Un protocol de xarxa inclou totes les regles i convencions per a la comunicació entre dispositius de xarxa, incloses les maneres en què els dispositius poden identificar-se i establir connexions entre ells. També hi ha regles de format que especifiquen com s'empaqueten les dades als missatges enviats i rebuts.
Alguns protocols també inclouen el reconeixement de missatges i la compressió de dades per a una comunicació de xarxa fiable i d' alt rendiment.
Sobre els protocols
Sense protocols, els dispositius no tindrien la capacitat d'entendre els senyals electrònics que s'envien entre ells mitjançant connexions de xarxa.
Els protocols moderns per a xarxes d'ordinadors utilitzen generalment tècniques de commutació de paquets per enviar i rebre missatges en forma de paquets, que són missatges subdividits en peces que es recullen i es tornen a muntar a la seva destinació. S'han desenvolupat centenars de protocols de xarxa d'ordinadors, cadascun dissenyat per a propòsits i entorns específics.
Protocols d'Internet
La família de protocols d'Internet (IP) conté un conjunt de protocols de xarxa relacionats i molt utilitzats. A més del protocol d'Internet, protocols de nivell superior com ara TCP, UDP, HTTP i FTP s'integren amb IP per oferir capacitats addicionals.
De la mateixa manera, els protocols d'Internet de nivell inferior com ARP i ICMP coexisteixen amb IP. En general, els protocols de nivell superior de la família IP interactuen amb aplicacions com ara navegadors web, mentre que els protocols de nivell inferior interactuen amb adaptadors de xarxa i altres maquinari informàtics.
Conclusió
Les xarxes sense fil s'han convertit en habituals gràcies a la Wi-Fi, el Bluetooth i l'LTE. Els protocols de xarxa dissenyats per utilitzar-los en xarxes sense fil han de ser compatibles amb dispositius mòbils en itinerància i tractar problemes com ara les taxes de dades variables i la seguretat de la xarxa.
Protocols d'encaminament de xarxa
Els protocols d'encaminament són protocols de propòsit especial dissenyats específicament per a l'ús dels encaminadors de xarxa a Internet. Un protocol d'encaminament pot identificar altres encaminadors, gestionar les vies (anomenades rutes) entre fonts i destinacions dels missatges de xarxa i prendre decisions d'encaminament dinàmiques. Els protocols d'encaminament habituals inclouen EIGRP, OSPF i BGP.
Com s'implementen els protocols de xarxa
Els sistemes operatius moderns contenen serveis de programari integrats que implementen suport per a alguns protocols de xarxa. Les aplicacions com els navegadors web contenen biblioteques de programari que admeten els protocols d' alt nivell necessaris perquè aquesta aplicació funcioni. Per a alguns protocols d'encaminament i TCP/IP de nivell inferior, s'implementa el suport al maquinari directe (chips de silici) per millorar el rendiment.
Cada paquet transmès i rebut a través d'una xarxa conté dades binàries (uns i zeros que codifiquen el contingut de cada missatge). La majoria dels protocols afegeixen una petita capçalera al començament de cada paquet per emmagatzemar informació sobre l'emissor del missatge i la destinació prevista. Alguns protocols també afegeixen un peu de pàgina al final. Cada protocol de xarxa pot identificar missatges del seu propi tipus i processar les capçaleres i peus de pàgina com a part del moviment de dades entre dispositius.
Un grup de protocols de xarxa que funcionen junts a nivells superiors i inferiors sovint s'anomena família de protocols. Els estudiants de xarxes tradicionalment aprenen sobre el model OSI que organitza conceptualment les famílies de protocols de xarxa en capes específiques amb finalitats docents.
