Hi ha dos cotxes fantàstics al mercat que he de dir a la gent que no compri: el Kia Nexo i el Toyota Mirai. Tots dos són modes de transport sòlids. Tampoc té problemes amb la conducció, la tecnologia, els nivells de comoditat o fins i tot l'espai. L'únic problema és també l'obstacle més gran i el seu principal argument de venda: tots dos funcionen amb hidrogen.
Sobre el paper, els vehicles de piles de combustible d'hidrogen sonen com la solució perfecta als nostres problemes de crisi climàtica. S'alimenten tan ràpidament com un cotxe de gasolina i la seva única emissió és aigua. Aigua que pots beure si t'agrada, però no la recomanaria; De fet, he tastat l'aigua que va vomitar del Toyota Mirai. Malauradament, les estacions de servei no s'han construït de cap manera que faci que aquests vehicles estiguin disponibles fora del nord i el sud de Califòrnia i parts de Nova Anglaterra.
Aquí tens un cotxe que no pots comprar
No només no podeu alimentar aquests vehicles a la majoria de parts dels Estats Units, sinó que tampoc els podeu comprar o llogar fora de les àrees geogràfiques anteriors. No és que ho vulguis. Perquè, tot i que pots carregar un vehicle elèctric a qualsevol lloc amb una presa de corrent, un vehicle de pila de combustible d'hidrogen es converteix bàsicament en una cara llosa de metall, vidre i plàstic un cop està fora de la seva zona d'alimentació de confort..
Toyota, per la seva banda, fa anys que impulsa l'hidrogen. El fabricant d'automòbils es va associar amb empreses per ajudar a construir la infraestructura, però no ha fet gaire econòmicament per fer-ho realitat. Això és comprensible; és una empresa d'automòbils, no una empresa de combustible. Per descomptat, Volkswagen té Electrify America, però posar estacions de recàrrega elèctrica en un aparcament és probablement molt més fàcil que instal·lar tancs d' alta pressió i proposar un sistema de lliurament per repostar aquests tancs perquè els conductors puguin continuar conduint el seu Toyota Mirais.
L'electricitat és a tot arreu. La gasolina i l'hidrogen (tret que es creïn in situ) s'han de transportar amb camió. Aquest és un gran obstacle per a qualsevol que vulgui dedicar-se al negoci del combustible.
Hyundai, d' altra banda, té la seva seu a Corea del Sud, que té un pla sòlid per construir una infraestructura robusta d'alimentació d'hidrogen perquè el govern vol ser un líder de piles de combustible. Per tant, encara que el Nexo no ven més d'uns centenars d'unitats als Estats Units, segueix sent una opció viable a Corea.
Als EUA, realment no hi ha cap incentiu per a aquest tipus de construcció: els vehicles no hi són per construir-lo. Però sense la infraestructura, ningú comprarà els vehicles de pila de combustible que venen empreses com Toyota i Hyundai. L'any passat, Honda va treure del mercat el seu vehicle de pila de combustible d'hidrogen Clarity.
Els incentius dolços no engendran la infraestructura
Tot i així, aquests fabricants d'automòbils volen que compreu els seus vehicles si vius al lloc correcte. Per exemple, tant Hyundai com Toyota ofereixen combustible gratuït. Hyundai proporcionarà tres anys o 15.000 dòlars per combustible; Toyota augmenta el calendari a sis anys, però ofereix la mateixa quantitat de diners per al Mirai. A més, quan necessiteu sortir de la zona, tots dos ofereixen lloguer gratuït de vehicles amb gas.
Sembla molt bé, però sempre que he revisat un vehicle de pila de combustible d'hidrogen, almenys el 20 per cent de les estacions de servei al nord de Califòrnia han estat fora de servei. En un moment donat, mentre conduïa el nou Mirai (de nou, un cotxe molt bonic), vaig calcular que el 60 per cent de les estacions estaven fora de servei. Després hi va haver l'escassetat d'hidrogen fa uns anys. Probablement no era un bon moment per tenir un vehicle amb pila de combustible d'hidrogen a la vostra calçada en aquell moment. Principalment perquè només es va asseure a la vostra calçada.
Així que ara mateix, potser no és la millor aposta tret que, de nou, visquis en una zona molt concreta i tinguis un segon cotxe. Per si de cas. Això no vol dir que l'hidrogen sigui una proposta morta. Les grans plataformes de llarg recorregut que funcionen amb hidrogen tenen molt més sentit que llançar bateries gegantines sota semis.
Solució Big Rig
Afegir bateries als semis per donar-los l'autonomia necessària per fer la seva feina significa afegir pes, la qual cosa redueix la quantitat de càrrega que poden transportar. És un joc de pèrdua de pes a abast perquè la seva capacitat per moure grans volums de mercaderies a llargues distàncies es redueix quan afegiu una bateria que permeti cobrir la distància necessària.
Allà és on entren les piles de combustible d'hidrogen. El pes es redueix perquè no necessites grans bateries, només dipòsits de combustible. Els vehicles poden repostar més ràpidament que si fossin vehicles elèctrics (el temps és diners per als camioners) i hi ha molt poca pèrdua de la quantitat de càrrega que es pot transportar a llargues distàncies.
Una altra cosa divertida sobre el transport de camió de llarg recorregut: ja hi ha una infraestructura establerta per repostar anomenada parades de camions. I afegir estacions d'hidrogen, encara que no exempt de problemes, seria molt més fàcil que intentar adaptar totes les benzineres locals de la ciutat.
Sempre que he revisat un vehicle de pila de combustible d'hidrogen, almenys el 20 per cent de les estacions de servei al nord de Califòrnia han estat fora de servei.
En algun moment, els camions de llarg recorregut hauran de canviar de gas a una altra cosa. Les piles de combustible d'hidrogen tenen més sentit ara mateix. Potser d'aquí a cinc anys hi haurà alguna cosa més. Però de moment, el poder de l'element més abundant de l'univers és la manera de moure camions grans d'un estat a un altre.
L'efecte secundari és que sorgirà una infraestructura d'alimentació amb una columna vertebral sòlida. Començarà amb parades de camions a les principals interestatals, però aquestes estacions permetran als fabricants d'automòbils vendre els seus vehicles de pila de combustible en més de dos estats. Finalment, a mesura que aquests vehicles es fan més freqüents a la carretera, les estacions de subministrament d'hidrogen apareixeran fora de les parades de camions per satisfer la demanda.
Llavors, si tot això continua augmentant, els periodistes d'automoció deixaran de parlar a tothom sobre cotxes fantàstics que no hauríeu de comprar o no podeu comprar perquè funcionen amb hidrogen. En comptes d'això, us parlaran d'un vehicle que emet aigua, es consumeix ràpidament i es pot comprar gairebé a tot arreu. Ja saps, com un vehicle real que la gent pot utilitzar.
Vols saber més sobre els vehicles elèctrics? Tenim tota una secció dedicada als vehicles elèctrics!
