Clau per emportar
- Els investigadors de la Universitat de Brown han desenvolupat una nova manera de controlar les ones cerebrals mitjançant microxips petits.
- La invenció és l'últim pas en el camp de ràpid desenvolupament de les interfícies cervell-màquina.
-
Els sistemes d'interfície cerebral podrien ajudar els pacients amb lesions cerebrals o fins i tot controlar el vostre cotxe.
La tecnologia que permet als ordinadors llegir els vostres pensaments pot estar rebent un impuls de les noves investigacions.
Els científics han desenvolupat un sistema que utilitza microxips de silici per registrar i transmetre l'activitat cerebral a un ordinador, segons un article recent. Es posen petites xips a la superfície del cervell o a l'interior del teixit per recollir més senyals neuronals que altres implants cerebrals. La invenció és l'últim pas en el camp de ràpid desenvolupament de les interfícies cervell-màquina.
"En l'actualitat estan disponibles interfícies que funcionen completament per a l'estimulació cerebral profunda i l'estimulació i l'enregistrament combinats i s'estan millorant de manera iterativa amb una sofisticació, complexitat i capacitats cada cop més grans", va dir el Dr. James Giordano, professor de neurologia a la Universitat de Georgetown. Medical Center, va dir a Lifewire en una entrevista per correu electrònic.
"No obstant això, tots i tots els sistemes disponibles actualment impliquen algun tipus d'implantació neuroquirúrgica invasiva, i això és un factor limitant, almenys fins a cert punt."
Lectors mentals
Els investigadors de la Universitat de Brown que van desenvolupar els nous xips diuen que els sensors, anomenats "neurograns", registren de manera independent els polsos elèctrics produïts per les neurones disparades. Els xips envien els senyals sense fil a un concentrador central, que coordina i processa els senyals.
En el seu estudi, l'equip d'investigació va demostrar l'ús d'uns 50 neurograns per registrar l'activitat cerebral en un rosegador. El sistema podria permetre algun dia l'enregistrament de senyals cerebrals amb més detall que els mètodes existents.
"Un dels grans reptes en el camp de les interfícies cervell-ordinador és l'enginyeria de maneres de sondejar tants punts com sigui possible del cervell", va dir Arto Nurmikko, professor de l'Escola d'Enginyeria de Brown i autor principal de l'estudi., va dir en un comunicat de premsa. "Fins ara, la majoria de BCI han estat dispositius monolítics, una mica com petits llits d'agulles. La idea del nostre equip era dividir aquest monòlit en petits sensors que es poguessin distribuir per l'escorça cerebral."
Les interfícies cerebrals podrien ajudar les persones amb discapacitat motriu severa a comunicar-se més fàcilment i realitzar moviments com vestir-se, menjar i arreglar-se, va dir Nicholas Hatsopoulos, un neurocientífic de la Universitat de Chicago, a Lifewire en una entrevista per correu electrònic..
Un repte és "desenvolupar elèctrodes que siguin mínimament invasius i puguin gravar des de més neurones", va dir.
Conduint per les ones cerebrals
Els conductors també podrien beneficiar-se dels ordinadors que llegeixen el teu cervell. Nissan va dir recentment que està treballant en un sistema de control d'automòbil amb interfície cerebral que podria frenar el vehicle o moure el volant més ràpidament que els moviments del cos del conductor.
La majoria dels conductors, però, probablement s'oposarien a tenir implants cerebrals per controlar els seus pensaments. L'empresa Freer Logic ha desenvolupat la neurotecnologia integrada al reposacaps d'un cotxe, una cadira d'oficina, un matalàs o un coixí.
Un dels grans reptes en el camp de les interfícies cervell-ordinador és l'enginyeria de maneres de sondejar tants punts com sigui possible del cervell.
Peter Freer, el president de Freer Logic, va dir a Lifewire en una entrevista per correu electrònic que l'invent ha estat sotmès a "proves importants" per part d'empreses d'automoció i aeronàutica.
"La neurotecnologia integrada controla el cervell d'un conductor mitjançant un sistema de detecció discret i invisible", va dir Freer. "Pot detectar la somnolència i la fatiga del conductor, la càrrega cognitiva, l'estrès, la distracció i molt més per seguretat. Es pot utilitzar per al control d'entreteniment dins del vehicle i controls de funcions."
No obstant això, hi ha un llarg camí per recórrer abans que les interfícies computacionals cerebrals puguin fer tot el que esperen els científics. Per exemple, els sistemes actuals encara no poden capturar activitats específiques de nodes i xarxes neurològiques, va dir Giordano.
"El sistema computacional ha de traduir i transcriure senyals neuronals, interpretar la fidelitat, el significat i el valor del senyal neuronal; després enviar aquests senyals a un efector de la màquina i retroalimentar els mecanismes neurològics per desenvolupar una via bidireccional". va afegir.
Un altre obstacle és desenvolupar sensors implantats al cervell que poden registrar senyals durant anys sense ser rebutjats pel cos, va dir Hatsopoulos.
Si es poden superar els reptes tècnics, les interfícies cerebrals es podrien utilitzar per tractar mal alties neurològiques, trastorns neuropsiquiàtrics i lesions neurològiques, o "en altres paraules, per reparar un 'cervell trencat'", va dir Giordano..
