En comparació amb els entorns domèstics i empresarials, els ordinadors de les escoles primàries i secundàries estan connectats en xarxa amb pocs rumors. Les xarxes escolars ofereixen avantatges a professors i estudiants, però aquesta potent eina té un preu. Les escoles utilitzen les seves xarxes de manera eficaç? Totes les escoles haurien d'estar completament connectades o els contribuents no obtenen un valor raonable de l'esforç per "connectar-se?"
La promesa
Les escoles poden beneficiar-se de les xarxes informàtiques de moltes de les mateixes maneres que les corporacions o les famílies. Els possibles beneficis inclouen:
- Accés més ràpid a més informació.
- Comunicació i col·laboració millorades.
- Accés més còmode a les eines de programari.
Teòricament, els estudiants exposats a un entorn en xarxa a l'escola estaran millor preparats per a les futures feines del sector. Les xarxes poden ajudar els professors a completar millors plans de lliçons i formularis en línia des de diverses ubicacions: diverses aules, sales del personal i les seves cases. En resum, la promesa de les xarxes escolars sembla gairebé il·limitada.
Tecnologia de xarxa bàsica
Els estudiants i els professors estan interessats a treballar amb aplicacions de programari de xarxa com ara navegadors web i clients de correu electrònic. Per donar suport a aquestes aplicacions, les escoles primer han de posar en marxa diverses altres tecnologies. En conjunt, aquests components de vegades s'anomenen l'arquitectura, el marc o la infraestructura necessària per donar suport a les xarxes d'usuari final:
- Maquinari informàtic.
- Sistemes operatius de xarxa.
- Maquinari de xarxa.
Maquinari informàtic
En una xarxa escolar es podrien utilitzar diversos tipus de maquinari diferents. Els ordinadors d'escriptori ofereixen la màxima flexibilitat de xarxa i potència informàtica, però si la mobilitat és important, els ordinadors portàtils poden tenir sentit.
Els Els dispositius portàtils ofereixen una alternativa de baix cost als quaderns per als professors que volen una capacitat bàsica d'introducció de dades mòbils. Els professors poden utilitzar el sistema portàtil per prendre notes durant la classe, per exemple, i després penjar o sincronitzar les seves dades amb un ordinador de sobretaula.
Els dispositius portàtils amplien el concepte petit i portàtil d'ordinadors de mà un pas més enllà. Entre els seus diferents usos, els wearables poden alliberar les mans d'una persona o augmentar l'experiència d'aprenentatge. Les aplicacions portàtils romanen fora del corrent principal de la informàtica en xarxa.
Sistemes operatius de xarxa
Un sistema operatiu és el component de programari principal que controla la interacció entre les persones i el seu maquinari informàtic. Els ordinadors portàtils i els wearables d'avui solen incloure els seus propis sistemes operatius personalitzats.
Amb els ordinadors de sobretaula i portàtils, però, sovint passa el contrari. De vegades, les escoles poden comprar aquests ordinadors sense cap sistema operatiu instal·lat o (més normalment) el sistema operatiu que ve preinstal·lat es pot substituir per un de diferent.
Conclusió
Els dispositius portàtils i els wearables solen incloure maquinari integrat per a funcions de xarxa. Per als ordinadors d'escriptori i portàtils, però, sovint s'han de triar i comprar adaptadors de xarxa per separat. També es necessiten dispositius de maquinari dedicats addicionals, com ara encaminadors i concentradors, per tenir capacitats de xarxa avançades i integrades.
Aplicacions i avantatges
La majoria de les escoles de primària i secundària tenen accés a Internet i correu electrònic. Altres aplicacions populars a les escoles inclouen programes de processament de textos i fulls de càlcul, eines de desenvolupament de pàgines web i entorns de programació.
Una escola totalment connectada pot oferir diversos avantatges a estudiants i professors:
- Els estudiants poden compartir fitxers de manera més ràpida i fiable. Les impressores centrals es poden fer accessibles als estudiants de manera més còmoda.
- Els professors poden dur a terme les seves comunicacions diàries entre ells de manera eficient mitjançant correu electrònic i missatgeria. Poden difondre fàcilment notícies i informació sobre projectes de classe als estudiants.
- Els estudiants poden col·laborar en projectes grupals mitjançant aplicacions de programari de xarxa.
Xarxes escolars efectives
Les xarxes escolars no són gratuïtes. A més de la despesa inicial de maquinari, programari i temps de configuració, un administrador ha de gestionar la xarxa de manera continuada. S'ha de tenir cura de mantenir protegits els registres de classe de l'alumne i altres fitxers. Pot ser que sigui necessari establir quotes d'espai en disc als sistemes compartits.
Les escoles han de tenir especial cura amb les xarxes escolars que tenen accés a Internet. Cal vigilar i controlar l'ús inadequat de jocs, xarxes socials o llocs per a adults.
És gairebé impossible mesurar quantitativament el valor d'una xarxa escolar. Els projectes d'intranet corporativa tenen dificultats per calcular el retorn global de la inversió (ROI) i els problemes amb les escoles són més subjectius.
És bo pensar en els projectes de xarxa escolar com un experiment amb el potencial d'obtenir un gran benefici. Busqueu que les escoles continuïn connectant-se completament en xarxa i que les possibilitats educatives d'aquestes xarxes evolucionin a un ritme ràpid.
