El debat sobre quin títol és el primer videojoc és un que s'allarga des de fa més de 50 anys. Pensaries que una cosa tan innovadora tecnològicament seria fàcil d'identificar, però tot es redueix a la teva definició del terme "videojoc". Els literalistes consideren que significa un joc generat mitjançant un ordinador, utilitzant gràfics mostrats en un dispositiu de vídeo com un televisor o un monitor. Altres consideren que un videojoc és qualsevol joc electrònic que es visualitzi mitjançant un dispositiu de sortida de vídeo. Si us subscriviu a aquest últim, consideraríeu que el dispositiu d'entreteniment del tub de raigs catòdics és el primer videojoc.
El joc
La descripció següent es basa en investigacions i documentació mitjançant la patent registrada del joc (núm. 2455992). Avui no existeix cap model de joc de treball.
Basat en les pantalles de radar de la Segona Guerra Mundial, els jugadors utilitzen botons per ajustar la trajectòria dels raigs de llum (míssils) en un intent d'aconseguir objectius impresos en superposicions de pantalla clares.
La història
A la dècada de 1940, mentre s'especialitzaven en el desenvolupament de lectures de tubs de raigs catòdics de sortides de senyal electrònic (utilitzades en el desenvolupament de televisors i monitors), els físics Thomas T. Goldsmith Jr. i Estle Ray Mann van tenir la idea de creant un joc electrònic senzill inspirat en les pantalles de radar de la Segona Guerra Mundial. En connectar un tub de raigs catòdics a un oscil·loscopi i dissenyar botons que controlaven l'angle i la trajectòria de les traces de llum que es mostraven a l'oscil·loscopi, van poder inventar un joc de míssils que, en utilitzar superposicions de pantalla, creava l'efecte de disparar míssils contra diversos objectius.
El 1947, Goldsmith i Mann van presentar una patent per al dispositiu, anomenant-lo Dispositiu d'entreteniment de tubs de raigs catòdics, i se'ls va concedir la patent l'any següent, convertint-se en la primera patent per a un joc electrònic.
Malauradament, a causa dels costos de l'equip i de diverses circumstàncies, el dispositiu de diversió de tubs de raigs catòdics no es va llançar mai al mercat. Només es van crear prototips fets a mà.
Components
- Tub de raigs catòdics: crea i ajusta el senyal electrònic.
- Oscilloscopi: mostra el senyal electrònic mitjançant raigs de llum en un monitor.
- Superposicions de pantalla: els gràfics del joc, impresos en una superposició clara que s'uneix a la pantalla de l'oscil·loscopi. Les superposicions de pantalla es van utilitzar més tard per a la primera consola de videojocs domèstica, la Magnavox Odyssey.
- Controladors: ajusta l'angle i el moviment dels raigs de llum a l'oscil·loscopi.
Tech
Un tub de raigs catòdics és un dispositiu que pot registrar i controlar la qualitat d'un senyal electrònic. Un cop connectat a un oscil·loscopi, el senyal electrònic es representa visualment al monitor de l'oscil·loscopi com un feix de llum. La qualitat del senyal electrònic es mesura per la manera com el feix de llum es mou i es corba a la pantalla.
Els botons de control ajusten la força de la sortida del senyal electrònic pel tub de raigs catòdics. En ajustar la força del senyal, els feixos de llum que emeten a l'oscil·loscopi semblen moure's i corbar-se, permetent al jugador controlar la trajectòria en què es mou el raig de llum.
Un cop es col·loquen les superposicions de pantalla amb gràfics d'objectius impresos a la pantalla de l'oscil·loscopi, el jugador intenta ajustar el raig per desviar-se cap a l'objectiu. Un dels trucs sorprenents que van inventar Goldsmith i Mann va ser un efecte per fer l'aparició d'una explosió quan es colpeja un objectiu. Això es va fer ajustant un contactor lliscant (un interruptor de relé que controla el flux d'energia a través d'un circuit) per superar una resistència al tub de raigs catòdics amb un senyal tan potent que fa que la pantalla es desenfoca i aparegui com un punt rodó borrós i, per tant, crea l'aspecte d'una explosió.
El primer videojoc?
Tot i que el dispositiu d'entreteniment del tub de raigs catòdics és el primer joc electrònic patentat i es mostra en un monitor, molts no el consideren un videojoc real. El dispositiu és purament mecànic i no utilitza cap programació ni gràfics generats per ordinador, i no s'utilitza cap ordinador o dispositiu de memòria en la creació o execució del joc.
Cinc anys més tard, Alexander Sandy Douglas va desenvolupar la intel·ligència artificial (IA) per a un joc d'ordinador anomenat "Noughts and Crosses", i sis anys després Willy Higinbotham va desenvolupar Tennis for Two, el primer joc d'ordinador mostrat públicament. Tots dos jocs utilitzen una pantalla d'oscil·loscopi i estan en la barreja per prendre el crèdit com el primer videojoc, però cap dels dos existirien sense els descobriments i la tecnologia creats per Thomas T. Goldsmith Jr. i Estle Ray Mann.
Trivia
- A part de la patent i alguns esquemes de prototips, no hi ha cap model de funcionament conegut del dispositiu d'entreteniment de tubs de raigs catòdics.
- El coinventor Thomas T. Goldsmith es va convertir en un dels pioners de la televisió, començant com a vicepresident; Director d'investigació de DuMont, la primera cadena de televisió comercial del món.
