802.11a va ser un dels primers estàndards de comunicació Wi-Fi creats a la família d'estàndards IEEE 802.11. Sovint s'esmenta en relació a altres estàndards que van arribar després, com ara 802.11b/g/n i 802.11ac. Saber que són diferents és útil a l'hora de comprar un encaminador nou o de connectar dispositius nous a una xarxa antiga que pot ser que no sigui compatible amb la nova tecnologia.
La tecnologia sense fil802.11a no s'ha de confondre amb 802.11ac, un estàndard molt més nou i avançat.
Relació entre 802.11a i 802.11b
Les designacions IEEE originals s'han canviat de nom per evitar confusions entre els consumidors. Tot i que les seves noves designacions no són oficials, 802.11b s'anomena Wi-Fi 1, mentre que 802.11a s'anomena Wi-Fi 2. Aquesta nova estructura de noms, introduïda el 2018, s'estén actualment a Wi-Fi 6, que és la designació oficial. per a 802.11ax, la tecnologia més ràpida i recent.
802.11a i 802.11b es van desenvolupar aproximadament al mateix temps. 802.11b va tenir una acceptació més ràpida perquè la seva implementació era més assequible. Utilitzen freqüències diferents, per la qual cosa són incompatibles. 802.11a va trobar un nínxol a les empreses, mentre que el menys costós 802.11b es va convertir en estàndard a les llars.
802.11a Historial
L'especificació 802.11a es va ratificar l'any 1999. En aquell moment, l'única altra tecnologia Wi-Fi que estava preparada per al mercat era 802.11b. El 802.11 original no va obtenir un desplegament generalitzat a causa de la seva velocitat excessivament lenta.
802.11a i els altres estàndards eren incompatibles, el que significa que els dispositius 802.11a no es podien comunicar amb els altres tipus i viceversa.
Una xarxa Wi-Fi 802.11a admet una amplada de banda màxima teòrica de 54 Mbps, substancialment millor que els 11 Mbps de 802.11b i a l'alçada del que oferiria 802.11g uns anys més tard. El rendiment de 802.11a el va convertir en una tecnologia atractiva, però assolir aquest nivell de rendiment requerit amb un maquinari relativament car.
802.11a va obtenir una certa adopció en entorns de xarxa corporativa on el cost era un problema menor. Mentrestant, 802.11b i les primeres xarxes domèstiques van augmentar en popularitat durant el mateix període.
Les xarxes 802.11b i després 802.11g (802.11b/g) van dominar la indústria en pocs anys. Alguns fabricants van crear dispositius amb ràdios A i G integrades perquè poguessin suportar qualsevol dels estàndards a les anomenades xarxes a/b/g, encara que eren menys habituals, ja que existien relativament pocs dispositius client A.
Finalment, la Wi-Fi 802.11a es va eliminar gradualment del mercat a favor dels estàndards sense fil més nous.
802.11a i senyalització sense fil
EUA Els reguladors governamentals a la dècada de 1980 van obrir tres bandes de freqüència sense fil específiques per a ús públic: 900 MHz (0,9 GHz), 2,4 GHz i 5,8 GHz (de vegades anomenades 5 GHz). La freqüència de 900 MHz va resultar massa baixa per ser útil per a xarxes de dades, tot i que els telèfons sense fil l'utilitzaven àmpliament.
802.11a transmet senyals de ràdio d'espectre expandit sense fil en el rang de freqüència de 5,8 GHz. Aquesta banda va estar regulada als Estats Units i a molts països durant molt de temps, el que significa que les xarxes Wi-Fi 802.11a no havien de fer front a la interferència del senyal d' altres tipus de dispositius de transmissió.
Les xarxes 802.11b utilitzaven freqüències en el rang de 2,4 GHz sovint no regulat i eren molt més susceptibles a les interferències de ràdio d' altres dispositius.
Problemes amb les xarxes Wi-Fi 802.11a
Tot i que ajuda a millorar el rendiment de la xarxa i reduir les interferències, el rang de senyal de 802.11a està limitat per l'ús de freqüències de 5 GHz. Un transmissor de punt d'accés 802.11a cobreix menys d'una quarta part de l'àrea d'una unitat 802.11b/g comparable.
Les parets de maó i altres obstruccions afecten les xarxes sense fil 802.11a en un grau més gran que les xarxes 802.11b/g comparables.
