Tot i que la tecnologia Bluetooth ofereix una manera habitual de gaudir d'àudio sense fil mitjançant altaveus i auriculars, algunes persones s'oposen a Bluetooth perquè, des del punt de vista de la fidelitat d'àudio, és millor que trieu una de les tecnologies sense fil basades en Wi-Fi. com ara AirPlay, DLNA, Play-Fi o Sonos. Tot i que aquesta comprensió és generalment correcta, l'ús del Bluetooth és més del que sembla.
Una mica de Bluetooth
Bluetooth no es va crear originalment per a l'entreteniment d'àudio, sinó per connectar auriculars de telèfon i altaveus. També va ser dissenyat amb un ample de banda molt estret, que l'obliga a aplicar compressió de dades a un senyal d'àudio. Tot i que aquest disseny pot estar perfectament bé per a converses telefòniques, no és ideal per a la reproducció de música. No només això, sinó que el Bluetooth podria estar aplicant aquesta compressió a sobre de la compressió de dades que ja podria existir, com ara fitxers d'àudio digital o fonts transmeses a través d'Internet. Però una cosa clau a recordar és que un sistema Bluetooth no ha d'aplicar aquesta compressió addicional.
Heus aquí per què: tots els dispositius Bluetooth han d'admetre la codificació de subbanda de baixa complexitat. Tanmateix, els dispositius Bluetooth també poden admetre còdecs opcionals, que es poden trobar a l'especificació del perfil de distribució d'àudio avançat de Bluetooth. Els còdecs opcionals enumerats són: MPEG 1 i 2 Audio, MPEG 3 i 4, ATRAC i aptX. ATRAC és un còdec que s'utilitzava principalment als productes de Sony, sobretot en el format de gravació digital MiniDisc.
El format MP3 familiar és en realitat MPEG-1 Layer 3, de manera que MP3 està cobert per les especificacions com a còdec opcional.
Còdecs opcionals
L'estàndard Bluetooth oficial, a la secció 4.2.2, diu: "El dispositiu també pot ser compatible amb còdecs opcionals per maximitzar la seva usabilitat. Quan tant SRC com SNK admeten el mateix còdec opcional, aquest còdec es pot utilitzar en lloc de Obligatori còdec."
En aquest document, SRC fa referència al dispositiu d'origen i SNK es refereix al dispositiu d'embornal (o de destinació). Per tant, la font seria el vostre telèfon intel·ligent, tauleta o ordinador, i la pica seria el vostre altaveu, auriculars o receptor Bluetooth.
Per disseny, Bluetooth no afegeix necessàriament compressió de dades addicional al material que ja està comprimit. Si tant els dispositius font com els receptors admeten el còdec utilitzat per codificar el senyal d'àudio original, l'àudio es pot transmetre i rebre sense alteracions. Per tant, si esteu escoltant fitxers MP3 o AAC que heu emmagatzemat al vostre telèfon intel·ligent, tauleta o ordinador, Bluetooth no ha de degradar la qualitat del so si tots dos dispositius admeten aquest format.
Aquesta regla també s'aplica a la ràdio per Internet i als serveis de música en temps real codificats en MP3 o AAC, que cobreixen gran part del que està disponible actualment. Tanmateix, alguns serveis de música experimenten amb altres formats, com ara com Spotify utilitza el còdec Ogg Vorbis.
Però segons Bluetooth SIG, l'organització que llicència Bluetooth, la compressió segueix sent la norma de moment. Això és principalment perquè el telèfon ha de ser capaç de transmetre no només música, sinó també trucs i altres notificacions relacionades amb trucades. Tot i així, no hi ha cap motiu perquè un fabricant no pugui canviar de compressió SBC a MP3 o AAC si el dispositiu receptor Bluetooth ho admet. Així, les notificacions tindrien la compressió aplicada, però els fitxers MP3 o AAC passarien in alterats.
Què passa amb aptX?
La qualitat de l'àudio estèreo mitjançant Bluetooth ha millorat amb el temps. El còdec aptX actual, que es comercialitza com una actualització del còdec SBC obligatori, ofereix una qualitat d'àudio "com a CD" a través de Bluetooth sense fil. Només recordeu que tant els dispositius d'origen com d'aigües Bluetooth han de ser compatibles amb el còdec aptX per beneficiar-se. Però si esteu reproduint material MP3 o AAC, és millor que el fabricant utilitzi el format natural del fitxer d'àudio original sense tornar a codificar addicionalment mitjançant aptX o SBC.
La majoria de productes d'àudio Bluetooth no estan creats per l'empresa els empleats de la qual porten la seva marca, sinó per un fabricant de disseny original del qual mai no has sentit parlar. I el receptor Bluetooth utilitzat en un producte d'àudio probablement no va ser fabricat per l'ODM, sinó per un altre fabricant. Com més complex sigui un producte digital, i si hi ha més enginyers treballant-hi, més probable és que ningú ho sàpiga tot sobre què passa realment dins del dispositiu. Un format es pot transcodificar fàcilment a un altre, i mai no ho sabríeu perquè gairebé cap dispositiu receptor Bluetooth us dirà quin és el format entrant.
CSR, l'empresa propietària del còdec aptX, afirma que el senyal d'àudio habilitat per aptX es lliura de manera transparent a través de l'enllaç Bluetooth. Tot i que aptX és un tipus de compressió, se suposa que funciona d'una manera que no afecti gaire la fidelitat d'àudio en comparació amb altres mètodes de compressió. El còdec aptX utilitza una tècnica especial de reducció de la velocitat de bits que replica tota la freqüència de l'àudio alhora que permet que les dades encaixin a través del "tub" Bluetooth sense fil. La velocitat de dades és equivalent a la d'un CD de música (16 bits/44 kHz), per això l'empresa equipara aptX amb un so "similar a un CD".
Factors més enllà dels còdecs
Cada pas de la cadena d'àudio afecta la sortida del so. Els còdecs i els estàndards sense fil han de funcionar amb maquinari dissenyat o no per oferir una sortida d' alta qualitat.
El còdec aptX no pot compensar els auriculars i altaveus de baixa qualitat, els fitxers i les fonts d'àudio de baixa resolució o les diferents capacitats dels convertidors digital-analògic que es troben als dispositius. També s'ha de tenir en compte l'entorn d'escolta. Qualsevol que siguin els guanys de fidelitat obtinguts a través de Bluetooth amb aptX es poden enfosquir pel soroll, com ara els aparells en funcionament, el sistema HVAC, el trànsit de vehicles o les converses properes. Tenint això en compte, potser val la pena triar altaveus Bluetooth basats en funcions i auriculars basats en la comoditat en lloc de la compatibilitat amb còdecs.
Tot i que el Bluetooth, tal com s'implementa habitualment, degrada la qualitat de l'àudio en diferents graus, no cal que ho faci. Depèn principalment dels fabricants de dispositius utilitzar Bluetooth d'una manera que disminueixi la qualitat de l'àudio com a mínim, o preferiblement, no en absolut. Aleshores, heu de considerar que les diferències subtils entre els còdecs d'àudio poden ser difícils d'escoltar, fins i tot en un sistema molt bo. En la majoria de les situacions, el Bluetooth no tindrà un impacte significatiu en la qualitat del so d'un dispositiu d'àudio. Però si mai tens reserves i vols eliminar qualsevol dubte, sempre pots gaudir de la música connectant fonts amb un cable d'àudio.
