Una manera de classificar els diferents tipus de dissenys de xarxes d'ordinadors és per l'abast o l'escala de la xarxa. Per raons històriques, la indústria de les xarxes es refereix a gairebé tots els tipus de dissenys com a algun tipus de xarxa d'àrea.
Els tipus de xarxa difereixen de les topologies de xarxa (com ara bus, anell i estrella).
Tipus de xarxes d'àrea
Els tipus habituals de xarxes d'àrea són:
- LAN: Xarxa d'àrea local
- WAN: Xarxa d'àrea àmplia
- WLAN: xarxa d'àrea local sense fil
- MAN: Xarxa d'Àrea Metropolitana
- SAN: xarxa d'àrea d'emmagatzematge, xarxa d'àrea del sistema, xarxa d'àrea de servidors o, de vegades, xarxa d'àrea petita
- CAN: xarxa d'àrea del campus, xarxa d'àrea del controlador o, de vegades, xarxa d'àrea de clúster
- PAN: xarxa d'àrea personal
LAN i WAN són les dues categories principals i més conegudes de xarxes d'àrea, mentre que les altres han sorgit amb els avenços tecnològics.
LAN: Xarxa d'àrea local
Una LAN connecta dispositius de xarxa a una distància relativament curta. Un edifici d'oficines, una escola o una casa en xarxa normalment conté una única LAN, tot i que de vegades un edifici conté unes quantes LAN petites (potser una per habitació) i de vegades una LAN abasta un grup d'edificis propers. En xarxes TCP/IP, una LAN s'implementa sovint, però no sempre, com una subxarxa IP única.
A més d'operar en un espai limitat, les LAN també són propietat, controlades i gestionades per una sola persona o organització. Aquestes xarxes també solen utilitzar determinades tecnologies de connectivitat, principalment Ethernet i Token Ring.
WAN: xarxa d'àrea àmplia
Una WAN abasta una gran distància física. Internet és la WAN més gran que abasta la Terra.
A WAN és una col·lecció de LAN disperses geogràficament. Un dispositiu de xarxa anomenat encaminador connecta les LAN a una WAN. En xarxes IP, l'encaminador manté una adreça LAN i una adreça WAN.
Una WAN difereix d'una LAN en diversos aspectes importants. La majoria de les WAN (com Internet) no són propietat d'una sola organització. En canvi, les WAN existeixen sota propietat i gestió col·lectives o distribuïdes.
Les WAN solen utilitzar tecnologia com ATM, Frame Relay i X.25 per connectar-se a distàncies més llargues.
LAN, WAN i xarxes domèstiques
Les residències solen utilitzar una LAN i es connecten a la WAN d'Internet mitjançant un proveïdor de serveis d'Internet (ISP) mitjançant un mòdem de banda ampla. L'ISP proporciona una adreça IP WAN al mòdem i tots els ordinadors de la xarxa domèstica utilitzen adreces IP LAN (també anomenades adreces IP privades).
Tots els ordinadors d'una LAN domèstica es poden comunicar directament entre ells, però han de passar per una passarel·la de xarxa central, normalment un encaminador de banda ampla, per arribar a l'ISP i més enllà.
Altres tipus de xarxes d'àrea
Si bé la LAN i la WAN són els tipus de xarxa més populars, també podeu veure referències a aquests altres:
- Xarxa d'àrea local sense fil: una LAN basada en tecnologia de xarxa sense fil Wi-Fi.
- Metropolitan Area Network: una xarxa que abasta una àrea física més gran que una LAN però més petita que una WAN, com ara una ciutat. Normalment, un MAN és propietat i gestionat per una sola entitat, com ara un organisme governamental o una gran corporació.
- Xarxa d'àrea de campus: una xarxa que abasta diverses LAN però més petita que un MAN, com ara una universitat o un campus empresarial local.
- Xarxa d'àrea personal: una xarxa que envolta una persona. Es pot crear una PAN sense fil (WPAN) entre dispositius Bluetooth.
- Xarxa d'àrea d'emmagatzematge: connecta servidors a dispositius d'emmagatzematge de dades mitjançant tecnologia com Fibre Channel.
- System Area Network (també anomenada Cluster Area Network o CAN): enllaça ordinadors d' alt rendiment amb connexions d' alta velocitat en una configuració de clúster.
- Xarxa d'àrea local òptica passiva: un POLAN serveix fibra utilitzant divisors de fibra òptica per permetre que una sola fibra òptica serveixi diversos dispositius.
Un parell d' altres tipus de xarxes que se centren en xarxes privades inclouen xarxes privades virtuals (VPN) i xarxes privades empresarials (EPN).
