Clau per emportar
- La FTC i els estats estan demandant a Facebook pel que al·leguen que són pràctiques de monopoli "il·legals".
- El domini de Facebook inclou aplicacions de xarxes socials, llocs web i publicitat, que invadeixen diversos sectors.
- La relació dels anunciants amb Facebook és un dels seus molts aspectes dominants.
La Comissió Federal de Comerç (FTC) i gairebé tots els estats dels Estats Units van presentar dues demandes judicials per minimitzar el domini de Facebook trencant la capacitat del gegant tecnològic per operar en diferents plataformes.
La denúncia acusa Facebook d'atrinxerar-se a la vida de milers de milions de persones absorbint competidors i comportant-se de manera generalment anticompetitiva. Alabama, Geòrgia, Carolina del Sud i Dakota del Sud són els únics estats que no es van unir. La demanda antimonopoli, històrica, pretén dividir Facebook, Instagram i WhatsApp, al·legant que l'adquisició d'aquests dos últims per Facebook va ser un intent de sufocar els competidors i evitar que els consumidors no tinguessin alternatives més centrades en la privadesa.
"Durant gairebé una dècada, Facebook ha tingut el poder de monopoli en el mercat de les xarxes socials personals als Estats Units…", diu la queixa. "Facebook manté il·legalment aquest poder de monopoli desplegant una estratègia de compra o enterrada que frustra la competència i perjudica tant als usuaris com als anunciants."
El domini de Facebook
El cofundador i CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, ha argumentat que absorbir diferents competidors de les xarxes socials permet a l'empresa crear un "foss competitiu"."Com els fossats medievals, aquesta barrera metafòrica permet a l'empresa dominar relativament tranquil·lament. Podeu veure aquesta estratègia en la seva primera adquisició tant d'Instagram com de WhatsAppm, ja que ambdues aplicacions es van fer cada cop més populars.
Durant gairebé una dècada, Facebook ha tingut el poder de monopoli en el mercat de les xarxes socials personals als Estats Units…
Facebook va adquirir Instagram el 2011 per 1.000 milions de dòlars i WhatsApp el 2014 per uns 19.000 milions de dòlars. Les aplicacions del gegant tecnològic li donen accés a almenys 2.700 milions d'usuaris actius mensuals, segons Statista. Només Facebook té 1.800 milions de persones que visiten el lloc de xarxes socials diàriament de gairebé tots els països. I a partir del 2020, l'empresa controla i opera quatre de les 10 aplicacions mòbils més baixades: Facebook, Facebook Messenger, WhatsApp i Instagram.
"Com que els usuaris de Facebook no tenen cap altre lloc on anar per a aquest important servei, l'empresa pot prendre decisions sobre com i si mostrar contingut a la plataforma i pot utilitzar la informació personal que recull dels usuaris únicament per millorar la seva interessos empresarials, lliures de limitacions competitives, fins i tot quan aquestes eleccions entren en conflicte amb els interessos i les preferències dels usuaris de Facebook", al·lega la demanda.
Els fons de dades que l'empresa recull a través de les plataformes també la fan susceptible a un abús a gran escala. El 2019, una base de dades no segura va permetre als pirates informàtics l'accés a les dades privades, els hàbits i els perfils de personalitat de 419 milions d'usuaris. En un exemple popular, Cambridge Analytica va poder aprofitar les dades de Facebook durant les eleccions del 2016 per dur a terme campanyes d'influència sofisticades i orientades.
El dilema de la publicitat
Tot i que existeixen altres aplicacions de xarxes socials com TikTok, Twitter i Reddit, poques ofereixen el mateix tipus de servei universal que Facebook. A més, la relació de Facebook amb els anunciants només rivalitza amb Google: cap plataforma de xarxes socials s'acosta. Des del punt de vista del mercat, Facebook ha frustrat la innovació a través de les seves pràctiques que posen als competidors en el punt de mira de l'empresa. I no és només el sector de les xarxes socials, tampoc.
Entre les tres aplicacions del gegant tecnològic, l'empresa té accés a almenys 2.600 milions d'usuaris.
Facebook és l'oca daurada de la indústria de la publicitat. Juntament amb Google, l'empresa va representar al voltant del 85% dels ingressos globals de publicitat digital el 2018. Els anunciants paguen milers de milions per accedir a la quantitat de dades personals que Facebook ha recopilat a través de les seves grans xarxes durant l'última dècada. Això permet als anunciants arribar als consumidors amb una precisió inigualable. En alguns casos, una precisió estranya.
"Hi ha hagut ocasions en què he dit una cosa o he escrit un missatge a algú i, de sobte, veig un anunci al meu feed mentre em desplaçava poc després", l'usuari d'Instagram A. J. Fontenot va dir en una entrevista telefònica sobre les seves preocupacions generals sobre les plataformes de xarxes socials.
"No ho sé, va passar massa vegades per ser una coincidència", va continuar. "Fins i tot només parlant per missatges directes a Instagram; és molt estrany que realment ens escoltin a través dels nostres micròfons o que llegeixin els nostres missatges directes."
Les escoltes de Facebook s'han convertit en una mica de llegenda urbana entre els usuaris de xarxes socials, tot i que el gegant tecnològic promet que no escolta els usuaris."Exclou productes publicitaris a Facebook. No hem fet servir el vostre micròfon per a anuncis, i no hem utilitzat mai. No és cert", va tuitejar Rob Goldman, l'antic vicepresident de publicitat de la companyia, el 2017, tot i que aquesta publicació s'ha suprimit des de llavors..
La persistència d'aquesta faula parla de la creixent narrativa del Gran Germà que envolta Silicon Valley i del malestar que senten els consumidors per la seva producció tecnològica. En una cultura que s'està tornant progressivament escèptica sobre la influència de la Big Tech, aquesta demanda no podria haver arribat en un moment més oportú. Facebook és el canari de la mina de carbó. Si aquest vestit té èxit, espereu més baixes.
