Els ordinadors més antics inicien el maquinari mitjançant el sistema bàsic d'entrada i sortida (BIOS). Tanmateix, la majoria d'ordinadors ara utilitzen un sistema d'inicialització anomenat Unified Extensible Firmware Interface (UEFI). L'UEFI té diversos avantatges i desavantatges als ordinadors moderns.
Què és UEFI?
La primera vegada que enceneu un ordinador, no carrega immediatament el sistema operatiu. Un cop finalitzada la prova automàtica d'engegada (POST) en ordinadors antics, la BIOS inicia el carregador d'arrencada del sistema operatiu. Aquest procediment permet que els components de maquinari de l'ordinador es comuniquin correctament entre ells.
La UEFI és una especificació més recent que defineix com es comuniquen el maquinari i el programari dins d'un sistema informàtic. L'especificació inclou dos aspectes d'aquest procés:
- Serveis d'arrencada: els serveis d'arrencada defineixen com el maquinari inicia el programari o el sistema operatiu per carregar-lo.
- Serveis d'execució: els serveis d'execució s alten el processador d'arrencada i carreguen aplicacions directament des de l'UEFI. Aquest enfocament fa que actuï com un sistema operatiu reduït en llançar un navegador.
UEFI no ha substituït completament la BIOS. Les primeres especificacions no tenien opcions de configuració o POST. Els sistemes més nous requereixen la BIOS per a aquests propòsits, però no ofereixen el nivell de personalització possible als sistemes només de BIOS.
Avantatges de la UEFI
El benefici més important de UEFI és la manca de dependència específica del maquinari. La BIOS és específica de l'arquitectura x86. UEFI permet als ordinadors utilitzar un processador d'un proveïdor diferent encara que no tingui la codificació x86 heretada.
L' altre gran avantatge d'utilitzar UEFI és que admet diversos sistemes operatius sense necessitat d'un carregador d'arrencada com ara LILO o GRUB. En comptes d'això, l'UEFI pot seleccionar automàticament la partició adequada amb el sistema operatiu i carregar-la, donant lloc a temps d'arrencada més ràpids.
La UEFI també ofereix interfícies més fàcils d'utilitzar que els antics menús de text de la BIOS, cosa que facilita l'ajust del sistema. La interfície també us permet executar navegadors web i clients de correu d'ús limitat sense iniciar un sistema operatiu complet.
Conclusió
El problema més gran amb UEFI és el suport de maquinari i programari. Perquè funcioni correctament, el maquinari i el sistema operatiu han de suportar l'especificació adequada. Això no és tant un repte amb les versions actuals de Windows i macOS. Tanmateix, els sistemes operatius antics com Windows XP no ho admeten.
Història de la UEFI
UEFI és una extensió de la interfície de firmware extensible original desenvolupada per Intel. Intel va estrenar aquest sistema d'interfície de maquinari i programari quan la companyia va llançar la seva línia de servidors i processadors Itanium. A causa de la seva arquitectura avançada i de les limitacions dels sistemes BIOS existents, els enginyers van desenvolupar un nou mètode per lliurar el maquinari al sistema operatiu que va permetre una major flexibilitat. Com que l'Itanium no va ser un gran èxit, els estàndards EFI també van languir durant molts anys.
L'any 2005, el Unified EFI Forum va ampliar les especificacions originals desenvolupades per Intel per produir un nou estàndard per actualitzar la interfície de maquinari i programari. Aquest consorci inclou empreses com AMD, Apple, Dell, HP, IBM, Intel, Lenovo i Microsoft. Dos dels fabricants de BIOS més grans, American Megatrends i Pheonix Technologies, també en són membres.
