La plataforma Stadia de Google, que es llança al novembre de 2019, representa un canvi important en el panorama dels jocs. Fem una ullada més de prop per veure què fa que el servei de jocs al núvol sigui tan especial
Història de Google Stadia
Els primers sistemes executaven jocs íntegrament des de mitjans, inclosos cartutxos, i posteriorment discs òptics. Però, què passa amb els jocs "en línia" més recents? Una pregunta excel·lent, però penseu en un joc com World of Warcraft, en què encara instal·leu una gran aplicació de joc al vostre PC per jugar-hi.
El joc es comunica amb un servidor que gestiona el món que envolta el teu personatge, així com les teves interaccions amb ell, però les dades al respecte s'envien al teu ordinador, que ho interpreta com a encanteris màgics devastadors i mascotes adorables.
Aquí és on Stadia es diferencia, ja que utilitza una arquitectura client-servidor semblant als jocs "en línia" actuals, però trasllada el treball pesat als servidors. Google no és la primera empresa que intenta transmetre jocs als seus clients. La tecnologia de virtualització ha existit durant molt de temps i, en el passat, empreses com OnLive utilitzaven tecnologia patentada per intentar oferir experiències de joc als seus clients. Tanmateix, només han aconseguit un èxit mixt, amb alguns jocs que els va bé i d' altres no tant. En particular, els jocs competitius que requereixen un retard molt baix no van funcionar segons les expectatives durant la reproducció en temps real.
Però quan Google va anunciar Project Stream l'octubre de 2018, ho va fer demostrant que Assassin's Creed Odyssey es jugava a través del navegador web Chrome. Es tractava d'un joc complet de 4K a 60 fotogrames per segon, o comparable al que tindries si juguessis en un ordinador o consola de gamma alta. Aleshores, com pot Google tenir èxit allà on altres han fracassat en el passat?
La plataforma de Google Stadia
La plataforma de Google consta de dos elements principals: els servidors en segon pla que transmetran els jocs als usuaris i el client que mostrarà els gràfics i enviarà les entrades.
Part del problema amb els intents anteriors de serveis de reproducció de jocs va ser que noves empreses estaven intentant llançar-los. Tot i que podrien haver tingut una tecnologia propietat útil per ajudar, també tenien relativament pocs servidors per treballar. Si un d'aquests serveis tingués, per exemple, dos centres de dades, els usuaris més allunyats d'aquestes ubicacions podrien experimentar un retard durant el joc. Google, d' altra banda, té granges de servidors massives repartides per tot el món, cosa que els ofereix més recursos per servir als jugadors.
Google també té una gran base d'instal·lació de clients de jocs. Com s'ha esmentat anteriorment, Google Chrome és una plataforma que Google utilitza des de fa temps per oferir aplicacions als usuaris, el que significa que qualsevol dispositiu que pugui executar Chrome pot servir com a client per als jocs de Stadia. L'únic requisit principal és una connexió a Internet prou ràpida per permetre l'enviament de gràfics d' alta definició, que, per ser justos, és una cosa que potser no tinguessin els usuaris de serveis anteriors.
Stadia també oferirà un controlador de joc dedicat. Això es vincularà amb els dispositius que allotja Chrome d'un usuari per fer gairebé qualsevol cosa en una consola Stadia. Els jugadors poden iniciar sessió al servei des d'un dispositiu, desar el seu joc (una funció que Google anomena "compartició d'estat") i després reprendre el joc en un altre dispositiu. Ara, això és comú avui dia per a, per exemple, els traspàs de Xbox a Xbox, però la plataforma independent del dispositiu de Stadia significa que podeu desar un joc a l'escriptori, anar a una cafeteria i tornar-lo a recollir en una tauleta..
Avantatges de Google Stadia
En general, hi ha una sèrie d'avantatges per a un servei de reproducció de jocs i per a Stadia en particular. El primer, com s'ha esmentat anteriorment, és independent del dispositiu. Com que Google Chrome està disponible en tots els sistemes operatius principals, els usuaris tenen la llibertat d'utilitzar els dispositius que desitgin; els desenvolupadors no hauran de preocupar-se per les diferències arquitectòniques de Windows versus macOS versus Linux. Només haurien de desenvolupar el seu joc una vegada, per a la plataforma Stadia, i es jugaria a qualsevol lloc.
Això també ofereix als usuaris l'avantatge de la compatibilitat cap endavant i cap enrere. Alguna vegada has volgut un joc nou, només per trobar que no és compatible amb la targeta gràfica o el processador de l'escriptori? I que necessitaries actualitzacions de maquinari per jugar?
Amb Stadia, Google afirma que això serà cosa del passat amb el seu servei. De fet, farà més probable que el vostre cicle habitual d'actualització del dispositiu segueixi el ritme de l'evolució dels jocs.
Un altre gran avantatge, especialment per als dispositius mòbils, és que els jocs no requereixen cap instal·lació. Per exemple, Assassin's Creed Odyssey requereix 46 GB d'espai en disc per instal·lar-se. Això és important fins i tot per a dispositius d'escriptori i, en dispositius mòbils, amb prou feines tindreu espai per a res més. Però Stadia et permetrà jugar sense utilitzar un espai d'emmagatzematge preciós i sense passar per un llarg procés de descàrrega i instal·lació.
Això també vol dir que pots començar a jugar "a l'instant". Per exemple, Google destaca una funció potencial en la qual podríeu estar veient un tràiler d'un joc a YouTube, feu clic a un botó i jugueu immediatament. S'han acabat els dies d'espera per jugar al joc que acaba de comprar mentre es descarreguen 12,7 GB d'instal·ladors i fitxers de pedaços.
Finalment, un dels aspectes de l'experiència de joc en què se centra Google és la comunitat. Stadia ofereix una sèrie de funcions per facilitar la connexió amb altres jugadors, així com amb aquells a qui els agrada veure el joc. El controlador inclou un botó que permet als jugadors capturar i compartir immediatament el seu joc a un canal de YouTube. També hi ha una funció que permet als usuaris unir-se a un joc en procés des del seu flux de vídeo. Així, tot i que moltes plataformes de joc permeten als jugadors connectar-se entre ells, Stadia està portant això a nous nivells per connectar els jugadors amb els seus amics i públic.
Posibles inconvenients de Google Stadia
Tot i que tot sona genial, cal tenir en compte alguns desavantatges potencials del format del joc en temps real.
El primer és el mateix problema que afectava a les versions anteriors d'aquests serveis: depenen completament d'una connexió a Internet per funcionar. Això significa que la vostra qualitat de joc està directament relacionada amb la velocitat de la vostra xarxa, tant per a la sortida de vídeo com per a l'entrada del controlador. En general, la majoria dels paquets bàsics de banda ampla tenen l'ample de banda per gestionar-los bé, però la qualitat de la xarxa també depèn del que facin les persones que us envolten. Una nit ocupada a la xarxa pot frenar els teus jocs i és una cosa que està completament fora del teu control.
Parlant de problemes de xarxa, també hi ha la possibilitat que els jocs multijugador tinguin problemes a Stadia. Amb els jocs actuals, envieu les vostres aportacions i rebeu comentaris dels servidors d'un editor de jocs. Això ja té alguns problemes amb el retard, però amb Stadia, hauríeu d'enviar primer als servidors Stadia de Google i després als servidors de Capcom, que els processarà i retornarà els resultats. Això afegeix un pas addicional en comparació amb els jocs en línia actuals i podria introduir més problemes de qualitat de joc.
També pots oblidar-te dels jocs fora de línia. Sempre que vulgueu jugar, necessitareu una connexió constant per fer-ho. Tot i que jugar als darrers jocs AAA al telèfon pot semblar una idea fantàstica, és millor que assegureu-vos que esteu amb Wi-Fi. El rendiment de vídeo dels jocs moderns es gravarà a través de la vostra assignació de dades mòbils en molt poc temps.
Per últim, la disponibilitat del joc serà un problema, encara que temporal. Per exemple, Stadia es llançarà amb només un grapat de jocs. Assassin's Creed Odyssey i Doom Eternal es van anunciar oficialment, i diversos desenvolupadors van demostrar jocs a la plataforma per mostrar característiques particulars, en particular NBA 2K19. Però passarà un temps fins que els editors estiguin al ritme i llançaran jocs a Stadia juntament amb plataformes establertes.
Google Stadia té una oportunitat?
La plataforma Stadia ofereix una proposta temptadora. La possibilitat de jugar a tots els teus dispositius, en qualsevol moment i a l'instant, és difícil de deixar passar.
Els intents anteriors de reproducció de jocs mai no s'han enganxat, i és un producte relativament desconegut de moment. És probable que la tecnologia estigui morta a l'aigua tret que compleixi les expectatives d'estar a l'alçada de jugar a jocs en una consola, però sense la consola. Però gràcies a la seva àmplia xarxa de centres de dades i a l'experiència de lliurament d'aplicacions mitjançant un navegador, si alguna empresa està en condicions de complir aquesta promesa, és Google.
Stadia a Google TV i Chromecast
Google Stadia està disponible a Google TV i alguns dispositius Chromecast, de manera que pots jugar als jocs de Stadia al teu televisor. La majoria dels controladors de joc Bluetooth són compatibles amb Google TV, però necessitareu un comandament de Stadia per jugar a Chromecast.
