Clau per emportar
- La introducció amb èxit per part d'Apple del seu personalitzat Apple Silicon desafiarà el mercat fragmentat de PC.
- La batalla entre Intel i AMD s'intensifica, amb els processadors AMD Ryzen que arriben a molts ordinadors portàtils convencionals.
- Els consumidors que compren un ordinador portàtil Windows el 2021 tindran més opcions en més de dues dècades.
Apple va llançar una granada al mercat de portàtils de consum a finals del 2020: Apple Silicon. Un reemplaçament del maquinari Intel Mac utilitzat durant més d'una dècada, els nous processadors van augmentar immediatament el rendiment, la portabilitat i la compatibilitat d'aplicacions del Mac Mini, el MacBook Air i el MacBook Pro 13.
Els problemes d'Intel han obert la porta a la competència, i no només Apple n'aprofita. Microsoft està treballant amb Qualcomm per fer la transició de Windows a xips basats en ARM sense problemes. Els fabricants d'ordinadors portàtils estan introduint gradualment aquests ordinadors equipats amb Qualcomm, alguns dels quals debutaran al CES 2021.
"Tant Microsoft com Qualcomm han invertit molt en aquest espai, i fins i tot el canvi d'Apple a ARM ajudarà el campament de Windows", va dir Jitesh Urbani, director d'investigació d'IDC centrat en rastrejadors de dispositius mòbils a tot el món, en un correu electrònic a Lifewire..
Els ordinadors portàtils basats en ARM estan generant impuls
ARM, un tipus de microarquitectura de processador, s'utilitza habitualment com a base dels processadors en telèfons intel·ligents i tauletes. Més de 160.000 milions de xips basats en ARM s'havien enviat fins a principis del 2020, amb un ritme accelerat fins a un ritme de 22.000 milions anuals des del 2017.
Col·locar un processador ARM en un ordinador portàtil no és una idea nova. El primer dispositiu Surface de Microsoft va utilitzar el Tegra 3 de Nvidia i va executar una versió de Windows 8 codificada per funcionar amb processadors ARM. El Surface va prometre una nova classe de durada de la bateria i una experiència de Windows nova i reinventada creada per al tacte en lloc del ratolí i el teclat.
Va ser un fracàs. Joshua Topolsky, revisant el Surface per a The Verge, es va mostrar decebut pel seu baix rendiment i el seu suport de programari inconsistent, i va concloure: "Tot és sincerament desconcertant". La marca Surface tindria èxit, però només després d'introduir models amb maquinari Intel a l'interior.
Els fabricants d'ordinadors portàtils estan lluitant per esbrinar què volen els compradors en un món on la gent viatja menys i utilitza més els seus ordinadors portàtils.
Però el somni de l'ARM no va morir mai. Qualcomm va anunciar el seu primer processador ARM dissenyat específicament per a ordinadors portàtils el 2018, Microsoft va posar un xip ARM al Surface Pro X del 2019, i ara Apple té el seu propi xip ARM personalitzat que alimenta els últims Mac Mini, MacBook Air i alguns models de MacBook Pro. 13.
Aquest canvi a ARM no es tracta només de guanyar quota de mercat lluny dels processadors Intel i AMD, que es basen en un tipus diferent de microarquitectura de processador anomenada x86. També es tracta de guanyar suport dels desenvolupadors. Urbani va dir a Lifewire que, amb Apple i Microsoft ara compromesos amb ARM, "en general, s'espera que millori la compatibilitat d'aplicacions per a Windows/ARM, beneficiant així els consumidors que busquen ordinadors portàtils prims, lleugers i de llarga durada".
Per què és important? Es tracta de simplicitat. El vostre telèfon intel·ligent té un xip basat en ARM; probablement està dissenyat per Qualcomm si sou un usuari d'Android o Apple si teniu un iPhone. Si el vostre ordinador també utilitzava un processador ARM, podria, almenys en teoria, executar les vostres aplicacions preferides per a telèfons intel·ligents i viceversa. Apple ja n'està aprofitant, afegint suport per a aplicacions iOS a tots els Mac amb el seu nou Apple M1 Silicon.
Desafortunadament per als ordinadors portàtils, Apple està molt per davant de Microsoft en aquesta àrea. Els últims ordinadors portàtils de Windows que utilitzen processadors ARM de Qualcomm, com el Lenovo IdeaPad 5G, estan fent el seu debut al CES 2021. Tot i que aquests ordinadors portàtils funcionen amb Windows 10, no són compatibles amb aplicacions de Windows heretades i no poden executar aplicacions des d'Android o iOS..
Microsoft té una funció d'emulació en desenvolupament que permetrà que el programari de Windows antic s'executi amb xips ARM, però no està preparat per al llançament general. Fins aleshores, qualsevol que compri un ordinador portàtil Windows amb un processador Qualcomm només té accés al programari de Windows actualitzat per als processadors ARM.
Un informe de Bloomberg el desembre de 2020 va afirmar que Microsoft treballava en els seus propis dissenys de xips ARM i programari per donar-los suport. Si fos cert, finalment donaria a Windows un camí clar per al suport ARM. Tanmateix, no s'espera que la companyia faci un anunci important al CES 2021. Si Microsoft té més per compartir, probablement esperarà a la seva conferència de desenvolupadors, Microsoft Build 2021, que se celebrarà pràcticament del 19 al 21 de maig.
La competència entre Intel i AMD ja està canviant els ordinadors
L'arribada d'ARM per a portàtils és una gran notícia, però no és l'única història del processador que cal tenir en compte al CES 2021. La rivalitat d'Intel i AMD continua ocupant el protagonisme. Un cop obligat a lluitar per les restes sota la taula d'Intel, AMD ha augmentat des de la introducció de la seva nova línia de processadors Ryzen el 2017.
Patrick Moorhead, fundador de Moor Insights & Strategy, va dir en un correu electrònic a Lifewire: "Dues coses han donat forma a això. La manca d'execució de 10 nm d'Intel i l'execució impecable d'AMD. Aquestes dues dinàmiques havien d'unir-se alhora. és hora que això passi."
Els fabricants d'ordinadors portàtils estan responent al CES 2021. Els processadors AMD, que abans es trobaven només als ordinadors portàtils més barats, alimentaran nombrosos models a una àmplia gamma de preus. Alguns utilitzaran processadors AMD exclusivament. Alguns exemples inclouen el Lenovo IdeaPad 5 Pro i l'Acer Chromebook Spin 514, un parell de dispositius principals que són prims, lleugers i tenen excel·lents trets de durada de la bateria que els ordinadors portàtils alimentats per AMD no podien reclamar fa uns anys.
Aquesta és una bona notícia si esteu al mercat d'un ordinador portàtil el 2021. Els processadors Ryzen d'AMD són coneguts per un gran rendiment multi-nucli i un rendiment de gràfics integrats superior, cosa que els converteix en una gran elecció per a qualsevol que necessiti un ordinador portàtil ràpid. a un preu raonable.
No compteu amb Intel, però. Els processadors Intel segueixen sent competitius. Moorhead creu que "Intel perdrà menys quota de mercat d'unitats aquest any, però probablement perdrà quota de mercat en dòlars". Com va assenyalar al seu correu electrònic, "Intel és capaç de subministrar processadors en àrees que no crec que AMD pugui, específicament a l'extrem inferior de l'espectre de preus".
Urbani també creu que la lluita no serà unilateral, dient. "Els esforços recents d'AMD han permès a l'empresa guanyar quotes, tot i que no espero que Intel es mantingui inactiu. Els consumidors poden esperar més competència, especialment en productes de jocs on el rendiment per dòlar realment importa."
La batalla entre AMD i Intel segurament ocuparà els titulars al CES, com cada any, però és especialment important el 2021. El canvi d'Apple als seus propis xips redueix a Intel, que subministra processadors Mac, i també a AMD, que subministra gràfics discrets per a Mac. Les dues empreses buscaran altres mercats, inclosos els ordinadors Windows, per compensar aquesta pèrdua.
Més opcions, més confusió?
Intel va dominar el mercat d'ordinadors a finals de la dècada de 1990 i des de llavors no s'ha enfrontat a cap rival. La majoria dels ordinadors portàtils venuts durant les dues últimes dècades utilitzaven exclusivament xips Intel. L'auge d'ARM als portàtils de PC, juntament amb la intensa batalla entre Intel i AMD, aportarà un nivell de competència i elecció sense precedents al món Windows al CES 2021.
Es tracta de simplicitat. El vostre telèfon intel·ligent utilitza un processador ARM. Si el vostre ordinador també utilitzava un processador ARM, podria, almenys en teoria, executar les vostres aplicacions preferides per a telèfons intel·ligents.
Més opcions ofereix als consumidors l'opció de comprar un ordinador portàtil que s'adapti amb precisió a les seves necessitats, però també podria generar confusió? Urbani és optimista. "No espero que els consumidors estiguin més confosos per tenir més opcions", va dir. "La pandèmia ha accelerat el creixement de les compres en línia i això ha permès als fabricants d'ordinadors i als socis del canal orientar millor els seus clients."
La menció de Urbani de la pandèmia subratlla una altra manera de diferent al CES 2021. L'espectacle és virtual aquest any i els assistents estan mirant des de les seves oficines. Els fabricants d'ordinadors portàtils estan lluitant per esbrinar què volen els compradors en un món on la gent viatja menys i utilitza més els seus ordinadors portàtils.
Els fabricants d'ordinadors portàtils han d'esbrinar-ho ràpidament. L'èxit de la introducció del xip M1 per part d'Apple marca un camí clar per al Mac que, malgrat un canvi radical en el maquinari, no demana als consumidors que canviïn els seus hàbits. El mercat de PC altament competitiu, però, continua dividit, una tendència que el CES 2021 només reforçarà.
