Clau per emportar
- IBM va portar TrackPoint a ThinkPad l'octubre de 1992 amb els ThinkPad 700 i 700C.
- TrackPoint pot fer que el teclat d'un ordinador portàtil sigui més còmode reduint el moviment de les mans.
- Lenovo va modificar TrackPoint a l'X1 Carbon del 2014 i el va eliminar del ThinkPad 11e, però va canviar de rumb després que els fans es rebel·lessin.
Obre un ThinkPad i trobaràs alguna cosa única: un joystick petit i vermell brillant, semblant al nas d'un pallasso, que contrasta amb el negre mat que l'envolta.
Aquest punter en miniatura, anomenat oficialment TrackPoint (i no oficialment conegut com a nub o mugró) és un vestigi d'una època en què els ordinadors portàtils eren dispositius de la mida d'un maletí i els touchpads eren desconeguts.
Hannah Blair, jutge dels Premis VR 2020 i desenvolupadora de front-end a Hopin, va desencadenar una tempesta de tuits amb una foto de TrackPoint i un repte: "Algú ha fet servir mai aquesta cosa?" La resposta, per descomptat, és "sí". Però per què?
Arrels ergonòmics de TrackPoint
TrackPoint es basa en la investigació de Ted Selker, un informàtic que treballa per a IBM. El 1984 va trobar dades que mostraven que els usuaris necessiten més d'un segon per moure la mà d'un teclat a un ratolí. Per què no elimineu aquest moviment desaprofitat afegint l'entrada del cursor al teclat?
Convertir aquesta observació en un dispositiu utilitzable va trigar anys. Selker va treballar juntament amb Joe Rutledge per perfeccionar el concepte mitjançant proves d'usuaris, enviant 100 prototips als laboratoris d'IBM d'arreu del món.
Aquests es van convertir en el TrackPoint quan Richard Sapper, el dissenyador dels primers ThinkPads d'IBM, el va utilitzar al ThinkPad 700 de 1992. Es pot acreditar a Sapper l'icònic acabat vermell del TrackPoint (oficialment anomenat IBM Magenta), que va utilitzar per cridar l'atenció. al dispositiu desconegut.
La popularitat de TrackPoint mai es va garantir. El concepte ThinkPad original de Sapper no tenia una entrada de ratolí i alguns models primerencs, com el ThinkPad 220, tenien una bola de seguiment. Tanmateix, els crítics van afavorir el TrackPoint i es va convertir en estàndard a tots els ordinadors portàtils ThinkPad el 1995.
És realment millor TrackPoint?
Vaig trobar TrackPoint per primera vegada en un ThinkPad T40 que vaig comprar per a la universitat l'any 2003. Em vaig enamorar d'ell per una raó concreta: podia arribar-hi fàcilment mentre escrivia un article o buscava fonts de recerca.
Aquest, per descomptat, era el propòsit previst de TrackPoint. Els experiments de Selker i Rutledge es van centrar a utilitzar el cursor mentre escrivia.
"La comparació va mostrar que va trigar entre 30 i 45 segons a ser tan bo com un coixinet", va dir Selker en una entrevista de tres hores amb el Museu d'Història de l'Informàtica el 2017. "I tres minuts més tard, en realitat podríeu fes l'edició de text tan ràpid com un ratolí. 45 minuts més tard, ho pots fer més ràpid que un ratolí. Així que va ser molt gran." IBM va reiterar aquest avantatge en un vídeo de 1990 que detallava l'avantatge del "dispositiu de senyalització analògic al teclat" d'IBM.
No obstant això, estudis recents consideren que el touchpad és superior. Un article del 2007 que comparava la usabilitat dels ratolins tàctils i els punts de seguiment per a adults de mitjana edat va trobar que el ratolí tàctil aproximadament un 20% més ràpid a les tasques d'apuntar i fer clic i arrossegar i deixar anar.
Després d'haver provat nous ThinkPads com el X1 Nano i el X1 Titanium Yoga, crec que els fans i els detractors parlen entre ells. TrackPoint no es va crear per a tasques ràpides d'apuntar i fer clic. Es va inventar per eliminar la tensió de canviar entre el teclat i el ratolí. TrackPoint té sentit per als escriptors, editors o programadors que passen hores treballant amb text.
Lenovo eliminarà mai el nub?
Lenovo, que va comprar ThinkPad el 2005, ha demostrat ser un administrador intel·ligent de la marca, però el seu mandat no ha estat exempt de controvèrsia. El ThinkPad X1 Carbon del 2014 va fer que els fans ploren malament.
Dissenyat en col·laboració entre David Hill, Tom Takhashi i el dissenyador original de ThinkPad Richard Sapper, el X1 Carbon va fer un petit canvi: va treure els botons físics esquerre i dret del ratolí a la part superior dels touchpads del ThinkPad. El X1 Carbon encara tenia botons en aquesta ubicació, però com altres touchpads, els integrava a la superfície del touchpad. Lenovo també va presentar un nou model, el ThinkPad 11e, sense TrackPoint.
Els usuaris ho van odiar. Louis Rossman, un youtuber i propietari d'una botiga de reparació d'ordinadors conegut per les crítiques implacables a Apple, va reunir la comunitat ThinkPad. La segona generació del X1 Carbon va recuperar els botons esquerre i dret físicament separats per sempre. El ThinkPad 11e ja no està disponible.
Lenovo va aprendre a acceptar el panell tàctil, la pantalla tàctil i el TrackPoint sense permetre que un perjudiqui als altres.
"Tenim molts, molts clients que ens deixen molt clar que utilitzen i valoren la funcionalitat de TrackPoint, a més de touchpads, ratolins, pantalles tàctils i altres mètodes d'entrada", Kevin Beck, tecnòleg sènior de la història de Lenovo, va dir en un correu electrònic.
Avui, trobareu TrackPoint a ordinadors de tot tipus, des d'ordinadors portàtils grans estacions de treball fins a 2 en 1 amb teclats desmuntables, com el ThinkPad X12 Detachable. Els superfan fins i tot poden utilitzar TrackPoint amb un escriptori.
El TrackPoint està destinat a confondre els nouvinguts del ThinkPad durant els propers anys, i els més grans fans del nub no ho tindrien d'una altra manera.
