Clau per emportar
- La prova de seguretat hiperloop de Virgin Groups va implicar els primers passatgers humans, però deixa molt a desitjar per al futur de la tecnologia.
- Dr. Claudel, de l'equip de Texas Guadaloop, suggereix que la tecnologia hyperloop està lluny de ser viable per al trànsit humà massiu.
- Si bé l'enginyeria d'hyperloop és tècnicament possible, el finançament i les variables no humanes existeixen com els obstacles més grans.
La tecnologia Hyperloop ha estat relegada durant molt de temps a les pel·lícules de ciència-ficció i als videojocs, però els avenços recents l'han convertit cada cop més en una possibilitat. Tanmateix, alguns experts diuen que és més bombo que la realitat.
El 8 de novembre, el Virgin Hyperloop va completar el primer viatge humà amb èxit amb el seu tub sense aire levitant d'última generació que va assolir velocitats de 100 mph. La prova es va comercialitzar com una prova de seguretat per demostrar que la tecnologia hyperloop desenvolupada a Virgin és fiable i, el més important, segura per a l'ús humà. El doctor Christian Claudel, professor d'enginyeria de transport a la Universitat de Texas, pensa diferent.
"L'exemple de Virgin és una bona fita, però no és el cas que respongui a preguntes sobre seguretat. És només un truc de relacions públiques", va dir Claudel en una entrevista de Zoom a Lifewire. "És com quan els fabricants d'automòbils fan una prova ràpida. És només una prova ràpida, no et mostra si és segur o no per a tothom conduir."
Hyperloop inviable
Tot i així, la prova humana de Virgin Group va ser una mostra impressionant d'enginy d'enginyeria. Va ser capaç de simular el viatge a una altitud de cinc a sis vegades la mitjana d'un jet comercial, o uns 200.000 peus, mentre assoleix una velocitat màxima de 107 mph. Pot ser que no sigui viable per a un ús massiu, però les seves possibilitats continuen tan presents com mai.
La tecnologia Hyperloop ha estat al capdavant de les ments dels professionals de la tecnologia imaginatius des de principis de la dècada de 2010. Tant com una opció de viatge més ràpida i eficient entre grans àrees metropolitanes, com ara la ciutat de Nova York a DC, la més famosa, però també per les seves capacitats d'energia verda. Els interessats en la petjada de carboni de les tecnologies de transport com els cotxes que consumeixen gasolina i els avions propulsats amb querosè han trobat que les innovacions d'hyperloop són una solució potencial a la decadència ecològica.
Els cotxes i camions representen gairebé una cinquena part de les emissions de diòxid de carboni dels Estats Units, mentre que els avions representen el 2% dels gasos d'efecte hivernacle a tot el món. L'hyperloop estava a punt per ser un substitut de l'energia verda per als vehicles personals i els viatges en avions, però continua essent esquiva malgrat la notada manca de bloquejos tecnològics.
A part de les capacitats tecnològiques, el finançament és inexistent per pagar la factura de la costosa tecnologia d' alta velocitat i la reforma de la infraestructura necessària. De moment, existeix més com un homenatge a les seves arrels com una promesa fictícia del futur proper.
"La tecnologia hi és. Tenim les dades. El problema és que econòmicament, ara mateix, fins i tot amb l'interès, és molt difícil generar la feina necessària perquè això passi més ràpid, però hi ha poc interès. econòmicament", va dir Claudel. "A més, no tenim [una] raó molt bona per al sistema. Fins i tot des del punt de vista del sistema de transport, només per fer uns quants centenars de milles d'hyperloop, no té sentit i és difícil justificar el finançament."
El futur d'Hyperloop
Com a part de l'equip de la Universitat de Texas que treballa al Texas Guadaloop, un hiperloop que connecta Austin, Houston, Dallas i San Antonio-Claudel creu que els investigadors estan lluny d'un hiperloop veritablement viable per al transport públic.
Si bé la prova de seguretat de Virgin Hyperloop es va centrar a mostrar el transport de passatgers humans, és més probable que l'hyperloop se centre en el moviment de càrrega. Almenys, en el seu futur proper. Les iteracions existents de l'hiperloop són increïblement perilloses i inacabades; milers de quilòmetres de tubs i pressions atmosfèriques aixafadores continuen desapareguts com a barreres per al desenvolupament a gran escala.
L'Hyperloop ha de mantenir un buit gairebé perfecte i la pressió exterior pot alterar l'equilibri necessari a l'interior. Un error pot provocar una descompressió espontània amb una força incommensurable millor descrita com "l'equivalent a un elefant que viatja gairebé 2.000 km per hora per cada metre quadrat", segons Interesting Engineering.
Entre la pressió intensa i el compromís dels enginyers inspirats per assolir, o fins i tot superar, la velocitat del so, la possibilitat d'error i conseqüències mortals segueix sent massa gran. Es necessiten més proves per establir la seguretat tant per als enviaments de càrrega sensibles al temps com, eventualment, per a les persones. El rendiment, l'habilitat i el finançament són els tres obstacles principals per als futurs plans de desenvolupament.
Tal com està, el tan comentat hiperloop segueix sent una visió incerta que no està preparada per a l'hora de màxima audiència. Fins i tot el poder estrella d'Elon Musk sembla que no pot encendre aquest foc. Els desenvolupaments continuaran imperturbables a mesura que enginyers com el Dr. Claudel pressiona per obtenir finançament, però no espereu agafar un passeig en un tub hiperloop d' alta velocitat aviat.
