Els documents de Request for Comments (RFC) han estat utilitzats per la comunitat d'Internet durant més de 40 anys com una manera de definir nous estàndards i compartir informació tècnica. Investigadors d'universitats i corporacions publiquen aquests documents per oferir les millors pràctiques i demanar comentaris sobre les tecnologies d'Internet. Els RFC són gestionats avui per una organització mundial anomenada Internet Engineering Task Force.
La història de la RFC
Els primers RFC inclòs RFC 1 es van publicar l'any 1969. Tot i que la tecnologia del "programari amfitrió" que es parla a RFC 1 fa temps que està obsoleta, documents com aquest ofereixen una visió interessant dels primers dies de les xarxes d'ordinadors. Encara avui, el format de text sense format de l'RFC segueix essent essencialment el mateix que ha tingut des del principi.
Moltes tecnologies populars de xarxes d'ordinadors en les seves primeres etapes de desenvolupament s'han documentat en RFC al llarg dels anys, incloent
- Conceptes de noms de domini d'Internet (RFC 1034)
- Asignació d'adreces per a intranets privades (RFC 1918)
- HTTP (RFC 1945)
- DHCP (RFC 2131)
- IPv6 (RFC 2460)
Tot i que les tecnologies bàsiques d'Internet han madurat, el procés RFC continua funcionant a través de l'IETF. Els documents s'elaboren i avancen en diverses etapes de revisió abans de la ratificació final. Els temes tractats als RFC estan destinats a públics de recerca acadèmica i professional altament especialitzats. En lloc de publicar comentaris públics a l'estil de Facebook, els comentaris sobre documents RFC es donen a través del lloc de l'editor RFC. Els estàndards finals es publiquen a l'índex RFC principal.
Els no enginyers s'han de preocupar pels RFC?
Com que l'IETF compta amb enginyers professionals i com que tendeix a moure's molt lentament, l'usuari mitjà d'Internet no s'ha de centrar en llegir RFC. Aquests documents estàndards estan destinats a donar suport a la infraestructura subjacent d'Internet; tret que siguis un programador que es dedica a les tecnologies de xarxes, és probable que mai no les hagis de llegir ni tan sols estar familiaritzat amb el seu contingut.
No obstant això, el fet que els enginyers de xarxes del món compleixin els estàndards RFC significa que les tecnologies que donem per fetes (navegació web, enviament i recepció de correu electrònic, utilitzant noms de domini) són globals, interoperables i sense problemes per als consumidors.
