Fruit Ninja poden ajudar els pacients paralitzats a moure els músculs.
- Els cirurgians també utilitzen la realitat virtual per planificar operacions complexes al cervell.
La realitat virtual (RV) està ajudant els pacients amb lesió cerebral a recuperar-se de les seves lesions.
A l'Institut de rehabilitació Courage Kenny d'Allina He alth de Minnesota, els pacients es posen els auriculars com a part de la seva teràpia. Juguen a jocs com Fruit Ninja per ajudar a treballar els músculs fins i tot quan estan paralitzats. El programa és un exemple de l'ús creixent de la realitat virtual per tractar mal alties que van des del TEPT fins a lesions de la medul·la espinal.
"La tecnologia VR normalment ajuda permetent que les persones experimentin entorns que normalment poden causar molèsties, dolor, ansietat o trauma d'una manera que no sigui amenaçadora o graduada perquè l'espectador pugui ser introduït a l'experiència amb més suavitat. " El doctor David Putrino, director d'innovació en rehabilitació del Mount Sinai He alth System a Nova York, va dir a Lifewire en una entrevista per correu electrònic.
Connexió cervell-cos
Uns 150 pacients s'han sotmès a teràpia de realitat virtual a Courage Kenny. El programa s'està ampliant de dues a 19 ubicacions. Un metge de l'institut va dir que la teràpia de realitat virtual estimula la regeneració de les cèl·lules nervioses enviant senyals entre el cervell i els músculs.
VR també s'utilitza en altres tipus de tractament de lesions cerebrals. El doctor Gavin Britz, cap de l'Institut Neurològic Metodista de Houston, i el seu equip utilitzen la tecnologia VR amb regularitat.
"Ara podem previsualitzar una cirurgia cerebral complexa, planificar-la amb antelació amb el pacient i la família del pacient i minimitzar els danys col·laterals", va dir a Lifewire en una entrevista per correu electrònic. "La realitat virtual s'ha endut gran part del joc d'endevinalles en neurocirurgia."
VR també s'utilitza per ensenyar als cirurgians més joves a operar el cervell.
"Els permet practicar la cirurgia abans fins i tot de fer-la", va dir Britz. "La cirurgia és com l'esport, un exercici tècnic, la repetició i l'entrenament per al procediment ajudaran a millorar els resultats."
Calma la ment
Algun dels primers ús de la realitat virtual per a la rehabilitació va ser per ajudar les persones a superar les fòbies, però des de llavors també s'ha utilitzat per al dolor crònic i el TEPT, va dir Putrino. També es pot utilitzar per presentar entorns calmants per calmar la fisiologia d'algú després d'una experiència intensa.
"S'han utilitzat entorns d'aquesta naturalesa per als pacients cremats (hi ha un entorn anomenat 'món de gel' que proporciona molt alleujament) i per a l'ansietat", va afegir.
Hi ha cada cop més evidència que la realitat virtual pot afectar el funcionament del cervell. Un estudi recent va trobar que la realitat virtual augmenta l'activitat cerebral que pot ser crucial per a l'aprenentatge, la memòria i fins i tot per al tractament de l'Alzheimer, el TDAH i la depressió.
Després de controlar l'activitat cerebral dels ratolins amb elèctrodes, els investigadors de la Universitat de Califòrnia a Los Angeles van descobrir que l'activitat elèctrica en una regió coneguda com a hipocamp era diferent quan els rosegadors es van col·locar en entorns del món real i de realitat virtual.
Putrino va dir que no hi ha cap model específic d'auriculars de realitat virtual que funcioni millor per a la teràpia.
"Però com més puguis submergir algú, millor, de manera que utilitzar uns auriculars còmodes i ben ajustats que ajudin la gent a oblidar que fins i tot porten uns auriculars sol ser molt útil", va afegir..
"De la mateixa manera, crear gràfics creïbles i moviments d'aspecte natural als entorns que presentes també contribueix en gran mesura a crear una experiència immersiva i altament convincent."
Els nous avenços en la tecnologia VR podrien ajudar els pacients encara més que la generació actual d'auriculars, va dir Putrino. Els auriculars de realitat augmentada com el Magic Leap i els HoloLens de Microsoft que poden superposar experiències virtuals al món real són molt prometedors, va afegir.
"Tenen el potencial d'ajudar-nos realment com a terapeutes a tancar la bretxa entre els videojocs i la realitat, permetent als pacients practicar les habilitats que estan aprenent al món virtual en un entorn rellevant i de la vida real", va dir..
Britz va dir que les noves tècniques de realitat virtual també ajudarien a avançar en la pràctica de la neurocirurgia.
"Des d'eines de neuronavegació que localitzen tumors i fibres del cervell fins a eines quirúrgiques de precisió que ens permeten planificar, visualitzar i formar estratègies quirúrgiques sòlides per a cirurgies molt complexes", va afegir, "la realitat virtual és realment el futur de neurocirurgia i ha transformat el que podem fer al quiròfan."
