Les carreres de STEAM (ciència, tecnologia, enginyeria, arts i matemàtiques) poden semblar fora de l'abast dels joves estudiants de color, de manera que Natalie Coleman va crear una organització per inspirar-los.
Coleman és el fundador i CEO d'After the Peanut, una organització amb seu a Chicago que ofereix diverses oportunitats i programes educatius STEAM per a estudiants de K-12, inclosos programes de codificació i tutoria STEAM.
Després de ser professor de física i química de secundària, Coleman va veure on fallava el sistema escolar."Hi havia una manca de diversitat en els llibres de text i fins i tot en el currículum", va dir Coleman a Lifewire en una entrevista telefònica. "Vaig guardar un pòster a la meva aula amb uns 30 científics afroamericans, i aquesta va ser la llavor de la meva organització."
Coleman es va inspirar per llançar After the Peanut el 2014, quan va assignar als seus estudiants que escriguessin un informe sobre un científic que s'assemblava a ells. Quan un dels estudiants negres de la seva classe va dir que no podia pensar en ningú, Coleman va anomenar-ne uns quants, inclòs George Washington Carver, i ella mateixa es va quedar atrapada.
Fets breus
Nom: Natalie Coleman
Edat: 41
De: Joliet, Illinois
Joc preferit per jugar: NBA 2K
Cita clau o lema amb el qual viu: "Tots els grans èxits necessiten temps."
Dedicat a l'educació
La dedicació de Coleman al sistema escolar públic es remunta a la seva infància. Va assistir a escoles públiques en créixer, va treballar per a elles i fins i tot va formar part del consell escolar local de Joliet, Illinois. Va passar la major part de la seva carrera docent a Bloom High School abans de passar a una funció administrativa.
"Com a administradora, vaig veure la manca de programació i la difusió directa als grups poc representats", va dir. "Vull arribar directament a aquests grups poc representats sense molèsties."
El nom After the Peanut honra el viatge de George Washington Carver a la ciència i al·ludeix al fet que altres científics negres han seguit els seus passos.
Coleman també va iniciar la seva empresa perquè vol que els estudiants es diverteixin més amb STEAM. "La innovació és una de les creences bàsiques de l'empresa i és en què base tota la programació", va dir Coleman. “Quan parlo que el currículum no és divers, no és només que no tingués cares minoritaris, sinó que no estava gens actualitzat."
Coleman creu que la pandèmia va ser beneficiosa per a les escoles perquè els va desafiar a ser diferents. Prenent part de la programació virtual de l'organització també va donar a After the Peanut més suport de la comunitat. L'organització va rebre 30 tauletes Samsung per ajudar els estudiants a executar programes de codificació.
Aconseguir més estudiants de STEAM minoritaris
After the Peanut està treballant en un programa STEAM d'estiu de 10 setmanes per a estudiants de 9 a 17 anys. Cada setmana se centrarà en diferents temes, des d'enginyeria fins a robòtica, arts i molt més. Tot i que el programa està obert a tots els estudiants, l'organització espera que els joves de color hi participin més i ofereix beques als estudiants que necessiten ajuda econòmica per participar-hi.
L'organització es va associar amb la Universitat de Lewis a Romeoville, Illinois, per acollir el programa d'estiu, que li ha donat un impuls molt necessari.
Coleman diu que marcarà els programes d'After the Peanut per a diferents organitzacions, però la col·laboració amb el programa universitari realment va esclatar."Algunes persones associen la qualitat del programa amb la ubicació, però el programa serà el que sigui sense importar on el poso."
Quan parlo que el pla d'estudis no és divers, no és només que no tingués cares minoritaris, sinó que no estava gens actualitzat.
El finançament ha estat l'aspecte més desafiant per a Coleman, així com fer que la gent vegi el valor de la feina que està fent. L'organització està en marxa, amb una mica d'ajuda econòmica a través de subvencions del govern local.
La manca de transport fins al programa d'estiu d'After the Peanut també ha estat una lluita, de manera que Coleman està treballant per llogar un autobús per portar-hi els estudiants. Un dels altres focus de Coleman és llançar una aplicació d'alfabetització financera per a joves. L'aplicació es llançarà a la tardor i Coleman espera recaptar capital de risc per donar-hi suport.
"Crec que aquesta aplicació serà innovadora perquè permetrà als estudiants aprendre a invertir d'una manera divertida a través dels jocs", va dir.
Aquest any, Coleman va dir que li agradaria llançar la seva aplicació d'alfabetització financera en almenys 10 districtes escolars. També està treballant per recaptar fons per donar suport a un centre STEAM per acollir els esforços de programació i tutoria d'After the Peanut. Per sobre de tot, Coleman vol arribar a més estudiants minoritaris i inspirar-los a triar itineraris professionals de STEAM.
