Clau per emportar
- Les dades d'Internet de línia fixa requereixen grans quantitats de terra i aigua.
- Només deixar les videotrucades d'HD a SD pot reduir significativament la petjada de carboni.
- Ara tens una excusa per apagar la càmera per a trucades de feina.
COVID-19 ens ha obligat a treballar des de casa i ens ha aportat beneficis ambientals inesperats, però l'energia consumida per aquest augment de l'ús d'Internet amenaça de desfer aquest benefici verd.
Quin gran és aquest augment? Prou que el carboni addicional generat requeriria un bosc el doble de la mida de Portugal per tancar el CO2 resultant. Les petjades de terra i aigua són igualment grans, i això només és per a Internet de línia fixa. Però hi ha alguna cosa que puguem fer per aturar aquesta tendència?
"Hem trobat que desactivar el vídeo durant les trucades de Skype o Zoom és molt eficaç", va dir la investigadora principal Renee Obringer a Lifewire per correu electrònic, "sobretot si la gent treballa de forma remota i passa molt de temps en línia".
Apaga aquestes càmeres
Segons un nou estudi liderat per Obringer, la quantitat d'aigua i terra necessària per alimentar els centres de dades necessaris per al nostre ús d'Internet és sorprenent, així com la petjada de CO2. Tan grans, de fet, que és més fàcil comprendre els números més petits, però igualment impactants.
Per exemple, un "servei de reproducció de vídeo comú" utilitza 7 GB per hora per reproduir vídeo en 4K. Això crea 441 grams (gairebé una lliura) de CO2 al dia. Només baixar la qualitat del vídeo d'HD a definició estàndard estalviaria l'equivalent a "les emissions [generades de] conduir un cotxe de B altimore a Filadèlfia."
Aquí n'hi ha un altre: "Si 70 milions de subscriptors de streaming baixessin la qualitat del vídeo dels seus serveis de streaming", escriu Obringer, "hi hauria una reducció mensual de 3,5 milions de tones [una tona equival a 1000 kg] de CO2- l'equivalent a eliminar 1,7 milions de tones de carbó, o aproximadament el 6% del consum total de carbó mensual als EUA."
Això és especialment molest. No hi ha cap raó per executar aplicacions de videoconferència a 4K, perquè les nostres càmeres web no poden funcionar amb aquestes resolucions i, fins i tot quan poden, semblen terribles. Per tant, el primer pas és que tothom desactivi el vídeo a les seves trucades tret que sigui necessari.
Com reduir els residus
Les millors solucions vindrien dels venedors de la plataforma. Els fluxos de vídeo es podrien tallar automàticament, de la mateixa manera que l'àudio es pot silenciar automàticament tret que algú parli.
Les aplicacions s'han de redissenyar per utilitzar menys dades. Només reduir la qualitat del vídeo en temps real, diu Obringer, "portaria una reducció de 53,2 milions de litres per cada 100.000 usuaris al mes, prou aigua per créixer més de 185 tones de patates".
Els efectes d'aquest consum addicional d'energia es noten de manera diferent arreu del món. Brasil, per exemple, obté gairebé el 70% de la seva electricitat de l'energia hidràulica. La seva petjada hídrica és superior a la d' altres països, però la seva petjada de carboni és molt menor. Això, diu Obringer, demostra que no hem d'avaluar l'impacte ambiental basant-nos únicament en les emissions de carboni. També és important evitar perjudicar encara més els països més pobres abocant-hi els centres de dades.
"Atès que el processament/emmagatzematge de dades i alguna part de la transmissió de dades no es produeixen necessàriament al país on s'utilitzen les dades, aquesta comparació també posa de manifest els avantatges de col·locar centres de dades en diferents zones geogràfiques al voltant del món", escriu Obringer.
Com a individu, pot sentir-se inútil fer alguns d'aquests canvis; davant d'aquestes grans xifres, què pot fer una persona? Però les tendències comencen poc i cada petita ajuda.
També tindries una gran excusa per mantenir la càmera apagada durant les trucades de conferència. A qui no li agrada això?
