Clau per emportar
- Hi ha un moviment creixent a tot el país per oferir accés a Internet gratuït o de baix cost a les persones que pateixen la pobresa.
- Massachusetts va anunciar recentment que oferirà subvencions per a l'accés a Internet i regalaria equipament gratuït als aturats.
- Una biblioteca de Nova Jersey està distribuint punts d'accés sense fil gratuïtament als residents que pateixen dificultats econòmiques.
A mesura que la pandèmia de coronavirus fa malbé l'economia, hi ha un moviment creixent per proporcionar accés a Internet gratuït o de baix cost a les persones que pateixen la pobresa.
L'estat de Massachusetts, per exemple, va anunciar recentment que oferirà subvencions per a l'accés a Internet i regalaria equips gratuïts als aturats. La pandèmia ha augmentat dràsticament el nombre de persones aturades als Estats Units i a tot el món. Segons els experts, la manca d'accés a Internet és una barrera important per aconseguir que la gent torni a la força de treball i pot interferir amb l'aprenentatge a distància dels estudiants.
"L'Internet de banda ampla és tan essencial per a la nostra vida diària com l'aigua i l'electricitat, però no està tan àmpliament disponible com aquestes dues utilitats", va dir Jeffrey Trzeciak, director de la Biblioteca Pública gratuïta de Jersey City a Nova Jersey, en un entrevista per correu electrònic.
Sorteig de punts d'interès
La biblioteca de la ciutat de Jersey distribueix punts d'accés sense fil gratuïtament als residents que pateixen dificultats econòmiques. Des del març, la biblioteca ha distribuït uns 300 punts d'interès, va dir Trzeciak.
Quan es va permetre que les biblioteques tornessin a obrir al 25% de la seva capacitat, la biblioteca va començar a oferir accés a l'ordinador a les 10 ubicacions de la ciutat. L'ús d'ordinadors a la Biblioteca encara no ha tornat als nivells anteriors a la pandèmia, però augmenta constantment cada mes. La biblioteca també acaba d'iniciar una associació amb el Tribunal Municipal de Jersey City per cedir tauletes a aquells que necessiten un dispositiu connectat per fer les seves audiències judicials virtuals.
L'Internet de banda ampla és tan essencial per a la nostra vida diària com l'aigua i l'electricitat, però no està tan disponible com aquests dos serveis públics.
A Massachusetts, els funcionaris han llançat un programa anomenat Mass. Internet Connect, que proporciona Internet gratuïta als sol·licitants de feina. El programa forma part d'un programa de contractació estatal que també ofereix classes d'alfabetització digital. L'estat està treballant amb proveïdors de serveis d'Internet, com ara Comcast, Charter i Verizon, per oferir subvencions i dispositius als sol·licitants de feina.
"Internet és fonamental per a aquells que busquen una nova feina, i aquests nous programes reconeixen i tenen com a objectiu ajudar a resoldre els reptes de connectivitat de les persones que busquen feina", va dir el governador Charlie Baker en un comunicat de premsa..
"Aquestes inversions ajudaran a connectar i mantenir la gent connectada, perquè puguin continuar relacionant-se amb possibles ocupadors, accedir a la formació i als serveis que ofereix MassHire i els seus socis i, finalment, tornar a la força de treball."
El paquet d'estímul inclou l'ajuda de banda ampla
El govern federal també està intervenint per ajudar a aconseguir l'accés a Internet durant la recessió econòmica. El paquet d'ajuda per al coronavirus aprovat el mes passat pel Congrés destina 7.000 milions de dòlars per ajudar els nord-americans a connectar-se a Internet d' alta velocitat i pagar les seves factures mensuals.
Aproximadament la meitat dels diners es destinarà a famílies amb ingressos baixos.
"Crec que demostra que Washington es va despertar durant la pandèmia a la realitat que la banda ampla ja no és agradable tenir-la, cal tenir-la", va dir Jessica Rosenworcel, comissària demòcrata de la FCC, a The Washington Post.
"Les llars que no ho tenen no tenen la possibilitat de mantenir una aparença de vida moderna quan gran part de la vida moderna ha migrat en línia."
No poder-se permetre l'accés a Internet és especialment difícil per a les famílies amb estudiants que estan aprenent a distància durant la pandèmia. Un informe de l'any passat de Common Sense Media va trobar que al voltant del 30% dels 50 milions d'estudiants de K-12 de les escoles públiques dels EUA no tenien accés a Internet d' alta velocitat ni a dispositius.
Un programa d'Indianapolis aborda aquest problema amb un programa pilot que ofereix accés gratuït de banda ampla als estudiants de K-12. "És tan fonamental trobar una manera més sostenible de donar suport a l'accés a Internet perquè els districtes escolars no hagin de continuar ocupant el buit dels nostres estudiants", va dir Aleesia Johnson, la superintendent de les escoles públiques d'Indianapolis, en una entrevista amb un local. Estació NPR.
La bretxa digital és especialment important durant la pandèmia. Les mesures locals i federals per facilitar l'accés a Internet a les persones empobrides són passos en la direcció correcta, però cal fer més. L'eventual recuperació econòmica només serà àmplia i equitativa si tots els nord-americans es poden connectar.
