The Consumer Electronics Show, o CES, és la conferència de tecnologia de consum més gran del món. Des del CD-ROM fins al sistema d'entreteniment de Nintendo i la televisió d' alta definició, moltes innovacions revolucionàries van sorgir als espectacles passats del CES. Aquestes innovacions, d' altra banda, van fallar, guanyant-se la infàmia en lloc de la fama.
LaserDisc
El LaserDisc, que finalment arribaria als Estats Units amb el nom de DiscoVision, va arribar per primera vegada al CES 1974 com a prototip. L'estàndard va desafiar altres formats de vídeo primerencs, com el VHS, en un mercat d'entreteniment domèstic en creixement. Es va posicionar com un format superior per a la qualitat de vídeo i àudio, amb 440 línies de resolució vertical enfront de 240 línies per a VHS.
L'estàndard LaserDisc va lluitar des del principi. Van passar quatre anys entre el 1974, quan el CES va mostrar els prototips i el 1978, quan va començar a estar disponible comercialment als Estats Units. Aquest retard va posar l'estàndard darrere del VHS, que ja tenia un punt de suport. LaserDisc també era més pesat i voluminós que el VHS.
Si bé LaserDisc va ser un fracàs al CES, va tenir més èxit al Japó, Singapur i Hong Kong, entre altres mercats, on els llançaments de LaserDisc van ser freqüents fins a l'arribada dels DVD.
Atari 1200XL
Atari va seguir l'èxit dels seus estimats Atari 400 i 800 amb el 1200XL. Va ampliar la memòria a 64 K, tenia un teclat molt superior i comptava amb un disseny refinat que integrava les funcions de set plaques separades en una sola placa base.
Tot i això, Atari va perdre la marca dels preus. La companyia va anunciar el 1200XL al CES 1983 per 1000 dòlars. Quan va arribar a la venda al detall, Atari havia rebaixat el preu a 899 dòlars. Això va ser molt més que el preu de l'Atari 800 i molt més que el Commodore 64, que va fer onades al CES 1982 gràcies al seu baix preu de 595 dòlars.
Els consumidors van deixar de banda l'Atari més car per a la seva competència, i la companyia va deixar de fabricar el 1200XL a finals de 1983.
Apple Newton
John Sculley, director general d'Apple Computers, va pujar a l'escenari del CES de Chicago de 1992 per mostrar el Newton, un nou assistent personal atrevit. Va ser, en molts aspectes, un intent de fer un iPad amb tecnologia de principis dels anys noranta. Tenia un factor de forma portàtil, semblant a la pissarra, alimentat per bateries, però es va conformar amb una pantalla en blanc i negre no tàctil, bisells gruixuts i un processador mínim.
La recepció inicial va ser positiva. Tanmateix, un cop els propietaris van tenir l'oportunitat de comprar i utilitzar el Newton, els seus problemes es van fer evidents. El reconeixement d'escriptura del Newton va ser horrible, cosa que va derrotar el punt de tenir un dispositiu portàtil per anotar notes. El seu llançament amb errors es va convertir en part de la cultura pop quan un episodi de 1993 dels Simpson va parodiar el dispositiu.
Newton va lluitar durant diversos anys. Apple fins i tot va llicenciar el sistema operatiu a altres empreses, de manera que trobareu dispositius Newton de Motorola, Siemens i Sharp. Tot i així, mai va tenir moltes possibilitats després del fracàs del seu debut.
Apple Pippin
Apple va lluitar per mantenir els consumidors interessats en el Mac durant mitjans dels anys 90, ja que molts usuaris van recórrer als nous ordinadors amb Windows. Una resposta potencial a l'amenaça de PC era Pippin d'Apple, una consola de jocs que també proporcionava un navegador web d'Internet.
The Pippin va arribar al CES 1996 amb una recepció majoritàriament positiva. Tim Barjarin de Creative Strategies, parlant a The Computer Chronicles, va dir: "[…] aquest tipus de dispositiu híbrid té potencial i, en realitat, creiem que podria impulsar Apple a un nivell completament nou d'usuaris d'ordinadors."
No havia de ser. La idea, presentada originalment a Apple pel desenvolupador de jocs japonès Bandai, i dissenyada per Bandai, va tenir un llançament problemàtic. Apple va llicenciar la seva marca a Bandai, però després va fer poc per comercialitzar el Pippin. El Pippin també era car a 599 dòlars, més que la majoria de consoles de jocs venudes en aquell moment. La consola es va retirar ràpidament del mercat, venent unes 40.000 unitats en total.
HD-DVD
Els nous estàndards de mitjans i connectivitat sovint es barallen al CES, fent un cop als competidors amb l'esperança de ser acceptats per la indústria. Aquestes baralles solen resoldre's abans que els consumidors tinguin l'oportunitat de triar. L'HD-DVD va ser una excepció i va deixar molts consumidors amb pel·lícules i mitjans en un carreró sense sortida.
Tot i que no es va revelar al CES 2006, el programa va establir el camp de batalla per a una guerra entre HD-DVD i el seu competidor, el Blu-Ray. Toshiba va mostrar les primeres unitats HD-DVD mentre Microsoft va anunciar que vendria una unitat HD-DVD addicional per a la consola de jocs Xbox 360. Sony, Samsung i Pioneer es van oposar a Blu-Ray amb nombrosos reproductors nous i col·laboracions amb la indústria del cinema.
Tot va arribar a una conclusió dramàtica al CES 2008. Warner Brothers, l'últim gran estudi amb una posició neutral en el conflicte, va anunciar de sobte el suport complet i exclusiu de l'estàndard Blu-Ray just abans de l'espectacle. El grup HD-DVD va haver de cancel·lar la seva conferència del CES només dos dies abans de la seva programació, posant fi bruscament a la guerra de formats.
Microsoft Windows Vista
Windows va tenir una bona marxa a principis del nou segle. Microsoft havia reclamat amb èxit la indústria de PC per si mateixa. Ara, era hora que Microsoft avançava amb una nova visió del sistema operatiu del demà. Windows Vista era aquesta visió.
Vista no va ser la primera ni l'última versió dubtosa de Windows que va arribar al CES, però s alta per sobre de la pila de flops per un sol motiu. Va ser nomenat "Best of Show" en ordinadors i maquinari per CNET, el soci de mitjans oficial del CES 2007.
Windows Vista va arribar al llançament general poques setmanes després d'haver guanyat aquest premi, i la recepció immediatament es va tornar amarga. Vista es va classificar com a error, lent, poc atractiu i en gran part innecessari, ja que les seves millores clau no eren evidents per a la majoria dels usuaris.
Palm Pre
El CES 2009 va tenir molta innovació mòbil, però res va generar més rebombori que el telèfon intel·ligent Palm Pre. Creat com a resposta de Palm a l'iPhone, el Palm Pre tenia un disseny lliscant per mantenir un teclat físic alhora que oferia una pantalla tàctil de 3,1 polzades.
The Palm Pre va rebre una premsa excel·lent al CES 2009 i es convertiria en el telèfon més venut de Spirit fins a aquest moment. Palm no va tenir temps per fer una volta de victòria, però. Els usuaris van començar a informar de problemes amb el mecanisme lliscant, que es podia moure quan es tocava i es mostrava fràgil en gotes. L'acord d'exclusivitat de Palm amb Sprint també va limitar la popularitat del Pre.
Avui, els experts veuen el Palm Pre com l'últim clau del taüt de l'empresa. HP va comprar Palm l'any següent i la majoria dels seus productes restants van ser rebrandats com a dispositius HP Palm. TCL ara és propietari de la marca Palm.
BlackBerry Playbook
BlackBerry's PlayBook, que va arribar al CES 2011, va imitar la història del Palm Pre. Presentat com una alternativa a l'iPad d'Apple, la característica clau del PlayBook era un sistema operatiu únic creat per permetre una fàcil multitasca, un notori punt feble dels primers iPads. El PlayBook també era més petit i més portàtil que l'iPad, gràcies a la seva pantalla de 7 polzades.
La reacció va ser positiva al CES 2011 i el PlayBook va enviar més unitats de les previstes en el llançament, però la demanda es va aturar. La tauleta de BlackBerry tenia un gran problema; no era un dispositiu iOS o Android. No tenia la selecció d'aplicacions que es trobava a les plataformes establertes.
BlackBerry va anunciar el juny de 2013 que el PlayBook no rebria el seu sistema operatiu BlackBerry 10 i la tauleta va desaparèixer lentament dels prestatges de les botigues. BlackBerry, a diferència de Palm, segueix sent una empresa independent avui dia, però les seves vendes anuals són només un 5 per cent del màxim de la companyia el 2011.
Televisió 3D
La televisió 3D no és una invenció recent, però el 2010 va ser l'any en què els fabricants de televisió finalment van fer un esforç coordinat per impulsar la televisió 3D com a tecnologia de consum viable. Tots els principals actors de televisors, inclosos Sony, Samsung, LG, Panasonic, Pioneer i Vizio, van mostrar nous equips amb suport 3D al CES 2010.
L'esforç va tenir un èxit inicial. La televisió 3D va fer una gran demostració al pis d'espectacles, que va provocar una cobertura inicial positiva. Els problemes van arribar lentament. La majoria de televisors amb 3D eren cars i la qualitat de l'experiència en 3D podria variar molt. També només funcionava amb pel·lícules o televisió específicament dominades per a 3D, cosa que limitava la biblioteca.
La indústria va impulsar molt la televisió 3D al CES 2011 i al CES 2012. Els fabricants van perfeccionar la funció i la televisió que la donava suport va reduir el preu. No obstant això, la biblioteca limitada continuava sent un obstacle, i la idea mai es va enganxar als consumidors. La televisió 3D va quedar fora del focus amb l'arribada de nous televisors 4K al CES 2013, i els televisors amb suport 3D van desaparèixer en gran mesura el 2017.
Quibi
Anunciat al CES 2020 amb una fanfàrria extrema, incloses històries de primera pàgina sobre publicacions tecnològiques de consum com The Verge i Techcrunch, Quibi pretenia revolucionar la transmissió en temps real. La idea era senzilla i, a simple vista, té la seva genialitat. En lloc de fer programes per a una audiència de televisió, que moltes persones veurien en una pantalla petita, Quibi posava en primer lloc els espectadors mòbils.
La idea va sorgir amb una gran trampa. Quibi seria només per subscripció, cobrant 4,99 dòlars amb anuncis o 7,99 dòlars sense ells. La subscripció va crear banderes vermelles immediatament al CES 2020. El preu va plantejar una pregunta òbvia. Per què pagar entre 5 i 8 dòlars al mes per un servei de reproducció en temps real no provat que només podeu gaudir amb un telèfon intel·ligent?
El llançament de Quibi no ha pogut respondre aquesta pregunta. Gairebé un milió de persones es van registrar per a una prova gratuïta, però això es va reduir a només 72.000 subscriptors, cosa que va obligar l'empresa a anunciar el seu tancament el 21 d'octubre de 2020.
