L'àudio dels cotxes fa gairebé tant de temps com el propi automòbil, i hi ha hagut molts canvis al llarg dels anys. Els sistemes moderns solen optimitzar-se tant pel que fa al cost com a l'espai, el que sovint significa que es fan sacrificis en l'àrea de la qualitat del so. Alguns vehicles s'envien amb paquets de so premium, però fins i tot l'equip d'àudio del cotxe d'aquests sistemes es pot modificar i actualitzar.
El tema de l'àudio del cotxe pot semblar força complicat al principi, però només hi ha tres components bàsics que cada sistema ha d'incloure. La unitat principal proporciona un senyal d'àudio, l'amplificador l'augmenta i els altaveus realment produeixen el so. Aquests components depenen molt els uns dels altres, i la qualitat general d'un sistema d'àudio del cotxe està determinada per com interactuen.
La unitat principal
Al cor de cada sistema d'àudio del cotxe hi ha un component que normalment s'anomena unitat principal. La majoria de la gent es refereix a aquest component com a ràdio o equip de música, que són termes exactes que no expliquen tota la història. La majoria d'aquests components inclouen sintonitzadors de ràdio, i l'estèreo existeix des de la dècada de 1960, però el propòsit més generalitzat d'una unitat principal és proporcionar algun tipus de senyal d'àudio.
En el passat, les unitats principals proporcionaven senyals d'àudio de 8 pistes, cassets compactes i fins i tot un tipus de reproductor de discos propietari. La majoria de les unitats principals ara inclouen un reproductor de CD, però la ràdio per satèl·lit, la música digital i fins i tot la ràdio per Internet també són fonts d'àudio populars.
A més d'actuar com a cervell del sistema d'àudio, algunes unitats principals també inclouen funcionalitats de vídeo. Aquestes unitats principals solen ser capaços de reproduir discos DVD o Blu-ray, i alguns també tenen pantalles LCD integrades. De la mateixa manera que una unitat principal tradicional proporciona senyals d'àudio als altaveus, les unitats principals de vídeo sovint es poden connectar a pantalles externes.
Les unitats principals modernes de vegades també s'integren als sistemes d'infoentreteniment. Aquestes unitats principals solen tenir pantalles LCD grans i sovint poden mostrar dades de navegació, operar controls de clima i realitzar altres funcions.
L'amplificador
Un amplificador és el segon component important que necessita qualsevol sistema d'àudio del cotxe. Si bé el propòsit d'una unitat principal és proporcionar un senyal d'àudio, el propòsit d'un amplificador és augmentar la potència d'aquest senyal. Sense un amplificador de potència, el senyal d'àudio serà massa feble per moure físicament els altaveus i crear so.
Els sistemes d'àudio del cotxe més senzills només tenen una unitat principal i quatre altaveus, però això no vol dir que no hi hagi amplificador a la imatge. Aquests sistemes d'àudio senzills contenen realment un petit amplificador de potència dins de la unitat principal. Atès que l'espai és molt limitat en molts cotxes i camions, sovint és necessari combinar la unitat principal i l'amplificador en un sol component.
Alguns sistemes d'àudio OEM inclouen amplificadors de potència separats, però la majoria no. Tanmateix, la instal·lació d'un nou amplificador no sempre proporcionarà un gran augment de la qualitat del so. Si els altaveus d'un vehicle estan dissenyats per utilitzar-los amb l'amplificador de potència anèmic que venia amb la unitat principal d'estoc, aquesta zona també necessitarà atenció.
Els altaveus
Els altaveus constitueixen les peces finals del trencaclosques bàsic d'àudio del cotxe. La majoria dels sistemes d'àudio del cotxe en tenen almenys quatre, però hi ha moltes configuracions viables diferents. Quan un altaveu rep un senyal d'àudio d'un amplificador, l'energia elèctrica del senyal es converteix en energia mecànica que fa que un con es mogui cap endavant i cap enrere. Aquesta vibració desplaça l'aire, la qual cosa crea les ones sonores que escoltem.
A diferència dels sistemes d'àudio domèstics que tenen woofers, tweeters i altaveus de gamma mitjana discrets, l'àudio del cotxe sovint fa servir altaveus de "gama completa". Això estalvia espai, però un altaveu de gamma completa normalment no pot emetre la mateixa qualitat de so que un woofer, un tweeter o un altaveu de gamma mitjana reals. Alguns altaveus d'àudio del cotxe combinen un woofer i un tweeter en un únic altaveu coaxial, i també hi ha disponibles subwoofers dedicats. Substituir els altaveus de gamma completa per components és un dels principals motius pels quals les persones actualitzen els seus altaveus.
Reunir-ho tot
Per treure el millor so possible de l'equip d'àudio del vostre cotxe, és vital parar atenció a cadascun dels tres components bàsics. Una unitat principal fantàstica pot proporcionar un so mediocre sense un amplificador extern competent, i un amplificador potent no serveix de res quan es combina amb altaveus de "gama completa" de fàbrica.
Hi ha diverses maneres diferents d'actualitzar el sistema d'àudio del cotxe, però el millor enfocament dependrà de factors com el pressupost, els punts forts i febles de l'equip existent i els objectius generals de l'actualització. Substituir els altaveus de fàbrica per unitats de més qualitat sol ser un bon lloc per començar, però cada projecte és diferent.
Més enllà dels conceptes bàsics
Un cop tingueu una idea dels tres components bàsics que necessita cada sistema d'àudio del cotxe, potser voldreu aprofundir. Alguns dels components i tecnologies que realment poden donar vida a un sistema de so per a cotxes inclouen:
- Processadors de so i equalitzadors
- Encreuaments
- Ràdio per satèl·lit
- Ràdio HD
- Mobiles hotspots
- Unitats de capçalera Bluetooth
