Després d'un període fosc de la seva vida, Kevin Dedner va prendre les seves pròpies mans quan va sentir la necessitat de controlar la seva salut mental.
Dedner el gener de 2018 va llançar Hurdle, una plataforma digital de salut mental centrada a oferir serveis de salut mental i suport per a l'autocura a persones de color. Dedner es va comprometre totalment amb l'empresa el juny de 2018, amb l'objectiu de proporcionar a la comunitat negra un millor accés als serveis digitals de salut mental.
Aquesta missió es va fer encara més clara per a Dedner quan va esclatar la crisi sanitària l'any passat, seguida dels disturbis civils arran de la mort de George Floyd.
"Ens centrem explícitament en els negres, i els negres són els més afectats per la pandèmia", va dir Dedner a Lifewire en una entrevista telefònica. "Veiem que hi ha una demanda clara al mercat dels nostres serveis, de manera que aquest any es tracta de com podem avançar l'empresa i amb quina rapidesa ho podem fer."
El conjunt de serveis de salut mental de Hurdle està ple de guies de meditació, missatges de motivació diaris i teleteràpia de terapeutes formats equipats per treballar amb persones amb interessos, reptes i antecedents culturals compartits. Des que va tancar la seva primera ronda de finançament inicial de 5 milions de dòlars al gener, l'empresa ha estat en procés de crear la seva plataforma per fer-la accessible mitjançant una aplicació web i mòbil tot en un.
Fets breus sobre Kevin Dedner
Nom: Kevin Dedner
Edat: 44
De: Little Rock, Arkansas
Delícia aleatòria: Està treballant per escriure un llibre, escriure molt en un diari, llegir i dedicar-se a l'equitació.
Cita o lema clau amb el qual viu: "Estimeu a tots, confieu en uns quants, no feu mal a ningú". Dedner ha estat compartint aquesta cita específica a Facebook durant l'última dècada, de manera que segueix apareixent als seus records per recordar-li-ho. "Representa molt la meva vida, fins i tot com estic intentant abordar la meva feina", diu.
La salut mental està al capdavant
Dedner es va traslladar a Washington, DC el 2011 amb una pràctica de consultoria de salut pública. Aleshores, no tenia ni idea que s'aventuraria en la feina que està fent ara com a fundador de tecnologia.
"En fer créixer la meva pràctica de consultoria, vaig arribar a un esgotament mental que va provocar un període de depressió", va dir.
Va ser després d'aquest període de foscor que Dedner va començar a explorar una carrera en salut digital i això va portar al naixement de Hurdle. Dedner va fundar l'empresa fa tres anys com a Henry He alth, que des de llavors ha canviat de nom a Hurdle. El model de negoci de l'empresa se centra a vendre la seva plataforma directament als empresaris, a diferència dels consumidors, que Dedner espera que ajudi a escalar Hurdle a llarg termini.
"Una de les coses del nostre negoci ara mateix és que també estem en procés d'aprendre el negoci a mesura que avancem. És possible que tinguem un parell de dèficits, ja que entenem com augmentar aquest negoci molt més ràpidament. ", va dir Dedner. "Ha estat un procés lent per esbrinar com construir el negoci, però crec que ara tenim un bon pla sobre com avançar el negoci."
La companyia va començar a oferir teràpia per primera vegada el 2019, però ha vist una demanda més gran dels seus serveis des que la pandèmia va afectar l'any passat i més gent es va obrir al concepte de telesalud. Va dir que els problemes de salut mental, com va experimentar, són comuns a la comunitat negra i vol eliminar l'estigma de buscar teràpia.
"Desafortunadament, el 50% dels afroamericans interrompen la teràpia prematurament a causa de l'adaptació del proveïdor", va dir. "Si la tesi de la nostra empresa és certa, ho canviarem."
Creixement i enfocament
Com la majoria de fundadors de tecnologia negra, Dedner ha lluitat per recaptar capital de risc. Tot i que ha tancat una ronda inicial, encara està pensant en maneres de finançar la seva empresa a llarg termini i espera que la comunitat inversora comenci a dedicar més temps a acceptar propostes de fundadors de minories..
"El que passa amb la captació de capital de risc és que és increïblement difícil", va dir Dedner. "Crec que és inherentment injust per a persones d'entorns desfavorits."
La companyia, que també va tancar una petita ronda d'amics i familiars a principis del 2020, ha recaptat prop de 6 milions de dòlars, tot explicat. Amb el nou finançament inicial, Dedner espera afegir algunes contractacions clau a l'equip de nou de Hurdle a finals de març.
Estima a tots, confia en uns quants, no fes mal a ningú.
Aquest any, s'ha centrat en expandir l'empresa a empresaris d' altres estats, connectar amb més terapeutes i construir la plataforma insígnia de Hurdle. Actualment l'empresa està operativa a Washington, DC; Maryland; i Virgínia, amb plans per expandir-se com a mínim a tres mercats nous.
"Crec que la salut mental hauria de ser més com un espectre de serveis, i la nostra plataforma està dissenyada per oferir un espectre de serveis", va dir. "Crec que tenim la visió de com hauria de ser l'assistència sanitària per al futur."
