Clau per emportar
- PayPal i la seva filial, Venmo, han patit anys d'escrutini a causa de la congelació i el tancament de comptes, amb pocs recursos per als usuaris.
- La negativa dels pagaments a WikiLeaks el 2010 és l'exemple més destacat del que els defensors de la censura anomenen "censura financera".
- Una coalició d'organitzacions de drets digitals reclama més drets per als usuaris de les plataformes de pagament social.
Una nova coalició d'organitzacions de drets digitals exigeix polítiques més transparents per als usuaris de PayPal i Venmo després de gairebé una dècada de restriccions i tancaments de comptes opacs.
El paper que juguen les plataformes de pagament social a les nostres vides ha crescut durant l'última dècada, ja que empreses com PayPal, la matriu de Venmo, van augmentar la seva base d'usuaris. Però a mesura que el món es va moure cada vegada més en línia l'any passat a causa de la pandèmia, les queixes a l'Oficina de Protecció Financera del Consumidor relacionades amb la "gestió, l'obertura o el tancament d'una cartera mòbil" es van més del doble a tot el país, en comparació amb el 2019..
Ara, un grup de defensors dels drets digitals diuen que n'hi ha prou.
"Sobretot durant una pandèmia, aquests processadors de pagaments juguen un paper tan gran i desmesurat a les nostres vides", va dir a Lifewire Jillian York, directora de la llibertat d'expressió internacional de l'organització de defensa dels drets digitals Electronic Frontier Foundation (EFF). en una entrevista via Zoom.
"És com la gent rep el pagament per la feina, en molts casos, o la recaptació de fons per a les factures d'hospitals en països com els Estats Units; així que estem començant a veure-ho com un problema més gran i a veure aquestes plataformes com una infraestructura, més aviat que, per exemple, Facebook o res."
Exigint transparència
Com a resposta a gairebé una dècada de queixes relacionades amb la congelació i tancament de comptes imprevistos, l'EFF i altres 21 organitzacions de drets digitals van emetre recentment una carta oberta a PayPal i Venmo exigint més transparència i responsabilitat per als usuaris..
Basada en els Principis de Santa Clara, la carta demana la publicació d'informes de transparència periòdics per part de PayPal i Venmo, avisos significatius als usuaris sobre la congelació i tancament de comptes i la creació d'un "procés d'apel·lació oportú i significatiu"- coses que York diu actualment f alten per als usuaris.
Apagats com a censura
Un dels problemes en què s'està centrant la coalició és la censura financera, un tema que va ser titular l'any 2010 quan PayPal va congelar el compte de WikiLeaks.
A principis d'aquest mes, l'EFF va intentar ajudar un partidari de molts anys anomenat Larry Bryant després que el seu compte de PayPal es tanqués sense avís ni explicació.
"En aquest cas concret, Bryant estava rebent pagaments per servidors que executaven nodes Tor, alguns dels quals podrien haver estat utilitzats pels partidaris de WikiLeaks, i no va poder fer els pagaments per executar el seu servidor llogat a Finlàndia", va dir York.. "No va rebre cap correu electrònic ni trucada telefònica [de PayPal]. Aquest va ser realment l'aspecte preocupant d'això per a nos altres."
Tot i que PayPal va negar que el tancament del compte estigués relacionat amb Tor, fins i tot després que l'equip legal de l'organització revisés mesos de les transaccions de Bryant i demanés respostes a l'empresa, l'EFF no va poder determinar un motiu específic del tancament el compte s'ha restaurat.
… aquests processadors de pagament tenen un paper tan gran i desmesurat a les nostres vides.
A causa d'aquest tipus de decisions opaques, la coalició busca més transparència per als usuaris d'ambdues plataformes que avancen.
Les lleis creen complexitat
"En els darrers anys, cada cop hem anat veient que PayPal, Venmo i altres proveïdors de pagament… limiten els pagaments de la gent en funció de determinades àrees temàtiques", va dir York.
Una d'aquestes àrees són les sancions.
Als EUA, les empreses tenen prohibit fer transaccions financeres amb països sancionats en virtut d'una sèrie de lleis complexes. Les sancions poden anar des d'uns quants milers de dòlars fins a milions, en alguns casos fins i tot a la presó.
La pressió per complir aquestes lleis pot tenir un paper en algunes de les limitacions imposades als comptes d'algunes persones, segons York. En lloc de limitar les transaccions entre països, alguns processadors de pagaments acaben restringint els comptes individuals en funció de paraules clau relacionades amb les sancions.
El 2017, PayPal va fer notícia quan va congelar el compte d'una important organització de mitjans canadencs després que un dels seus diaris locals pagués una quota per presentar una història sobre una família de refugiats sirians en un concurs, citant sancions. Venmo va rebre crítiques similars el 2019 per marcar el compte d'un usuari després que paguessin a amics per sopar en un restaurant persa de Manhattan a causa de l'ús de paraules clau relacionades amb l'Iran.
York va dir que es va veure personalment afectada per tàctiques similars quan el seu propi compte de PayPal es va suspendre bruscament després d'organitzar una recaptació de fons per als refugiats sirians a Europa.
"Va ser només per la paraula clau 'Síria'", va dir York.
A causa de les connexions de York al món de la tecnologia, va poder restaurar el seu compte. Tanmateix, com que la majoria dels usuaris no tenen aquesta opció, va dir que la transparència i la responsabilitat són necessàries per garantir l'equitat.
"D'aquí prové gran part de la nostra defensa d'apel·lacions…", va dir York. "L'usuari mitjà està totalment privat per aquests tancaments."
