Clau per emportar
- Els investigadors han dissenyat una excavadora intel·ligent que es pot operar de forma remota mitjançant controls intuïtius.
- Els experts estan emocionats davant la perspectiva de l'excavadora intel·ligent, que també té funcions autònomes.
- Malgrat els seus avantatges, les funcions autònomes s'han de provar acuradament abans de desplegar les màquines al camp, adverteixen els experts.
El funcionament de maquinària pesada requereix un cert grau d'habilitat, però els investigadors estan ideant nous mètodes per transferir la intel·ligència dels operadors humans a les màquines.
En un escrit, el Dr. Tom Fiske, estrateg tecnològic principal de Yokogawa, va raonar que la transició de l'automatització industrial a l'autonomia industrial és el següent pas. Per donar vida a aquest concepte, l'institut d'investigació SRI International ha dissenyat un prototip d'excavadora que, a més dels controls tradicionals, també es pot accionar amb un comandament a distància i està equipada amb la intel·ligència per realitzar diverses tasques de manera autònoma.
"L'automatització de la maquinària pesada és un bon pas", va dir Vivek Khurana, cap d'enginyeria de Knot Offices, a Lifewire durant una trucada per Skype. "En general, aquesta automatització canviarà la naturalesa de les feines d'operador de màquines a configurador de màquines i requerirà que els operadors de màquines existents millorin les seves habilitats."
Excavadora intel·ligent
L'excavadora està equipada amb una càmera estèreo frontal per oferir als operadors una visió d' alta definició de la seva àrea de treball.
A més, l'excavadora es pot operar de forma remota amb l'ajuda d'un controlador, que Khurana suggereix que podria ajudar a millorar la seguretat de l'operador, especialment en una situació complicada.
Segons un vídeo de l'excavadora, un operador format que porta un auricular de realitat augmentada (AR) pot veure què veu l'excavadora amb l'ajuda de sis càmeres estèreo. El sistema es pot operar de forma remota des d'una estació de treball llunyana, la qual cosa permetrà als treballadors qualificats fer funcionar la màquina des d'una estació de control situada fora del lloc de construcció real.
Dr. Noel Sharkey, cofundador de la Fundació per a la Robòtica Responsable, va dir a Lifewire en una entrevista per correu electrònic que pensa que el comandament a distància no afegeix gaire a l'experiència de conducció i que encara requeriria l'experiència d'un conductor especialitzat..
És bo que SRI també tingui aquest cas d'ús cobert. Les funcions habituals de l'excavadora, com ara l'excavació, es poden controlar mitjançant un controlador de seguiment del moviment, amb la galleda de l'excavadora que imite els gestos i els moviments de la mà, com si s'utilitzi el controlador Wii de Nintendo.
Maquinària especialitzada
Tenint en compte que la majoria de maquinària pesada s'utilitza en entorns que no són segurs per als humans, ja sigui excavant una canonada en una zona desèrtica durant el pic de l'estiu o netejant la neu de les carreteres de muntanya durant els hiverns, l'excavadora de SRI podria potser assenyala l'inici d'una tendència, suggereix Khurana."Un humà pot seure dins d'un entorn controlat i fer funcionar la màquina des de la distància, reduint les dificultats que pateixen els treballadors de coll blau."
En general, aquesta automatització canviarà la naturalesa de les feines d'operador de màquines a configurador de màquines i requerirà que els operadors de màquines existents millorin les seves habilitats.
Sharkey està d'acord i suggereix casos d'ús encara més extrems per a màquines controlades a distància, com ara durant desastres nuclears i zones de guerra.
A més, la possibilitat de controlar les màquines de forma remota també obre la possibilitat que els treballadors es desplacen entre llocs geogràficament distants, bàsicament amb un simple toc d'interruptor, estalviant temps i diners.
"Aquest nivell d'automatització ajudarà a reduir costos i a accelerar els projectes d'infraestructura, ja que les màquines poden seguir treballant durant tot el dia sota qualsevol condició meteorològica", va suggerir Khurana.
També és optimista sobre la naturalesa autònoma de l'excavadora i creu que una flota d'aquesta maquinària autofuncionant augmentarà l'eficiència i reduirà el malbaratament."Les màquines generalment s'adhereixen a estàndards de seguretat més alts i segueixen els procediments amb més rigor que els humans. Així, també pot millorar la seguretat a les obres de construcció", va dir Khurana.
L'única capacitat autònoma que atrau Sharkey és la capacitat de l'excavadora per detectar persones. Segons SRI, l'excavadora intel·ligent es congela quan algú infringeix la seva àrea operativa segura. La detecció funciona en condicions fosques i poc il·luminades i fa que l'excavadora parpellegi els llums d'advertència per avisar la persona que s'ha aventurat massa a prop de la màquina.
No obstant això, Sharkey suggereix que les funcions autònomes de la màquina s'han de provar a fons. "Això requerirà molt desenvolupament i limitacions per evitar errors que podrien tenir conseqüències molt greus", adverteix Sharkey.
Khurana també suggereix que abans que la maquinària intel·ligent es pugui desplegar al camp, els enginyers han de provar i identificar a fons les condicions de la frontera on les màquines poden fallar."També hem d'actualitzar les precaucions de seguretat i els exercicis de manteniment, per tenir en compte la naturalesa autònoma de la maquinària i per gestionar les avaries", recomana Khurana..
