Clau per emportar
- Un nou dispositiu de dessalació amb energia solar de baix cost és suficient per proporcionar a una família aigua potable contínua per només 4 $.
- Més d'1.000 milions de persones no tenen accés a l'aigua i 2.700 milions pateixen escassetat d'aigua.
- Una innovació que podria ajudar a proporcionar més aigua potable és l'osmosi inversa, que utilitza una membrana parcialment permeable.
Les innovacions tecnològiques recents podrien ajudar milions de persones a tot el món a accedir a aigua potable.
Investigadors del MIT i de la Universitat Jiao Tong de Xangai a la Xina han desenvolupat un dispositiu de dessalinització amb energia solar que evita l'acumulació de sal. És prou barat per produir-lo i pot proporcionar aigua potable a una família per només 4 $.
"A menys que alliberi noves fonts d'aigua, el món perdrà el 40 per cent de l'aigua que necessita per aconseguir un equilibri l'any 2030", va dir a Lifewire Antoine W alter, presentador del podcast Don't Waste Water. entrevista per correu electrònic. "En realitat, poques tecnologies ens permeten crear aigua potable "fora de la caixa" avui dia: la dessalinització té els seus inconvenients, i les tecnologies emergents com la generació d'aigua atmosfèrica encara han d'escalar."
Posició solar
Molts sistemes de dessalinització solar depenen d'una metxa per treure l'aigua salina a través del dispositiu, però aquestes metxes són vulnerables a l'acumulació de sal i difícils de netejar. L'equip del MIT es va centrar a desenvolupar un sistema sense metxa.
El resultat és un sistema en capes, amb un material fosc a la part superior per absorbir la calor del sol, després una fina capa d'aigua per sobre d'una capa perforada de material, assegut al damunt d'un dipòsit profund d'aigua salada com un dipòsit. o un estany. Amb 2,5 mil·límetres de diàmetre, aquests forats es poden fer fàcilment amb els raigs d'aigua disponibles habitualment.
"Hi ha hagut moltes demostracions de dissenys d'evaporació basats en el sol, de rebuig de sal i d' alt rendiment de diversos dispositius", va dir la professora del MIT Evelyn Wang en el comunicat de premsa. "El repte ha estat el problema de la contaminació de sal que la gent no ha tractat realment. Així doncs, veiem aquests números de rendiment molt atractius, però sovint es veuen limitats a causa de la longevitat. Amb el pas del temps, les coses aniran malament."
Traduir el concepte de l'equip a dispositius comercials viables hauria de ser possible d'aquí a uns quants anys. És probable que les primeres aplicacions proporcionin aigua segura en ubicacions remotes fora de la xarxa o socors en cas de desastre després d'huracans, terratrèmols o altres interrupcions del subministrament normal d'aigua.
"Crec que una oportunitat real és el món en desenvolupament", va dir Wang. "Crec que aquí és on hi ha l'impacte més probable a curt termini a causa de la senzillesa del disseny". Però, afegeix, "si realment volem fer-lo arribar, també hem de treballar amb els usuaris finals, per ser realment capaços d'adoptar la manera com el dissenyem perquè estiguin disposats a utilitzar-lo".
Un món assedegat
Hi ha una necessitat urgent d'aigua potable a molts països. Més d'1.000 milions de persones no tenen accés a l'aigua i 2.700 milions pateixen escassetat d'aigua, segons el World Wildlife Fund sense ànim de lucre.
Una innovació que podria ajudar a proporcionar més aigua potable és l'osmosi inversa, un procés de purificació d'aigua que utilitza una membrana parcialment permeable, va dir Gerald Joseph McAdams Kauffman, director i professor associat de la Universitat de Delaware Water Resources Center, a un correu electrònic. El mètode consumeix energia, però aquest problema es pot compensar amb l'ús d'energia solar i eòlica de baix cost aixecada a la petjada de la planta de tractament.
“També necessitarem innovacions en la desinfecció de l'aigua potable per eliminar bacteris i patògens per reemplaçar la cloració que s'utilitza de manera eficaç des de fa un segle i elimina els flagells del còlera i la diftèria, però que es pot substituir per solar segura i segura. -llum UV alimentada , va afegir.
També calen innovacions per eliminar els contaminants de l'aigua potable, va dir en un correu electrònic Amy Dindal, directora d'investigació i desenvolupament ambiental del Battelle Memorial Institute.
Les instal·lacions d'aigua potable existents utilitzen mètodes de tractament que eliminen les substàncies per- i polifluoroalquils (PFAS) PFAS de l'aigua potable, va dir. Però aquests mètodes de tractament també generen un flux secundari de residus.
"La nova tecnologia per regenerar els mètodes de tractament in situ, com el sistema GAC RENEW de Battelle allargarà la vida útil dels sistemes de tractament i reduirà el cost total de propietat de les instal·lacions que operen sistemes de tractament d'aigua potable", va dir Dindal.
Un bon primer pas per prevenir l'escassetat d'aigua seria deixar de perdre 136 bilions de litres d'aigua a l'any per fuites de la xarxa, va dir W alter.
"La digitalització de xarxes i les eines de detecció de fuites com ara el radar associades a nous enfocaments per a la gestió de xarxes podrien estalviar al món 37.000 milions de dòlars l'any, només amb la solució dels fruits de la baixa", va afegir..
